Письма солдат

На авианосной бригаде вовремя получили грозовое предупреждение. «Три святителя» с крейсерами ушли на зюйд переждать непогоду в открытом море. «Варяг» укрылся в бухте у Атту под защитой горного хребта. Рядом на якорях отстраивались транспорты и эсминцы.

Всевышний в очередной раз бесцеремонно вмешался в дела людские. Намечавшееся кровопролитие не остановил, но отодвинул по времени. Метеорологи только разводили руками, в условиях севера удачный прогноз на неделю уже говорит о божественном попущении и благоволении.

Четыре дня ветер и волнение мешали выйти в море, непогода перекрыла всякое сообщение с берегом. Даже в подветренных бухтах болтанка не давала катерам и ботам проскочить полосу бурунов.

Шторм нанес русским куда больше урона, чем сама высадка. Сорвался с якоря и разбился на камнях транспорт «Тойма» с грузом шанцевого инструмента, продовольствия и аэродромного оборудования. Погиб весь экипаж из четырнадцати человек. Их не смогли снять с судна. На берегу оползнем накрыло палатку с людьми. Высадка же вообще прошла без потерь с обеих сторон, двое раненых не в счет.

В адмиральском салоне «Моонзунда» тепло, уютно, лампы в подволоке дарят мягкий свет. Качка утомляет, но на борту стального гиганта она терпима. Куда страшнее смотреть на заливаемые волнами палубы эсминцев. Железные скорлупки еще держатся, но командам испытание жуткое.

Граф Гейден корил себя за то, что не оставил дивизион под защитой островов. Атака подводных лодок или с самолетов в такую погоду за гранью фантастики, как в романах господ Беляева и Шпанова. И все равно, даже если шальную субмарину занесет прямо в середину ордера, ее ведь и не заметит никто. Отстреляться даже в упор подлодка тоже не сможет.

— Что пишет погода? — вице-адмирал Ваксмут кивнул начальнику своего штаба.

— Завтра обещают, ветер стихнет. Метеосводка с Чукотки обнадеживает.

— Вот и попали мы в самый дурной сценарий. Впереди переход в 400 миль. Кому повезло, чуть меньше. Пока посадят людей на корабли, пока соберем транспорты, пока дойдем, нас будут ждать.

— А что вы предлагаете, Георгий Александрович? Американцам тоже надо время чтоб перебросить подкрепления и окопаться.

— Драться. Как распогодится, переходим к следующему этапу. Только я бы держал эскадренный авианосец в радиусе тридцати миль от линкоров. А «Варяг» в прикрытии каравана. Вперед поисково-ударные крейсерские группы, — у командующего эскадрой чесались кулаки.

Подсознательно граф Гейден чувствовал страх перед неизвестностью. Все же после Средиземноморья тихоокеанские просторы до сих пор поражали масштабом. Климат тоже удивлял.

— Ветер стихает. Там ясно будет, — повторил командующий флотом. — Не мы одни из-за непогоды застряли. Арктика родимая ко всем одинаково относится.

Месяц назад во Владивостоке приключился интересный разговор, с которого ничего не началось, но который стал поворотной точкой в Алеутской операции. Как вице-адмирал Ваксут и предполагал, Ставка не забыла о существовании Тихоокеанского флота. Из-под Шпиля пришел не только приказ, но и черновой план операции.

— Извините, Анатолий Петрович, — возмущенно грохнул начальник штаба флота, — но умеют в Петербурге выбрать идеально неподходящее время. Янки только что чувствительно потрепали Нагумо, добились стратегической паузы, у нас осень на носу, зима скоро, В Беринговом море шторма за штормами пойдут, а там пролив льдом закроет. И тут нам ставят задачу десанта за тысячи миль от Золотого Рога!

— Время дурное выбрали, Евгений Сергеевич, — повернулся к контр-адмиралу Гернету граф Гейден. — А когда у нас другое бывает? Второй авианосец пришел, вот и прикрытие. Шесть транспортников в доках доработали до десантных кораблей, вот нам и есть с чего людей высаживать.

— У американцев два-три эскадренных авианосца, у нас полтора.

— Два у них, не перегибайте, Евгений Сергеевич. «Саратога» давно на дне. Из трех участвовавших в сражении у Самоа один точно до порта не дошел, еще один японцы бомбами пометили. Остался один. Из Перл-Харбора 96 часов хода, если не путаю. Четверо суток при самом грустном невезении у нас есть. С учетом того, что один авианосец в бой не бросают, у нас полторы недели навести порядок, вымести и вынести все что можем.

— А дальше?

— А дальше современных быстроходных линкоров у американцев нет. Господа, нашим самым сложным противником выступает погода.

Граф Гейден даже не смотрел на карту, около которой собрались штабные офицеры. Бравировал контр-адмирал, конечно, но иначе не мог. Реноме победителя при Оране обязывало.

— Приказ будем исполнять, подвел итог командующим флотом. Вам, Евгений Сергеевич, — кивок в сторону Гернета, — доработать как следует, учесть наши реальные силы и расчеты разведки. Погоду учесть обязаны. Если решим манкировать и тянуть резину, нас не поймут.

Присутствовавшим объяснять последнее не требовалось. Даже лишившись своего тяжелого авианосного ядра прошлым летом, сегодня Тихоокеанский флот может выставить три линкора, два авианосца с силами сопровождения, две полноценные крейсерские бригады. К этому отдельная крейсерская эскадра — четверка мощнейших красавцев «вашингтонцев» сверхдоговорных параметров, каждый из которых несет по четыре трех-орудийные башни с современными восьмидюймовками и солидное бронирование. Плюсом, три с лишним десятка эсминцев сведенные в две минно-торпедные дивизии, патрульные и минно-тральные дивизии, наскоро сформированные десантно-высадочные силы. Транспортная флотилия, которая по большей части отстаивалась в портах. Не забываем про подплав, шаливший на самых дальних коммуникациях, весьма болезненно покусывавший янки за пятки.

Разумеется, противник имел подавляющий перевес в линкорах, но реально мог противопоставить русским силам только несколько крейсеров и эсминцев. Все остальное прочно завязло на южном направлении. Даже появление авианосных сил противника у Аляски русский штаб был обязан учесть, но серьезно на это не рассчитывал.

— Какова наша реальная задача? — вспомнил Гейден.

— Датч-Харбор на Уналашке, если все пойдет хорошо, Георгий Александрович, — начальник штаба повернулся к карте. — Если фортуна и Бог нам фантастически благоволят, прихватить Кадьяк. Но я на это не рассчитываю. На Датч-Харбор тоже бы не облизывался.

— Поздно, или рано, — кивнул Гейден. — Но все же постарайтесь спланировать все вплоть до Уналашки. Если противник удержит Датч-Харбор, по весне нас может с Алеут банально выдуть свежим ветром.

Шторм действительно стихал. Ветер злобно свистел в снастях, но линкор уже не так качало на волнах, державшиеся рядом два эсминца легко всходили на мутные валы.

По левой кормовой раковине темнела стальная туша «Босфора». В расписание операции включили только два быстроходных линкора. Трофейный «Бархэм», могучий старик, сохранивший прошлым летом имя, но сменивший флаг, оставили в дальнем прикрытии у Камчатки. В бою англичанин будет только мешать и сковывать современные русские линкоры.