Пламя над бездной (другой перевод)

Но бабочки-убийцы камерам наездников больше не попадались. Наконец грузовой шлюз открылся: Синепанцирь и Зеленожка были на корабле.

– Я был уверен, что эти бивненогие просто блефуют насчет оживленного спроса, – сказал Синепанцирь. Казалось, ему не меньше Фама хочется обсудить происшествие.

– Угу, я тоже так думал. В общем-то, я до сих пор не исключаю, что бабочки – лишь показуха. Слишком это все мелодраматично.

Ветви Синепанциря зашелестели – Фам распознал аналог судорожной дрожи.

– Это уж вряд ли, сир Фам. Это ведь апраханти. Один их вид приводит вас в ужас, разве нет? Нынче они редко встречаются, но звездные торговцы про них наслышаны. Впрочем… даже для апраханти выходка несколько хамская. Гегемония уже несколько столетий как в упадке. – Он что-то прошелестел кораблю, и в окнах появились ближайшие верфи ремонтной гавани. Снова шелест наездников, на сей раз Синепанцирь с Зеленожкой говорили между собой. – Все эти корабли, гм, однотипны. По виду с Вершины Запределья, как и наш, однако… военного оттенка.

Зеленожка подкатилась ближе к окошку:

– Их там двадцать. С какой стати ремонтировать столько двигателей одновременно?

Военные корабли?

Фам окинул их критическим взором. Он уже изучил основные характеристики судов Запределья. У этих тоннаж вроде бы солидный, да и сенсоры хитроумные… хм.

– Хорошо, примем на веру, что эти бабочки – крутые типы. Они сильно напугали святого Ринделла и его присных?

Наездники долго молчали. Фам не понял, то ли вопрос им показался сложным, то ли они потеряли нить беседы. Он перевел взгляд на Равну:

– А что там в локалке? Интересно же узнать, что тут творится.

Она уже возилась с коммуникатором.

– Пока локальная сеть недоступна. Даже новости не почитаешь.

А вот это Фаму было нетрудно понять, хотя весть не из приятных. Локальная сеть здесь состояла из ультраволновых вычислительной и коммуникационной компонент, охвативших весь Покойся с Миром. Структура в миллиарды раз сложнее любой известной Фаму, но в концептуальном плане – сходная с аналогами из Медленной Зоны. И Фам Нювен видел, что могут натворить вандалы с такими структурами; Чжэн Хэ убрала с пути как минимум одну надоедливую цивилизацию, испортив ей компьютерную сеть. Неудивительно, что святой Ринделл не пускает их в сеть Покойся с Миром. На время захода в гавань антенный рой «Внеполосного-II» был по необходимости отключен, поэтому от Известной Сети и групп новостей они тоже отрезаны.

И вдруг Равна улыбнулась:

– Эй! Они нам дали доступ на чтение, а может, и еще какой-нибудь. Зеленожка, Синепанцирь, проснитесь!

Шелест.

– Я не спал, – заявил Синепанцирь. – Я размышлял над вопросом сира Фама. Да, святой Ринделл определенно испуган.

Зеленожка, по своему обыкновению, оправданий не искала, а вместо этого объехала партнера, чтобы лучше видеть окно комма, только что открытое Равной. Структурный мотив – проитерированные треугольники с аннотациями на трисквелине. Фаму это ни о чем не говорило.

– Интересно, – сказала Зеленожка.

– Я фыркаю, – заметил Синепанцирь. – Это более чем интересно. Святой Ринделл тот еще скряга, но платы за обслуживание он с нас не берет, даже бартерного процента. Он боится, но упускать нас не хочет.

«Значит, было в привезенных с Вершины Запределья товарах нечто, убедившее его рискнуть даже перед лицом апрахантской угрозы. Надеюсь, это нечто нам не слишком нужно».

– Ладно, Рав, ты глянь, нет ли…

– Секундочку, – бросила девушка, – я только новости посмотрю.

Она запустила поисковую программу, быстро пролистала выдачу консоли… и вдруг запнулась, побледнев:

– О Силы! Нет!

– Что там?

Но Равна не отвечала, даже в главное окно новости не выводила. Фам уцепился за поручень рядом с ее консолью, подтянулся прочесть то, что читала она:

Шифрование: 0

Получено: Святейший синод коммуникаций Гармоничного Покоя

Путь перевода: Белорешк -> трисквелин (диалект СК)

От: Альянс во Имя Защиты [как утверждается, этим термином обозначают себя пять сотрудничающих поливидовых империй областей Запределья, лежащих Ниже Страумлианского Простора. До Падения Простора сведений о них не было]

Тема: Уверенная победа над Искажением

Рассылка в/на: группу по интересам Угроза Погибели, группу по интересам Наблюдатели войны, группу по интересам Homo Sapiens

Дата: 159,06 дня после Падения Маршрутизатора

Ключевые фразы: Действия, а не треп; многообещающее начало

Текст сообщения: Сто секунд назад силы нашего Альянса начали операцию против орудий Погибели. Когда вы это прочтете, миры Homo Sapiens, известные как Сьяндра Кей, будут уничтожены.

Хорошенько запомните: за все время это впервые кто-то попытался сразиться с Погибелью и преуспел в этом, остальные же только треплются и теорийки строят. Сьяндра Кей – одна из трех систем вне Страумлианского Простора, только трех, где водятся люди в значительных количествах. Одним ударом мы уничтожили треть потенциала расползания Погибели.

Следите за обновлениями.

Истребим паразитов!

В окне уместилось еще одно сообщение, своего рода обновление, но не от этих «истребителей паразитов»:

Шифрование: 0

Получено: Святейший синод коммуникаций Гармоничного Покоя

Путь перевода: Самношк -> трисквелин (диалект СК)

От: Коммерческая охрана Сьяндры Кей [замечание протокола нижнего слоя: сообщение получено на Нижнем Снеероте, пришло по опорному каналу Сьяндры Кей. Сигнал очень слабый, вероятно, от корабельного передатчика]

Тема: Просим о помощи

Рассылка в/на: группу по интересам Угрозы

Дата: 5,33 часа после катастрофы на Сьяндре Кей

Текст сообщения: Сегодня наши основные хабитаты были обстреляны релятивистскими боеголовками. Погибло не меньше двадцати пяти миллиардов. В транзитных зонах и на малых хабитатах могло уцелеть до трех миллиардов.

Атака продолжается.

Флотилия врага вторглась во внутренние области нашей системы. Мы видим вспышки бомб. Они убивают всех.

Пожалуйста, помогите!

– Нет, нет, нет!

Равна бросилась к Фаму, крепко обхватила, спрятала лицо на груди. Плач мешался с неразборчивыми словами на самношке. Он чувствовал, как все ее тело дрожит мелкой дрожью. У Фама тоже наворачивались слезы. Как странно. Она была такая сильная, а он – хрупкий болванчик. Теперь все наоборот, ну и что он может сделать?

Мама, папа, сестра… они все погибли, все!

Они думали, что подобная катастрофа невозможна, а она взяла и случилась. Равна в мгновение ока потеряла мир, в котором росла, и осталась одна во Вселенной. «Со мной это уже давно стряслось», – пришла внезапная мысль, на удивление безэмоциональная. Фам зацепился ступней за палубу и стал осторожно баюкать Равну на руках, пытаясь ее успокоить.

Горестные всхлипы постепенно затихали, но ее слезы все еще катились у него по груди. В том месте, куда Равна уткнулась лицом, рубашка промокла насквозь. Фам посмотрел поверх ее головы на Синепанциря и Зеленожку. Ветви наездников выглядели как-то странно… словно бы увяли.

– Послушайте, мы тут с Равной отлучимся ненадолго. Выясню у нее, что смогу, и вернусь.

– Да, сир Фам.

И ветви, казалось, поникли еще сильнее.

Фам вернулся в рубку только через час и застал наездников погруженными в шелестящий разговор с «Внеполосным-II». Во всех окнах мельтешило что-то странное. Изредка проскакивали структурные мотивы или аннотации, понятные Фаму. По ним он догадывался, что смотрит на обычные диагностические экраны, только оптимизированные под восприятие наездников.

Синепанцирь первым его заметил, резко подкатился к человеку и пискнул через вокодер:

– Все в порядке?

Фам склонил голову:

– Спит.

«Вообще-то, я дал ей снотворное и наказал кораблю следить, как бы чего не вышло».

– С ней все будет в порядке. Ей так тяжело… но из нас всех она самая крепкая.

Ветки Зеленожки прошелестели в аналоге улыбки.

– Я часто об этом думала.

Синепанцирь мгновение не шевелился.

– Тогда за дело, за дело.

Он отдал кораблю какую-то команду. Окна приняли вид, понятный и наездникам, и людям.