Пленники Черного леса

– Гном ночь лес идти никогда, - уверенно сказал он. – Ночь лес опасность много, гном

бояться. Дальше лес – больше опасность. – Он огляделся вокруг и добавил: - Здесь нет

опасность.

Бар заколебался, но Люк по-прежнему был полон сомнений.

– Ты тоже гном! – буркнул он с недоверием. – А вон как ловко по лесу ночному

шастаешь!

Гном, не отвечая, только пожал широкими плечами и поглядел в сторону Бара.

– Ладно! – сказал Бар, тоже спешиваясь. – Скорее всего, гном прав. Не станут они

сегодня за нами гоняться, не до нас им сейчас…

– Я тут не останусь! – упрямо заявил Люк.

62

Но уже и Стив соскочил с лошади, и Люку ничего другого не оставалось, как только,

брюзжа и сыпля самыми отборными проклятьями, последовать примеру товарищей.

– Костёр быть надо, - сказал гном. – Много огонь надо.

– Надо, надо! – Люк плюнул себе под ноги. – Вот и разводи, если надо! Болтать все

горазды!

И он, не переставая ругаться, принялся рассёдлывать лошадь.

– А вот это ты зря! – предостерёг его Бар. – Распусти слегка попругу и хватит. Кто знает,

что нас ждёт дальше.

Совет был разумный, и даже Люк принял его безоговорочно. Стив – тем более.

Стреножив оседланных лошадей, они пустили их пастись.

Пока воины этим занимались, гном и в самом деле успел развести костёр. Теперь он

готовил запас топлива, таскал к костру толстые сухие стволы и, умело действуя топором,

с одного удара разрубал их на части.

Костёр почти сразу же ярко запылал, отгоняя прочь ночной сумрак, и воины с

удовольствием расселись возле него. Гном тоже опустился на траву, но чуть поодаль от

остальных. Суровое лицо его казалось ещё более суровым и непроницаемым в

красноватых, пляшущих отблесках огня, лица воинов тоже оставались угрюмыми и

настороженными.

– До сих пор не могу понять, как всё это с нами произошло! – нарушил, наконец, Люк

затянувшееся молчание. – Раз-два… и я уже в седле, а на мне кольчуга и прочее! Как

такое могло получиться, хотелось бы мне знать?

– Демон – он демон и есть! – лениво отозвался Бар. – Ему такие штучки – раз плюнуть!

Он и не то ещё может выделывать!

– Давай сменим тему! – Люк опасливо огляделся по сторонам. – Нас и так всего трое

осталось!

«Четверо!» - хотел вмешаться в разговор Стив, но почему-то так и не решился

вмешаться. Вместо этого он украдкой посмотрел на угрюмо-замкнутое лицо гнома.

Интересно, о чём он думает? Проклинает ли дурака Стива, просто ли раскаивается в

великодушном своём поступке, враз превратившем его в некоего изгоя, жалкого и

совершенно беззащитного?

А, может, мысли его были о чём-то постороннем, его, Стива, совершенно даже не

касающемся…

– Да, трое… - задумчиво проговорил Бар. – И знаете, о чём я думаю! – он вздохнул. –

По-разному гибли наши ребята, но смерти, более прекрасной и величественной, чем

смерть Гаая, я не видел! Он был великим воином, хотя…

Не договорив, Бар замолчал.

– Хотя, что?! – мгновенно вскинулся Люк. – Ты хочешь поставить в вину Гааю наше

поражение?!

– Да ничего я уже не хочу! – буркнул Бар и вдруг внимательно начал присматриваться к

почти неразличимому в сумраке Люку. – Э-э! Что это ты там жуёшь втихаря, толстяк?

От неожиданности Люк чуть не поперхнулся.

– Ничего не жую! – буркнул он сердито. – Показалось тебе!

– Так уж и показалось! – Бар незаметно для Люка подмигнул Стиву. – Давай, толстяк,

делись!

– С чего бы это? – Люк поспешно отодвинулся ещё дальше в сумрак. – Своё жуй!

– И рад бы, да нечего! – Бар развёл руками. – А ты не забыл, что в походе у воинов всё

общее?

Не отвечая, Люк злобно уставился на Бара.

– Не забыл?

– А мы не в походе! – нашёлся, наконец, Люк с ответом. – Теперь мы каждый за себя,

понял!

63

И довольный тем, что так ловко смог отшить Бара, толстяк вытащил из седельной сумки

довольно увесистый бурдюк и принялся отхлёбывать из него обильными глотками. Бар

принюхался.

– А ведь у тебя там не вода, Люк! – уверенно сказал он. – У тебя там вино, разве не так?

– Моё дело! – Люк проворно сунул бурдюк в сумку. – Каждый за себя, понял! И нечего

на меня так таращиться! Я сэкономил всё это, когда вы обжирались и опивались, а теперь

что? Прикажете делиться?!

– Сэкономил! – Бар насмешливо хмыкнул. – Да ты всегда жрал и пил за чужой счёт, да

ещё по две порции! Скажи лучше – украл!

– У тебя, что ли?! – огрызнулся Люк, торопливо застёгивая сумку. – Сказал – не дам, и

точка!

– А нам и не надо! – Бар повернулся вдруг к Стиву. – Как ты думаешь, Стив, сколько это

может стоить?

И Бар вдруг вытащил из своего дорожного мешка сверкающую накидку гнома-жреца.

– Ух, ты! – потрясённый Стив во все глаза глядел на накидку, казалось, даже сам костёр

померк, настолько ярко сверкали-переливались драгоценные перья. – Ты где это взял?

– Там! – Бар неопределённо мотнул головой. – Подобрал…

– Это будет стоить… - Люк немедленно придвинулся вплотную к костру, жадно протянул

к накидке дрожащую руку. – Да здесь целая куча золота! Мы втроём станем богачами!

– Втроём? – Бар снова свернул накидку, небрежно сунул её на прежнее место. – Не

понимаю, причём тут ты, толстяк?

– Что значит, причём?! – голос Люка задрожал от обиды и скрытого волнения. – Мы ведь

боевые товарищи, разве не так!

– Не так! – неожиданно рявкнул Бар прямо в лицо Люку, тот даже отшатнулся. – Мы

теперь каждый за себя, забыл, что ли?! Впрочем, - уже спокойнее сказал Бар, обращаясь к

Стиву, - тебя это не касается. С тобой мы всё ещё товарищи.