По ту сторону космоса

– Роботы не могут скапливать ум, - так он заключил сам для себя, - они - это просто машины с заданной программой. Вот мои друзья чем-то подобны им. Но, если бы убрать то, что над ними проделывают эти алхимики, глядишь, они также начали бы умнеть. Хитрецы наши рабовладельцы. Ой, хитрецы. Не хотят давать того, что знают сами. Может, боятся? Кто знает. Может и так. Думают, оснасти нас чем-то подобным, так мы не только себя перебьем, а еще и уничтожим весь космический мир. Хотя, что я знаю о нем. Пока ведь совсем ничего. Хотелось бы, конечно, побольше. Но, как? Может, попробовать выучить их язык? Это, конечно, идея. Только вот трудно исполнимая. Они ведь практически не говорят между собой или очень редко. Да и послушать негде. Разве что там, внизу, где таких, как мы делают. Но, кстати, из чего? Это тоже вопрос. На Земле, небось, огромные деньги отвалили бы за это. Да-а. Можно было бы стать властелином мира, всей Земли. Понаделай вот таких же, как и мы и делай с ними, что хочешь. Ни еды, ни тебе туалетов, ни даже душевых не надо. Кровать и все. Да еще одежда и обувь, которую вот уже год ношу, а она, как новая. Не стареет что ли? Вот только нательное белье портится. Но это ведь мелочи по сравнению с тем, сколько нужно человеку в его обычной жизни. Да-а, с такими-то знаниями, действительно, можно захватить весь мир. Стоит только захотеть. Но ведь они не делают этого. Даже странно как-то. Может, мы слишком далеко от Земли. Так вряд ли. Я ведь здесь, наверное, не случайно. Как бы это все подробнее выяснить? Может, притвориться больным? Нет, не поможет. Тогда, что?..

И снова Майкл думал и думал, не переставая использовать свои мозговые извилины. Пока ничего путного не приходило. Но он чувствовал внутренне, что находится на верном пути и вот-вот в его же голове должно образоваться какое-то решение.

Тем временем, само время не стояло на месте. Казалось, в этом забытом космическом уголке ничего не менялось никогда. Все шло своим чередом согласно какого-то графика и заставляло безмолвно подчиняться себе всех, включая и сам персонал.

Но было все-таки и кое-что еще. Майклу , наконец, удалось узнать, где они находятся. Знания были почерпнуты из одного разговора, состоявшегося между Мердоксфом и каким-то другим магистром.

Совсем случайно они говорили на человеческом языке, очевидно, в работе так и забыв перейти на свой.

– Как думаете, Мердоксф,- обратился незнакомец к магистру, -сколько еще времени потребуется на полную загрузку борта?

– А, что показывают расчеты?
– спросил тот в свою очередь.

– Примерно полгода.

– Тогда, я думаю, нужно поторопиться. Программа еще не завершена. Наверное, нужно перейти на подфайл.

– Вы хотите внедрить помощь?

– Да,- утвердительно ответил Мердоксф, - я хочу дополнить ряды этих жалких существ и организовать еще одну смену.

– Стоит ли?- удивился другой.
– Времени ведь у нас еще много. Центр запланировал возвращение на будущее годовое отчисление.

– Ничего. Мы перекроем эти параметры. Надо показать, что генетика вполне способна делать чудеса.

– Я вас понимаю, - согласился тот же,- но не вызовет ли это каких-либо осложнений?

– Нет. Думаю, все под контролем. Нужно ускорить момент выработки и ввести дополнительную изостандартизацию. Это сократит время.

– Вы желаете попасть домой гораздо раньше до нового отчисления?- засмеялся незнакомец.
– Понимаю. Я также не против. А, что будет с этим генетическим потомством?

– Программа будет временно прекращена,- сухо ответил Мердоксф.- Где-то через два отчисления продолжится, но уже другим. Мне пора бы и отдохнуть. Сами знаете, сколько я здесь. Уже забыл всю свою родню. Что толку от полученных телеграмм или какой-то временной связи. Живое общение всегда дороже.

– Да, да,- сочувственно покивал головой собеседник, - кстати, хотел вас спросить. Будем ли заходить за планктоном?

– Да. Скорее всего, да, - ответил утвердительно Мердоксф,-Знаете, базу нужно пополнять время от времени. К тому же, я думаю усовершенствовать некоторые виды. Сами понимаете, время ведь не стоит на месте. Не будем же мы использовать сами себя в этом деле, если есть возможность заменения гено-продуктом космичевской среды.

– Хорошо, Мердоксф. Я все понял. К какому сроку готовить к взлету корабль ?

– Думаю, месяца через четыре все будет готово.

– База остается здесь?

– Нет. Передислоцируем с собой. Сооружения, конечно, останутся. Но это не беда. Важно то, чем я занимаюсь непосредственно.

– Вас ждет награда. Знаете?

– Да, знаю. Но чего она мне стоит. Вся жизнь вдали и в походах. Тяжеловато.

– Что поделать. Таков ваш труд. Я вот тоже много лет в походах. Но с другой стороны и не желал бы другого.

– Да, вы правы. Я также не сожалею, но бывает, иногда, ударяюсь в полемику жизни. Но это так, не очень серьезно. Кстати, хотел спросить. Как там дома?

– Все нормально. « Кенигстар » продолжает существовать. Сколько осталось здесь запасов?

– Да, еще достаточно, чтобы пару раз возвратиться.

– А затем?

– А затем, прощай планета "Красс". Пойдет в расход. Космос порадуется этому.

– Да, как-то грустно все это.

– А, что поделать. Ресурс не бесконечен.

– Да,- снова согласился собеседник и продолжил,- ну, хорошо, работайте. Я пойду. Надо составить график соответствующих мероприятий. Команда, наверное, обрадуется новостям. Приходите на борт, отметим.

– Хорошо. Спасибо за приглашение. Непременно буду.

– Тогда, до встречи.

– До встречи, командир.

На этом разговор заканчивался, и Майклу оставалось только добраться до своего места, где он мог поразмышлять над услышанным.

 "Итак,- начал человек свое рассуждение,- мы все находимся на какой-то планете. Очевидно, ее просто разрабатывают и забирают необходимое для продления жизни другой. Значит, сооружение рядом - это не что иное, как космический корабль. Как я сразу об этом не догадался. Даже не мог предположить, что смогу оказаться так близко к спасению. Хотя о чем это я? Они ведь пойдут на свою планету. Что же мне там делать? Да и как, вообще,

пробраться на корабль? Об этом нужно хорошенько подумать. К сожалению, времени остается мало. Очевидно, по окончанию погрузки мы все будем уничтожены или как-то скомпонованы. Значит, жить осталось немного. Да-а. Оно вроде бы и не жизнь, но жить все-таки хочется. А еще больше - возвратиться на Землю. Все же она ближе и роднее, несмотря на то, что там творится. А, что обозначало слово планктон? Может, это связано как-то с нами? Что ж, тогда, я имею вполне реальный шанс попасть на свою планету. Правда, неизвестно пока как, но все же есть надежда.

И Майкл начал разрабатывать новый план своего побега. Он пристально изучал все, что попадало в объект его внимания и тщательно анализировал все факты.

Спустя некоторое время в их работе наступили изменения. Рабочее время было сокращено и, судя по всему, была введена дополнительная смена.

Совсем неподалеку в одном из помещений на том же уровне находилась еще одна группа узников времени. Очевидно, это имел ввиду магистр Мердоксф, когда говорил о каком-то подфайле.

Все планы Майкла рушились. Но время на новое обдумывание все же было. Он посчитал сроки, указанные тем же магистром, и примерно вычислил день окончательной погрузки. Теперь, нужно было разработать план самого побега.

 Через время был готов и он. Майкл вплотную занялся своими приготовлениями. Теперь, ему не было надобности употреблять то отвратительное вещество, которое лишало сил и заставляло беспомощно валяться в постели довольно длительное время. Он уже знал, что их проверять никто не будет.

Потому, собирал силы и употреблял только чистую еду .Часть ее упаковывал в специально приготовленную для этого небольшую плоскообразную бутылочку, рассчитывая, чтобы запаса хватило на длительное время. Постепенно он изготовил себе нечто вроде карманов на своем нижнем белье и упаковал туда свои небольшие припасы, сделанные еще раньше.