По осколкам льда

– Не то чтобы нечего. Просто нет желания отвечать на столь очевидный вопрос.

– Если вопрос очевидный, то почему ты избегаешь ответа?

Аня замешкалась. Он действительно не понимает или только делает вид? Облизнув пересохшие губы, она сложила руки на груди, словно закрывалась от него, осмотрела лакированные туфли-лодочки и только потом произнесла:

– Потому что ответ лежит на поверхности. Стоит лишь напрячь извилины.

Николай ухмыльнулся.

– А ты изменилась.

– Правда? – Правая бровь удивленно изогнулась.

Коля кивнул.

– Стала более бойкой, чем раньше.

Эти слова заставили Аню истерично усмехнуться. Она, несомненно, стала бойкой и сильной. Однако временами ей так хотелось выплакаться ему, рассказать о том, что тревожит ее на протяжении последних шести месяцев. Хотелось чувствовать его присутствие рядом вопреки всему. Хотелось знать, что он боится ее потерять. Вот только реальность сурова. В действительности Николай не боялся потерять ее. Уже потерял.

– Откуда ты знаешь, какой я была раньше? – Аня с вызовом посмотрела на Колю. – Ты ведь забыл.

– Но это не значит, что не мог вспомнить. Чисто теоретически это возможно. Ты подруга нашего вратаря. Да и Леша про тебя много рассказывал.

– Даже если и так, то не тебе судить, какой я стала. – Она отошла от машины и уже хотела направиться на поиски Есении, но Николай остановил ее, нежно коснувшись запястья.

– Постой, – склонив голову, вымолвил Коля. – У меня к тебе всего лишь один вопрос.

– Какой? – безразлично спросила Аня.

– Почему ты сказала своей подруге, что не знаешь меня?

– А это имеет значение?

– Может, для тебя это сущий пустяк, но мне все же хочется понять одну вещь.

– И какую же?

– Почему ты изо всех сил стараешься показать, что мы случайные знакомые. Когда-то ты считала и говорила иначе. По крайней мере, ты так говорила тогда, в больнице.

Оглядевшись и заметив у входа в зал Есению и Лешу, Аня резко выдернула руку. Подушечки пальцев будто бы отпечатались на ее запястье: в месте прикосновения по-прежнему горела кожа. Она сделала шаг назад, увеличивая расстояние между ними, и ответила:

– Когда-то ты тоже говорил и считал иначе.

– Пытаешься меня задеть?

– Ничуть.

– Тогда почему?

– Просто не хочу тянуть наше прошлое в свое настоящее. Ты сегодня сказал, что все усилия приложишь к хоккею. Желаю тебе успехов. – Аня похлопала Николая по плечу и направилась к Вяземской.

По возвращении в зал она заметила, что в Есении что-то переменилось. Образ был тот же, однако взгляд будто потеплел, что удивило Аню. Куда делся былой арктический холод в глазах? Разговаривая о чем-то с Лешей, она даже пару раз улыбнулась. Не натянуто или лаконично, как бывает в моменты, когда не хочется улыбаться, но нужно проявить вежливость. А по-настоящему. Искренне. То ли на нее так действовал благоприятный исход выставки, то ли общество Миронова, который сегодня предстал перед Костенко в новом свете.

Аня даже задумалась, как Коля уговорил Миронова надеть смокинг, ведь тот в силу спортивного образа жизни привык к более свободной и неформальной одежде. А этим вечером черные брюки обрисовывали подкаченные ноги, а белая рубашка и пиджак обтягивали упругие мышцы спины. Даже вел он себя по-джентельменски, не бросив ни одной дурацкой шутки. Леша никогда не был глуп и всегда говорил складно. В этом его нельзя было упрекнуть. Но иногда подкалывал не к месту.

Аня подошла к Есении и поймала на себе удивленный взгляд Миронова. Раскрыв руки для объятий, он без стеснений притянул Костенко к себе и воскликнул так радостно, что некоторые гости смолкли и с любопытством уставились на них:

– Сколько лет, сколько зим! Как же я рад тебя видеть! – Он немного отошел и засунул руки в карманы брюк, любуясь Аней.

– Я тоже, – и это было правдой.

– И как же тебя занесло в музей? Тоже просвещаешься?

– Можно сказать и так.

– Она вместе со мной участвует в выставке, – помогла Есения. – Собственно, ее работы твой друг купил оптом.

Леша на миг озадачился, а затем многозначительно посмотрел на Колю, ухмыльнувшись так, будто бы знал больше, чем Аня с Есенией.

– Интересно получается. Рад, что ты не бросаешь свое дело.

– Спасибо.

Аня потянулась к сумочке за мобильным телефоном, чтобы посмотреть время. На часах было девять вечера, а Даниил так и не появился в музее, хотя обещал присутствовать на выставке. Может, будь он здесь, ход событий перевернулся бы и вечер прошел бы иначе. По крайней мере, он бы точно не позволил Николаю застать Аню врасплох. Был бы третьим, но не лишним.

Аня набрала его номер, но абонент оказался недоступен. Внутрь закралось волнение. Вдруг с ним что-то случилось? Она знала Даню достаточно хорошо, чтобы понимать, что без причины он бы так не поступил. В крайнем случае, предупредил бы, если бы случился форс-мажор. Но чутье подсказывало, что не все так гладко, потому она продолжала без толку набирать номер Даниила, расхаживая по залу, и слышала одну и ту же фразу: «Абонент временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позднее».

В двадцатый раз набирая номер, Аня вконец отчаялась и бросила тщетные попытки дозвониться. Сегодняшний вечер должен был стать для нее поводом искриться и взлететь, распахнув едва отросшие крылья, однако превратился в жгучее разочарование. Даня не приехал по неизвестным обстоятельствам, Федя отсутствовал ввиду растяжения связок: в предсезонном матче против «Ледяных Королей» он неудачно приземлился при перехвате шайбы, и врач рекомендовал ему исключить нагрузки.

Спрятав телефон в кожаный клатч, Аня встревоженно выдохнула. Есения с Николаем куда-то испарились: их головы было не разглядеть в толпе. Вероятно, они решают какие-то организационные вопросы, на открытии выставки обещали подвести итоги вечера и поблагодарить самого щедрого покупателя. Почему-то Аня не сомневалась, что им окажется Коля. Наблюдая за ходом выставки, она не видела, чтобы кто-то выкупил все экспонаты на одном стенде.

Прислонившись к стене и поправив шаль, она застыла в ожидании, наблюдая, как ряды гостей постепенно редеют: они выходили на улицу, погружаясь в атмосферу вечера. Джаз, звучащий во внутреннем дворе, проникал даже в зал: настолько мощной была звуковая аппаратура. Из окон можно было увидеть, как почтенные мужчины и женщины, расслабленные легкими напитками, покачивали бедрами в такт музыке и оживленно обсуждали, казалось, интересные темы. Хотя Аня не могла знать наверняка.

В какой-то момент к ней подошел Леша и так же, как и она, прислонился к стене. Поначалу он молчал, позволив воцариться странному безмолвию, но потом повернул к ней голову:

– Дай мне номер Есении.

Словно в замедленной съемке, Аня отодвинулась от стены, выпрямляясь, и плавно повернулась к Леше, пристально вглядываясь в его глаза, чтобы убедиться, не шутит ли он. Просьба не показалась бы ей странной, если бы не звучала из уст Миронова. Будучи когда-то пресс-секретарем «Снежных Барсов», она знала, сколько девушек бегали за лучшим голкипером команды. Не сказать, что Леша был ловеласом, но серьезных отношений он не заводил, а предпочитал мимолетные свидания, которые никогда не приводили к длительному общению.