Племя вихреногих

– Здесь - не вырывают, - ответил шаман, и мальчишку передернуло.
– Зло в них, как в Морских Воришках, - но тех-то только самым краем зацепило...

– Да что это за Зло-то? Они что - тоже разбоем пробавляются?

– Они служат Злу. Пусть не понимая. А Хоруны - всё понимают. Они так слились со Злом, что Зло тоже служит им.

– Да черт тебя возьми!
– взорвался Эдик.
– Развел тут чертовщину! Они что - черной магией балуются?

– Они волю у людей крадут.

– Что?
– весь запал мальчишки как-то испарился.

– Волю крадут, - повторил шаман.
– Посмотрят в глаза - и всё, ты уже раб. Не на всех это действует, но мало кто выдержать может. А если не выдержал - то всё. Прикажут - дерьмо будешь жрать. Прикажут, - на брюхе будешь ползать. Прикажут, - сам себе яйца отрежешь.

– Да как же это...
– мальчишка задохнулся.
– Да как вы это терпите? Собрались бы всеми племенами - и...

– Собери. Кого только? Волки хоть и сильны, - да только порча в них, пусть и не видно её. Да ещё и Пустота, - а она всякого Зла хуже... Буревестники - их порча так проела, что они сами в порчу превратились. Туа-ти изжились, не душу, так дух совсем утратили. У Горгулий и не было его никогда. Астерам что Зло, что Добро - всё едино...

– А вам?
– обиженно спросил мальчишка.

– Мы по заветам предков живем. Одни мы теперь и живем. И жить будем, даже когда все прочие тут сгинут.

– Ага, пока Хоруны до вас не доберутся.

– До нас не доберутся. Нас предки защитят. Да и Хорунам тоже отмерен свой срок. Морским Воришкам - вон, уже пришел. Нет больше их племени, - да уже и не будет.

– Как это?
– Эдик ошалело помотал головой.

– Волки их извели. Ну, не телесно извели, но под свою руку взяли. Только не будет от этого добра.

– Да откуда ты всё это знаешь-то?

Шаман вновь посмотрел в его глаза.

– Знаю. И Куницам не будет добра от твоего дела.

– Ну и черт с вами, - обиженно сказал мальчишка.
– Хотите в лесу гнить - ваше дело. Я к Виксенам тогда пойду.

– И к Виксенам ты не ходи. Они покой заслужили.

– Какой покой?
– мальчишка едва сдержался от того, чтобы схватить шамана за шиворот и потрясти хорошенько.

– Покой. У них мир погиб, - они одни от него и остались. Поганый был мир, но всё равно... Они ни за что совсем там пропадали. Сюда попали, - землю целовать начали. Все без волос, у кого и кожа уже сходить начинала... Еле-еле выходили их. Иван три жизни положил, чтобы у порчи их отбить. Ты не смотри, что человек он простой - ему все предки до седьмого колена поклонятся. Да и то, дел там у него ещё на три жизни хватит. Не лезь туда. Плохо будет.

– Да ну тебя!
– возмутился Эдик.
– Ты ещё скажи, что у Нурнам мне тоже нельзя!..

– До Нурнов мне дела нет. Они хоть и злые, - но Зла всё же нет в них. Пусть идут, коли есть охота. Плохие они соседи, без них нам только лучше будет.

– Спасибо, разрешил, - буркнул мальчишка.
– Благодетель... Только о своих и думаешь.

– А кто, если не я, о них думать будет? Не ты же?..

– Ну, не я. Но нельзя же паскудство такое терпеть!..

– Так я тебя не заставляю. Хочешь - иди. Твоя воля. Хотя и жалеть будешь потом. Но не след с собой тех тащить, кому ещё хуже будет.

– Да что там будет-то?
– спросил Эдик.
– Ты что - будущее тут предсказываешь?

– И будущее, - спокойно ответил шаман.
– С моё проживи - тоже предсказывать начнешь. Я многих, знаешь, пережил. Тут же под две сотни племен было. Осталось хорошо, если десятка два, да и из тех едва полдюжины ещё шевелятся. Остальные все сгинули и расточились, разбрелись по лесам, не то, что речь - облик человеческий утратили... Я таким помогаю, чем могу, - да только что я один могу-то? Только службу предложить, да и то...

– Это всё оттого, что вы мхом тут покрываетесь.

– А тут вовсе не рай. Того-этого нельзя, брага не бродит, грибы не вставляют, - одно это уже многих подкашивает. Сначала-то все думают, что рай - жизнь навсегда, хоть каждый день с обрыва вниз головой прыгай. Только людям-то просто жить мало. Они и власти хотят, и чтобы жить удобно. Я повидал тут таких... Сначала-то на травке лежат, - а потом как одержимые бегают, потому что скучно... Приключения, конечно, - путешествуй, дружи, воруй, дерись... только чихнуть не успеешь, как в памяти только несколько последних лет и останутся, и будет тебе вечно пятнадцать...

– А что - это разве плохо?

– А это кому как. Всё одно повторять без конца - небо с овчинку покажется. Только выхода-то нет. Или в нечисть лесную, добрых людей пугать, или, если повезет ума набраться, в колдуны. Только оттуда - уже никуда. Только козни друг другу плести, да разным дуракам приключения устраивать. А они и рады - думают, что повергают Зло... хотя на деле их просто за нос водят, кто смеха ради, кто и с издевкой...

– Это где такое?

– А ты думаешь, Ойкумена тут одна? Нет. Мир один, это да. А Ойкумен - много. И живут в них... по-разному живут. Где повеселее нашего, где ещё хуже. Где-то - сказка натуральная, где-то - чудеса и приключения, где-то - такой ад, что все там и помереть уже рады, да только вот - не могут...

– А Хозяева тогда что?

– А нету никаких Хозяев. И - никогда и не было.

– Ребята же их Цитадель видели!
– возмутился мальчишка.

– А что Цитадель? Мертвое железо просто. В ней и могущества-то нет. Не в ней оно, совсем не в ней...

– Тогда как мы сюда попали-то?
– возмутился мальчишка.
– Да и ты? И все?

– По ЕГО воле.

– Кого?

– ЕГО.

– Да кого же?! Бога? Черта? Хрена в ступе?

– Ты ЕГО всуе не поминай. ОН этого не любит, знаешь... А власть ЕГО тут везде. Тебе и не представить, что ОН может. Та буря, что вас сюда перенесла - для НЕГО так... пальцами щелкнуть. А если ОН в гнев впадет - тут не то, что нас, тут вообще ничего не останется. И какова ЕГО воля - то неведомо.

– Да кто он-то?

– ОН.

– Бог?

– Нет.

– Дьявол?

– Нет.

– Тогда кто?

– ОН.

– Да ну тебя!
– разозлился Эдик.
– Развел тут удольфские тайны. Он, она, они, оно... Ты скажи лучше, что мне делать.

– Если ты себе добра хочешь - иди к Виксенам и оставайся там жить. Не мутить их. Просто жить, как они. Если девчонку из своих приведешь - совсем хорошо будет.

Мальчишка даже задохнулся от возмущения.

– А остальные как?

– Да хоть все там живите. Худа от того не будет.

– А Хоруны как?

– О Хорунах забудь. Не вашего ума это дело. И - не моего даже. Им и без нас срок придет. Скоро уже.

– Туда же наши ребята пошли!
– возмущенно сказал Эдик.
– Они же пропадут там!

– Так пойди за ними и верни.

Мальчишку вновь расперло.

– Я же уже не успею! Далеко же.

– Может, и успеешь. Если мешкать не будешь.

– Вот и пойду! Прямо сейчас и пойду!

– Иди. Тебя... проводят, - шаман впервые едва заметно усмехнулся.
– Если не боишься.