По ту сторону синих гор

В какой-то момент муж с тревогой взглянул меня, хрипло спросив:

– Тебе холодно? Знобит?

Я действительно чувствовала себя ледышкой, но жаловаться супругу на это не видела причин. Он и так слишком много для меня сегодня сделал. Чем в данной ситуации он мог мне помочь?

– Скажи, - вместо ответа спросила я о том, что мучало меня сильнее всего, - зачем кайгены создали барьер?

– Его создавали не только кайгены, - не на миг не сбавляя шага, сообщил муж.

– Маги с вашей стороны тоже принимали в этом участие. Я думал, ты поняла, что когда-то между нами не было границ из воздвигнутых магией гор, и мы мирно сосуществовали друг с другом.

Это был шок. У меня не было слов.

– И от чего или кого нас защищают горы Фрайтери?

Кайген сделал глубокий вздох и спокойно поведал:

– От таких, как я.

Кажется, я догадалась, о ком он говорил. О магах, которым подчиняется Первостихия. И если предположить, что хасфараги, пользуясь своей невероятной силой, начали ею злоупотреблять и порабощать остальные народы, то становилось понятным, почему от них отгородились стеной, а любое напоминание о них было уничтожено.

Я всегда удивлялась тому, что в Эринее и за её пределами не сохранилось ни летописей, ни карт, ни магических манускриптов, относящихся к временам процветания древней империи. Ни-че-го! В народе лишь ходили сомнительные слухи да пересказывались легенды о магах, управляющих Эфиром, больше похожие на вымысел.

Сейчас, когда супруг изложил мне своё видение истории нашего мира - она не казалась мне такой уж неправдоподобной. Вот только кое-что никак не стыковалось в моей голове: если кайгены являлись прямыми потомками хасфарагов, то зачем действовали совместно с эринейцами и сами себя услали в заточение? С чего вдруг решили пойти на такую жертву? Ведь окаменевшие у берегов Ирридель мужчины были не выдумкой. Я видела их собственными глазами!

Мне хотелось расспросить мужа поподробнее обо всё, что он знал. Хотя я понимала, что вытянуть из угрюмого и немногословного мужчины смогу немного. А мне это было жизненно необходимо, поскольку я теперь вообще не понимала - за что сражалась, с кем воевала и ради чего пожертвовала собой.

И ведь таких, как я, в Эринее огромное множество! Наши маги веками противостояли кайгенам, считая их агрессорами и захватчиками, но если верить моему супругу, то всё, чего они добивались - это разрушения Хель-Терри. И ведь не скажешь, что это не так! Они могли захватить Эринею полностью, посадить на трон своего наместника и начать продвигаться вглубь континента, захватывая новые территории. Но вместо этого дикари подписали с нами мир, отгородились ещё одной магической стеной и убрались восвояси. Почему?

Этих «почему» у меня в голове были тысячи. А ещё были вопросы, которые я вообще боялась озвучивать, потому что ответы на них могли меня разрушить.

Я не хотела даже думать о том, знала ли Эуреза хоть что-то из того, о чём мне поведал муж. Что делала у неё в кабинете древняя книга с символом эфира, возможно, относящаяся к временам хасфарагов? Известно ли ей было о заточённом под Хель-Терри озером? И кто из династии Крэйвенов отдал приказ построить на его месте цитадель?

Толстая шуба никак не могла согреть моё околевшее в пещере от холода тело, а одетых лишь в вязаные носки ног, я уже даже не чувствовала. Начала опасаться, что к тому моменту, когда кайген донесёт меня до дома, я превращусь в ледяную сосульку.

Усилившаяся на ночь стужа притупляла мои чувства, заставляя думать лишь о том, как бы поскорее согреться.

Из вьюжной темноты нам с мужем навстречу вынырнули две укутанные в меховые плащи мужские фигуры, и руки супруга стиснули меня ещё крепче, словно добычу, которую кайген ни с кем не хотел делить.

– Как она?
– голосом Идена встревоженно произнёс один из встречных, вызывая у мужа раздражение, которое я чувствовала всеми фибрами души даже не глядя мужчине в лицо.

– Какого виххарда вы здесь делаете? Я сказал в доме ждать!
– рыкнул он, не обманув моих ощущений.

– Мы волновались!
– вместо Идена отозвался его компаньон, оказавшийся ни кем иным, как шайгером.

– Что-то я этого не заметил, когда ты ей ноги отрезать предлагал, - язвительно выдал супруг, вынудив местного целителя, повинно выдохнуть:

– Прости, Хранитель. Переступать через собственные предубеждения порой бывает очень тяжело, а протягивать руку помощи врагу - ещё сложнее. Я повёл себя недостойно шайгера. Я хочу исправиться. Здесь укрепляющая и согревающая настойка, чтобы твоя эль-манна не заболела от сильного переохлаждения,

Арн вытащил из-за пазухи тёмный пузырёк, на который муж лишь недоверчиво покосился, а вслух приказал Идену:

– Живо в дом! Воды горячей натаскай нам в комнату.

Рыжий мгновенно растворился в ночи, а шайгер, не оставляя попыток получить прощение медведины, продолжил всучивать ему своё зелье.

– Бьёрн, возьми! Я правда хочу помочь.

– С чего вдруг? Привиделось что? Опять будешь мне про свои видения рассказывать?

– Я тебе их много раз рассказывал, но ты меня никогда не слушал! Послушай хоть сейчас. Возьми настойку. Девушка может заболеть!

– Ты мне надоел со своими предсказаниями! Без тебя как-нибудь обойдусь. Возвращайся к себе!
– сказал как отрезал муж, а пока он окончательно не прогнал шайгера, я потянула к нему руку и, едва ворочая замёрзшим языком произнесла:

– Давайте сюда! Быстро.

Арн на миг замешкался, недоверчиво на меня пялясь, я затем суетливо вложил мне в ладонь пузырёк, скороговоркой поясняя:

– Добавь десять капель в тёплое питьё. Но если по возвращении тебя будет знобить и лихорадить, удвой дозу.

Я кивнула, крепко сжимая зелье и игнорируя явное недовольство мужа. Возможно, у него были причины не доверять сородичу после произошедшего, но я готова была Арну дать второй шанс, поскольку чувствовала, что у меня начинает резать горло и крутить в носу. И если шайгер действительно обладал даром предвидения, то моё переохлаждение могло вызвать серьёзное недомогание. А болеть мне совершенно не хотелось.

В дом мы вошли, так же как и вышли - через задний ход, который по-прежнему охраняли кайгены. Теперь я была уверена, что за резиденцией оэна незаметно следят и ночью и днём. А значит, попасть внутрь здания чужаку со злым умыслом во время отсутствия там хозяина попросту невозможно. Вот и выходило, что мои туфли испортил кто-то свой.

На первом этаже в повсюду было темно и тихо, а это означало, что праздник давно закончился и гости разошлись по домам. Свидетелями того, как мы покинули халле, стали только кайгены из охраны, и значит, по традиции, мы с мужем сейчас должны были крепко спать. А судя по тому, что супруг предусмотрительно не поднял шума и создал впечатление, будто ничего не произошло, вредитель сейчас терялся в догадках, почему я не чувствую боль и не зову на помощь.

Стоило нам выйти к лестнице, ведущей наверх в наши покои, как открылись двери из кухни, и оттуда вышла Исгирда, с тревогой и беспокойством вглядываясь в лицо оэна.