По осколкам льда

– Лев Игнатьевич сведет меня с ума, – закатив глаза, признался Даня. – Его решения меняются быстрее дней недели! – Он выудил из кармана мобильник и посмотрел, где и во сколько сегодня состоится предсезонный матч КХЛ. – Что ж, мадам, собирайтесь. Поедем на ледовую арену.

Аня вздохнула от безнадеги.

– Или ты не хочешь ехать? – тут же спросил Даниил.

– А у меня есть выбор? По-моему, Лев Игнатьевич четко обозначил наши задачи.

– Тогда я захвачу ключи от машины. – Он подскочил с места и быстрым шагом направился в свой кабинет.

* * *

Предсезонный матч между «Ледяными Королями» и «Снежными Барсами» стартовал относительно неплохо, учитывая длительный перерыв после окончания плей-офф. В характере команд ничего не изменилось, разве что «Снежные Барсы» стали чуть увереннее, чем в предыдущем сезоне. Даже набрались сил, выкупив у «Молниеносцев» пару игроков: ими оказались братья-близнецы Соколовы, представшие на льду как защитники в третьем звене.

Аня помнила, как на брифе Сергей Петрович отрицал планы на ротацию состава, однако, учитывая провал в плей-офф, вынужден был отказаться от своих слов. Пока о переходе Соколовых ходили только слухи. Но сегодня догадки подкрепились фактами. Поглядывая на четырехстороннее табло в центре площадки, Аня шепнула Дане на ухо, что из этого можно сделать хороший материал, на что тот кивнул и сделал себе в планшете пометку к тем вопросам, которые придумывал по ходу матча.

Катание шайбы по льду и скрежет коньков заставили тело покрыться мурашками. Ощущение драйва и азарта, которое проживает каждый фанат на ледовой арене, проснулось в Ане снова. Она будто бы ожила, когда увидела агрессивную защиту со стороны «Ледяных Королей», мужественную атаку «Снежных Барсов», решительные и меткие броски по воротам. Даже не хотела признаваться самой себе, что скучала по хоккею. Раньше ей казалось, что пристрастие к этому виду спорта – часть работы пресс-секретаря. Но сейчас осознавала, что хоккей ей близок вовсе не из-за работы.

Решив сделать кадры крупным планом, Аня спустилась к плексигласовому ограждению. Она обогнула подростков, вплотную прижавшихся к стеклу, будто так они были ближе к команде, и встала недалеко от скамейки штрафников «Снежных Барсов». Кадры стали четче, крупнее, живее и больше годились для главной страницы газеты, чем те, что были сделаны с трибун.

Просматривая фотографии, Аня вздрогнула и подскочила, когда возле нее произошла стычка нападающих двух команд. Форвард «Ледяных Королей», оказавшись в зоне «Снежных Барсов», завладел шайбой и стремился пробить защиту, но неожиданно на него накинулся Литвинов. В жесткой борьбе он желал перехватить шайбу и вывести в зону соперника. Он не видел никого, кто находился за пределами плексигласа. Зато его видела Костенко.

Аня глядела на него в упор, рассматривая каждую черту его лица. Сквозь шлем она не видела, как от напряжения у него пульсировала вена на лбу. Зато обратила внимание на играющие желваки и капли пота, что скатывались по выпирающему кадыку. Мышцы рук и шеи были натянуты. Темная джерси взмокла. Он всем телом прижимал форварда к борту, сконцентрировавшись на шайбе. В этом был весь Коля: упертый и настойчивый, когда дело касалось хоккея.

Аня дала себе невидимую пощечину за то, что отвлеклась на Николая, ведь еще утром обещала себе больше не думать о нем. Прокашлявшись и отойдя к воротам, она продолжила фотографировать, так и не заметив, как Коля проводил ее взглядом в момент, когда судья остановил матч из-за шайбы вне игры. Он был рядом и далеко одновременно. Физически их отделяло плексигласовое ограждение, мысленно – незримая стена, которую они выстроили своими руками за прошедшие шесть месяцев.

Минута летела за минутой. Под гомон и топот болельщиков борьба накалялась: больше стычек, падений и удалений. Цифры на табло менялись не так часто, как хотелось бы фанатам. Счет 1:0 в пользу «Ледяных Королей» держался достаточно долго, пока Николай в середине третьего периода в одно касание с колена не забросил шайбу в ворота противника. Это был его первый гол после многомесячного перерыва.

– Шайбу забросил Николай Литвинов, номер 78, команда «Снежные Барсы», – озвучил диктор.

Под голос диктора ликовали московские фанаты, для которых возвращение фаворита на лед было не менее значимым, чем для него самого. Они скандировали его имя и радовались. Аня улыбалась вместе с ними, но когда Николай взглянул на нее, проезжая мимо сокомандников, прикусила щеку настолько сильно, что сморщилась от резкой боли. Во рту ощущался металлический привкус крови. Держась хладнокровно, она делала кадры и корила себя за бесхребетность.

Вопреки голу Литвинова первый предсезонный матч окончился победой «Ледяных Королей» со счетом 2:1, на что Даниил и делал ставки. Он не был ярым фанатом хоккея, будучи поклонником баскетбола, но обладал развитым чутьем, и еще перед началом матча сказал Ане, что «Снежные Барсы» могут и не надеяться на выигрыш. Костенко же, напротив, до последнего верила, что Сакович ошибался, поспорив с ним на кофе.

– Как видишь, я оказался прав, – подтрунивал Даня, поправив прическу. – Теперь ты должна целую неделю приносить мне кофе по утрам.

– Это порабощение какое-то, – недовольно ответила Аня, закатив глаза.

– Ты знала, на что подписываешься. – Он похлопал ее по плечу. – А теперь пойдем возьмем интервью у близнецов и Литвинова.

Поклонники хоккея медленно покидали площадку, образуя затор у дверей. Даниил поднялся из кресла и спустился с трибун. Он решил сократить путь, пересекая лед и нагоняя хоккеистов, которые постепенно удалялись в раздевалки. Он не слышал сердитых возгласов Ани, которая хотела возразить и спросить, почему именно Литвинов. Но тут же нашла ответ: Даня хотел интервьюировать его, поскольку тот был капитаном команды.

– Николай, прошу пару минут вашего внимания! – крикнул Даниил, когда Литвинов собирался завернуть за дверь.

Он смерил Саковича взглядом, хотя и так понимал, что никто, кроме журналиста, не мог его окликнуть. Николай стянул правую крагу, повесив ее на рукоять клюшки, и расстегнул застежку шлема. Пусть рядом и не было камер, он счел за неуважение разговаривать в шлеме, поэтому снял и его, попутно убирая взмокшие светлые пряди, упавшие на лоб.

– Я вас слушаю, – прерывисто дыша, отозвался Коля и посмотрел за спину Даниила.

Там стояла Аня. Она словно вросла в пол и не осмеливалась выйти из-за двери. Точнее, собиралась с духом, чтобы предстать перед своим обидчиком с воинственным видом, как и хотела. Но Даниил нарушил ее планы, подозвав Аню к себе. Она только больше растерялась и разозлилась.

– Не стой там, пожалуйста, – попросил Сакович. – Николай, мы представляем газету «Спортивный вестник». Позволите задать вам несколько вопросов и сделать пару кадров? – Он махнул рукой, подзывая Костенко к себе.

– Конечно. – Коля по-прежнему в упор смотрел на Аню, которая, облизнув губы, вышла вперед с прямой спиной и гордо вздернутым подбородком. В руках у нее был фотоаппарат.

– Николай, сегодня стартовали предсезонные сборы. «Снежным Барсам» выпала честь стать, так сказать, первопроходцами. Как считаете, сложным ли будет этот сезон? – спросил Даниил, предварительно включив диктофон.

– Прогнозировать, каким будет сезон, – не моя прерогатива. Все же я не главный тренер, а простой нападающий. – Коля перевел взгляд на Саковича. – Но могу сказать, что после сборов на льду будет очень интересно. Как вы, наверное, заметили, характер у команды имеется. Просто нужно время на то, чтобы влиться в игру после так называемых каникул.