Пляски теней

– Помню. Родмила Николаевна смеялась, когда ты нам об этом рассказывал. Говорила, что батюшка совсем ополоумел, если бандитов вызывает для собственной охраны.

– Не знаю, Маша, ополоумел он или нет, но, согласись, от твоих бывших родственников можно ожидать чего угодно. – Александр наконец-то оделся, включил свет в коридоре и открыл сейф с оружием. – Помоги мне, пожалуйста, скорее. Дай пару тряпок ненужных и целлофановый пакет, непрозрачный. И надень что-нибудь. У нас менты могут с минуты на минуту появиться.

Маша накинула халат и проскользнула на кухню. Тревога мужа передалась и ей. Через мгновение она вернулась с ворохом пакетов в руке.

– Зачем тебе все это?

– У каждого охотника при обыске всегда найдут то, за что его можно наказать. Посадить – не посадят, а вот оружие отобрать могут. Конечно, захотят – сами что-нибудь подбросят, но подставляться по-тупому я не хочу…

Александр протер тряпкой запрещенные винтовочные патроны, с зеленой верхушкой пули, и бросил их в пакет. Туда же отправился трофейный штык, пара странного вида ножей, еще какие-то железяки и коробочки. Маша растерянно смотрела мужа, кутаясь в халат. Она еще не видела его таким встревоженным. Александр обернул пакет с криминальным содержимым в застиранную тряпку.

– Не ходи за мной, – сказал он Маше. – И запомни, я ничего отсюда не брал и никуда не выносил.

– А если найдут?

– Во-первых, не найдут, – криво усмехнулся доктор. – Не первый раз. Я ведь в СССР вырос, девочка. В некотором смысле, битый уже… Во-вторых, ни одна собака не докажет, что это мое. – Александр вышел во двор и вернулся домой минут через пять.

– Налей-ка нам немного выпить. Все равно не уснуть. Гостей подождем… – он подошел к жене и нежно обнял ее за плечи. – Не переживай, Машенька, все утрясется. Потерпи немного. Если за час не приедут, тогда и спать можно.

– Сегодня Великая суббота, – всхлипнула Маша. – Это они в Страстную пятницу развлечение себе устроили? Хотя… вполне логично. С мечом на грешников – самый подходящий день. Чтобы к Пасхе пространство очистить от деревенских смутьянов… Господи, отпустили бы уж нас с Богом. Мне казалось, уже все в прошлом. Сколько можно?

– Это война без правил, – жестко ответил Александр, – на выживание… И нам нужно это понять. Не строй иллюзий. Милосердие и прощение – это не про них. Впрочем, чем дальше, тем больше все это напоминает мне клинику. Параноидальное преследование выбранной жертвы. Люди со здоровым рассудком так себя не ведут.

Доктор отставил рюмку в сторону.

– Хватит. Скорее всего, сегодня не приедут, но голова мне сейчас нужна ясная, – он помолчал, разминая в пальцах сигарету. – Посоветуюсь-ка я кое с кем.

– У тебя есть советчики в таких делах?

– Че Геваре позвоню…

Че Гевара много лет служил в милиции, а еще дольше был охотничьим напарникам Александра. На пенсию ушел с должности начальника убойного отдела. Первая его кличка была «честный мент», а Че Геварой прозвали уже охотники, за внешнее сходство с революционным команданте, за манеру ходить на охоту в черном берете каких-то спецвойск.

– Ты что, Саш! Пять утра всего! Спят ведь люди! – встрепенулась Маша.

– Друг нужен, когда нужен, а не в часы приема. Если он ночью ногу сломает, я что, скажу, чтобы ждал до девяти утра?

Доктор вышел во двор, прикурив сигарету, выпустил дым в уже посветлевшее небо. Покосился на соседний забор из рабицы. За забором темнело пятно мусорного бака, в котором теперь лежал сверток с патронами.

Че Гевара ответил после третьего гудка.

– Привет, Игорь! Говорить можешь?

– Да. На работе дежурю. Подожди, отойду в сторонку.

Чуть понизив голос, Александр обрисовал ситуацию. Игорь внимательно слушал, уточнял детали.

– Ну, и… Что от меня?

– Два вечных вопроса: кто виноват и что делать?

– Шутишь еще… – проворчал Че Гевара. – Первое: лишнее в доме есть?

– Я тебе что, пионер зеленый? – усмехнулся доктор.

– Ну, тогда слушай, – продолжил Че Гевара после некоторого молчания. – По первому твоему вопросу – понятно, что это наезд. Кто заявление написал, я выясню. Кто тебя заказал, тоже. Но позже.

– Если те гоблины в машине, то это смешно! Чтобы бандюганы жаловались в милицию на доктора – я такого еще не встречал! – едко усмехнулся Александр.

– Ну-ну, – хмыкнул Че Гевара, – еще не то бывает… Номер машины запомнил?

– Записывай.

– Запомню, говори.

– …

– Теперь самое главное: что делать? Почему тебя вчера не взяли? Весь город знает, где ты живешь.

– А к кому они потом лечиться пойдут?

– Саня, это хрень полная. – В голосе Че Гевары появился ментовский металлический оттенок. – Найдут, к кому. Статья тяжелая – 119 УК РФ «Угроза огнестрельным оружием». Тебя не взяли, потому что вчера была пятница. Ты бы написал объяснение, ну, подписку бы взял, и гуляй. А сегодня суббота. Завтра Пасха, затем несколько дней – майские праздники. Если тебя возьмут сегодня, то закроют на неделю, не меньше, пока следователи на работу не выйдут. И встретишь ты, голубь, Пасху в камере… Так что мой тебе совет: потеряйся на несколько дней. Повестку тебе не вручали, ты ничего не знаешь, имеешь право отдыхать. И чтоб ни одна душа не знала, где тебя искать. Особенно я… В среду позвоню и сам тебя провожу к коллегам.

В трубке звякнул отбой. Доктор задумчиво крутил в пальцах очередную сигарету. На крыльцо вышла Маша, прислонилась к дверному косяку и, кутаясь в пушистый платок, внимательно посмотрела на мужа.

– Все так серьезно?

– Одевайся, моя хорошая. И Игорька буди. Через тридцать минут выезжаем.

– Куда выезжаем?

– В лес, едрен батон! На трое суток. Одежду возьми зимнюю, холодно в лесу, снег еще лежит. Ночевать в палатке придется.

В глазах у Маши блеснули слезы: вот тебе и подарок на Пасху! Ни пасхальной утрени, ни освященных куличей, румяных, со сладкой блестящей глазурью, ни разноцветных яиц! Ничего! Холодный лес, сырые палатки, консервы на костре – отличный получится праздник!

– Саш, это когда-нибудь прекратится? Они когда-нибудь нас отпустят?

Доктор улыбнулся и, наклонившись, поцеловал жену в макушку. Волосы у Маши пахли свежей травой и еще чем-то сладко-цветочным.

ГЛАВА 31

СОФИЯ

Лодка тихо скользила по темному руслу лесной реки. Чуть слышно гудел электромотор, оставляя за кормой хлопья белой пены. Над водой на немыслимой скорости проносились, кувыркаясь в полете, мелкие лесные пташки. Медленно наплывали повороты реки с пятнами еще не растаявшего ноздреватого снега. Прибрежный лес звенел радостной птичьей разноголосицей. Земля, вода, небо раскрывались навстречу горячему весеннему солнцу.

Маша впервые видела эту сказку: длинные промоины ярко-синего неба, сверкающую выпуклую реку, вздувшуюся от впадающих в нее ручьев и ручейков, темнеющий полупрозрачный лес. Она переживала странное чувство причастия к этому величественному миру, и восторг, и легкость, и радость от того, что в жизни так много счастья.

– Господи, как чудесно! – Маша произнесла это чуть слышно, но сидящий впереди Александр тотчас обернулся и с улыбкой посмотрел на жену. Он тоже был счастлив. Привычные, такие знакомые запахи весенней охоты: утренней свежести, талой земли, реки, ружейной смазки… любимая женщина, на которую можно было смотреть бесконечно, не таясь, до которой можно было дотронуться в любой момент, в любую секунду – все это пьянило, будоражило, наполняло какой-то удивительной нежностью. К этой женщине, к сидящему на корме мальчишке, к лесу, к птицам, к небу – ко всему миру.