Плохая учительница, хороший снайпер

— Вот за этим мне и нужна Надин. Пусть сделает опрокинутую линзу и поставит ее снизу. Будет что-то вроде страховочной сетки.

— Допустим… — Хизер задумчиво почесала в затылке. — Господин Войт, господин Гулабрай! Спускайтесь вниз! Остальных это тоже касается. Все вниз, господа!

— Я в этом участвовать не буду, — едва сбежав с холма, заявил Падди.

— И черт с тобой, Маклир, — сморщила точеный носик Ароййо. — Не буду, не буду… Не будешь — ну и сиди тут один, как дурак!

— Эй, ну чего ты, — стушевался Падди. — Я же пошутил. Ты что, правда поверила, что я этой речушки боюсь?! Это все шутка была. Шутка!

Не слушая их препирательства, Хизер, перехватив Рамджи и Элвина, подвела их к реке.

— Тест на дальность. Попробуйте дотянуться сетью до противоположного берега. Сеть полноценная, прочная, динамичная. Не халтурьте, это очень важно. Начали!

По хлопку ладоней парни швырнули через реку мерцающую паутину. Сети вполне дотянулись до берега и даже заползли на траву футов эдак на десять. Что, в принципе, было вполне достаточным.

— Отлично! Думаю, можно попробовать. Все сюда! — снова хлопнула в ладоши Хизер.

План был прост, как яйцо. Каррингтон ставит над рекой узкий плоский щит, который легко заменит мост. Кольмиц под ним делает что-то вроде гамака из силовой линзы, в который скатятся те, кто не удержится на импровизированном мосту. А Войт и Гулабрай сетями обеспечат дополнительную страховку. Если уж силовая нить способна спутать и удержать дракона, студента как-нибудь тоже удержит.

— Давайте-ка я сначала на рюкзаке потренируюсь, — Каррингтон взмахом руки сотворил линзу. — Элвин, клади его вот сюда.

Не задавая вопросов, Элвин Войт сбросил свою ношу в заботливо подставленную Алексом линзу. Тот несколько раз качнул щит, привыкая к нагрузке, медленно повел его вперед, назад, поднял вверх и опустил.

— Вроде бы все нормально. Ну что, рискнем?

Не дожидаясь ответа, Каррингтон взмахом руки отправил свой щит через реку. Черный рюкзак, раздутый, как насосавшаяся пиявка, медленно и торжественно проплыл по воздуху над серебряной лентой воды, завис, покачнулся — и рухнул наземь, когда Алекс развеял силовое поле.

— Годится, — удовлетворенно кивнул Каррингтон. — Приступаем. Надин, становись с той стороны, будешь видеть ситуацию под противоположным углом. Рамджи, давай слева от меня. А Элвин — справа от Надин.

— Почему справа? — удивился Элвин.

— Потому что Надин левша, придурок. Нахрена щитовику под рабочую руку лезть? — сосредоточенно нахмурившись, Каррингтон протянул над рекой достаточно широкую ровную полосу силы. Плоский, как доска, щит в солнечных лучах заиграл кокетливыми нежно-розовыми бликами. — Надин, давай свою линзу!

Тут же под импровизированным мостом вспыхнула, тускло замерцав, выгнутая плошка второго щита.

— Милости просим, господа, — обозначил полупоклон Каррингтон. Несмотря на показную браваду, двигаться с полноценной амплитудой он все-таки не решался, опасаясь потерять контроль над сомнительной конструкцией.

Падди настороженно потыкал мыском ботинка в щит.

— А может, ты просто нас перенесешь? Как тот рюкзак? Не внушает мне эта штуковина доверия.

Хизер открыла было рот, чтобы объяснить всю необоснованность претензии, но не успела.

— Ты совсем идиот или прикидываешься? — осадила Падди Кристина. — Сейчас у тебя тройная страховка — вторая линза и две сетки. А мешок просто так перебросили. Запросто и уронить могли — если бы Алексу, скажем, мошка в глаз попала. Шагай вперед и не выделывайся. Хотя ладно уж, черт с тобой.

Решительно отодвинув уладца в сторону, Ароййо встала на щит. Алекс нахмурился, напряженно сжал губы, но линза, застывшая искрящейся розовой лентой, даже не дрогнула.

— Держишь, Каррингтон? — повернулась к нему Кристина.

— Держу. Иди. Войт, Гулабрай, чего замерли?

Серебряная паутина сетей, вспыхнув в воздухе, с двух сторон перехватила Кристину. Гулабрай подстраховал ее, обвив нитью талию, а основательный Войт накинул мерцающие стропы еще и поперек груди.

Дождавшись, когда сети, расправившись, заняли положенное место, Кристина неспешным прогулочным шагом двинулась вперед. Падди дернулся было за ней, остановился, снова дернулся.

— Да стойте же вы на месте! — прикрикнула на него Хизер. — Не отвлекайте людей!

— А если она…

— Не если. Все будет хорошо, Кристину страхуют со всех сторон. Но раз уж вы так заботитесь о госпоже Ароййо, нужно было идти первым. Теперь даже не вздумайте соваться на мост. Не увеличивайте нагрузку.

— Да. Я понимаю…

Падди, прикусив костяшку указательного пальца, страдающим взглядом наблюдал, как Кристина медленно переходит через реку — и легко спрыгивает на траву.

— Все отлично! Следующий!

Вторым пошел Падди, за ним — Сэнди и Хизер. Войту пришлось переходить мост на одной страховочной сетке. Замедлившись на середине, он сделал шаг в сторону, посмотрел вниз — и испуганно взмахнул руками. Гулабрай тут же сдернул его поближе к центру, а Каррингтон, скривившись от напряжения, увеличил ширину моста.

— Элвин, не дури! — заорала ему Хизер, разом позабыв о любезном обращении. — Тащи сюда свою задницу, ты не на экскурсии, мать твою!

Торопливым шагом смущенный Войт практически перебежал мост и спрыгнул на землю, тут же получив подзатыльник от Ароййо.

— Придурок гребаный, — звучно резюмировала Кристина.

Гулабрай, дождавшись, когда Элвин со своего берега дотянется до него сетью, начал капризно жаловаться, что нити слишком давят, нет, теперь ослабли, надо бы покрепче, чуть выше, пожалуйста, ой, немного пониже, а теперь потуже…

— Да иди ты уже! — рявкнул, багровея, Каррингтон. — Принцесса индийская пальцем деланная!

Задохнувшись от возмущения, Рамджи все-таки встал на мост, и Каррингтон, мстительно прищурившись, качнул серебряную ленту, заставив индуса позорно взвизгнуть.

— Вот. Теперь у тебя действительно есть повод для жалоб, — ядовито прокомментировал он в спину торопливо удаляющемуся Рамджи.

Когда последний рюкзак и последний человек оказались по нужную сторону реки, Хизер утерла со лба липкий пот и с удивлением заметила, что руки у нее дрожат, а левое веко мелко подергивается.