Плач богов

– Да, моя хорошая, - замасливание слуха и внимания не прекращалось ни на секунду. Джулия не только улыбалась и пожимала ей ладошки, в этот раз даже провела пальцами по локону в причёске племянницы, то ли его поправляя, то ли приглаживая ласкающим жестом доброй матушки. – Несколько минут назад тебе сделали предложение, и мы его приняли. Теперь ты почти что официальная невеста графа д’Альбьера. Осталось лишь объявить о вашей помолвке и назначить дату венчания. Мне даже не хватает слов выразить свои эмоции, то как я за тебя радуюсь и насколько счастлива.

То, что после этих фраз у Эвелин враз откажут все органы чувств от слуха и до восприятия окружающей реальности, а в голове так и вовсе помутнеет, погрузив сознание в хаотичный вихреворот какого-то жуткого отупления и удушающей пустоты, сама девушка поймёт не сразу. Сделать это, как говорится, будет просто нечем. Мозг тоже частично отключится. Даже будет какое-то время играть с ней непонятными образами и искажёнными звуками либо происходящей действительности, либо вышедшего из-под контроля воображения. Успеет на несколько секунд убедить её, что это сон, что ей всего-то надо – открыть глаза да проснуться. Такие вещи не могут происходить в реальности. Это же нонсенс, полнейший абсурд!

Разве что всё, что окружало её до этого говорило об обратном, не собираясь никуда исчезать и не перевоплощаться во что-то иное. А потом и вовсе проступило чёткими очертаниями сквозь кратковременную пелену, прорвавшись в память вместе с непринуждённым щебетанием тётушки Джулии.

– …Это будет самая пышная свадьба в Гранд-Льюисе, я убеждена в этом на все сто. Его светлость не из тех, кто скупится на пышных празднествах, предпочитая шокировать общественность своей щедрейшей душой и безграничными возможностями. Представляешь, как сразу в твоей жизни всё изменится? А как будут обращаться, почтительно приседая в реверансах первыми…

Похоже, она всё-таки бредила. Не могла она такого слышать. Не для неё предназначались все эти слова. А если и для неё, то в качестве какой-нибудь жестокой шутки. В любом случае, этот кошмар нужно было как-то прекратить. Неужели тётя ничего не видела? Так была ослеплена каким-то своим извращённым счастьем, не замечая буквально в упор, что при этом происходило с её племянницей?

– Ох, кажется я тебя малость переутомила своей докучающей болтовнёй. Но ты же знаешь, какой несносной болтушкой я становлюсь от распирающих меня эмоций. Моё солнышко! – нет, она определённо ничего не видела, продолжая наносить удары один за другим каждым последующим словом и действием. Даже обхватила лицо девушки обеими ладонями столь редчайшим для себя порывом любящей тётушки и заглядывая в глаза Эвелин со счастливыми слезами в своих. – Я просто до безумия рада за тебя. Ты заслуживаешь подобного подарка от судьбы, как никто другой. Думаю, твои родители и братик на небесах сейчас радуются вместе с нами.

Сложно сказать, почему она промолчала тогда, почему ничего не сделала и не сказала в ответ. Возможно всё из-за того же состояния. Контузившего шока, который отупляет за считанные мгновения, превращая и тело, и разум в непонятную субстанцию непонятного предназначения. Да и что бы она вообще сделала? А если бы и попыталась, кто бы стал её слушать? Видать бы сразу одёрнули и отправили в свою комнату приходить в правильные чувства. Кто она такая, чтобы перечить чьему-то сделанному за неё выбору?

«Уже представляю заголовки во всех газетах Гранд-Льюиса (и не только Гранд-Льюиса) и твою фотографию в роскошнейшем подвенечном платье, пошитом вызванными для такого случая из самого Парижа модистками… Вне всяких сомнений, Вёрджил наймёт портретиста, чтобы запечатлеть новую хозяйку Терре Промиз на огромном холсте в лучших традициях масляной живописи… Интересно, куда вы отправитесь на Медовый месяц? Может в Южную Америку? Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айрес, Ла-Пас, Кайенна – я, наверное, с самого раннего детства мечтала увидеть все эти города…»

Это однозначно бред. Всё! От начала пробуждения и до момента, как она покинула кабинет дяди Джерома.

«Я могу идти?» - спрашивала ли она разрешения, перед тем как уйти?

Многие фразы, произнесённые тётушкой, будут ещё очень долгое время преследовать девушку по пятам, но часть сказанного самой Эвелин и в особенности её дальнейшие действия провалятся в небытие, в чёрные дыры не такого уж и щадящего подсознания. Как она окажется на первом этаже – не запомнит. Впервые очнётся на террасе у выхода на задний двор. Простоит недолго, ровно столько, чтобы осознать произошедшее – понять с чёткой ясностью, что всё это правда. Её только что поставили перед известностью и жёстким фактом о её дальнейшей судьбе.

Её продали! Именно так, как и мечтали всё это время! Как можно подороже! Человеку, который способен даже переплатить. Человеку, чей банковский счёт и знатное происхождение не перебьёт никто другой из гипотетических кандидатов на руку и сердце сиротки Эвы. Это же предел всех мечтаний! Как можно не возрадоваться такому головокружительному повороту событий? Она ведь только что оправдала все возложенные на неё семьёй Вудвиллей-Клеменсов надежды, совершив во истину нечто невероятное!

Возможно нечто близкое чувствуют люди перед приближением собственной смерти: сводящий с ума ужас с шокирующей неизбежностью, от которых в жилах стынет кровь, а тело пронизывает выбивающими разрядами высоковольтного тока. Тебя буквально трясёт и физические силы покидают с быстротечностью воды, попавшей в сухой песок – истончаясь за считанные секунды и подрезая нахлынувшей слабостью, будто ударом сбивающей с ног смертоносной волны. Ты даже не соображаешь, что при этом творишь и куда тебя ведёт, как под воздействием сильнейшего притяжения интуитивных импульсов и подсознательных желаний.

Прижмёшь ладошку к нижней части лица, запечатывая рот неосознанным порывом (не дай бог и вправду, кто услышит) и практически слетишь по ступеням, словно подхваченный резким порывом ветра осенний лист, не разбирая пути и едва понимая, куда да зачем бежишь. Ноги сами вынесут по заученному маршруту вначале в сад, через незамысловатый лабиринт идеально выстриженных кустов из садовых цветов, метрового самшита и прихотливой камелии, прямиком в затенённый тоннель двухвекового парка.

Сколько будет бежать, не запомнит. Да и толку то? Остановится лишь раз, когда перед глазами уже начнёт всё расплываться до неразборчивых пятен, а сердце разрывать грудную клетку, едва не буквально вбиваясь в рёбра изнутри свихнувшейся птицей. Прижмётся к необъятному стволу ближайшего дерева, задыхаясь и более не сдерживая ни надрывных всхлипов, ни истеричных рыданий. Даст всей этой нечеловеческой боли наконец-то выплеснуться, вырваться на свободу в самом безобразном её виде, хотя и понимая, что легче всё равно не станет. Всё равно будет ломать и рвать на части, топить в осколках и острых гранях беспощадной необратимости, не оставляющей на рассудке и в душе ни дюйма живого места. А как остановить всё это – всё равно не узнает, даже ежели захочет.

Только не останется в голове таких мыслей и желаний, кроме одного. Дичайшей, почти остервенелой жажды сделать что-нибудь отчаянно безумное, чтобы хоть как-то заглушить эту сумасшедшую боль или напрочь вырывать её из себя. И что самое страшное, ведь даже не к кому обратиться или просто позвать. Припасть к чьим-то коленям маленькой, обиженной всем миром девочкой, чтобы выплакаться навзрыд в подол чьей-то юбки и спрятаться там же, под защитой нежных и таких родных рук. Нету у неё даже этого! Лишили и отобрали данное право ещё десять лет назад.

Но разве измученное внутренней болью тело понимает, что же происходит на самом деле? Рефлексы всё равно окажутся сильнее любых отголосков здравого рассудка. Губы всё равно станут беззвучно шептать слова, которые не произносились уже очень давно, звать тех, кто перестал откликаться даже во сне. Почти умолять, выпрашивать…

И, конечно же, никто не услышит, не откликнется и не придёт. Будет лишь шелестеть растревоженная в высоких кронах юго-западным дыханием ветра изумрудная листва. И откуда-то из дальней чащи насмехаться голосами птиц надменная природа, словно передразнивая безупречной трелью крохотных созданий неравномерные всхлипы своего более интеллектуального творенья, оказавшегося таким беспомощным и несовершенным перед ударами близких ему людей.