По ту сторону синих гор

Дав ему немного отдышаться, я строго спросила:

– Мать знает, где ты?

– Не твоё дело, - ожидаемо буркнул поганец.

– Неправильный ответ! Моё, потому что тебя сюда позвала я, и пока ты находишься здесь - несу за тебя ответственность. И если ты солгал матери относительно твоего местонахождения, то можешь больше не приходить. Я в твоём вранье участия принимать не собираюсь!

– Не знает мать, где я. Не видела она, когда я ушёл, - нехотя выдал Скъёльд, и я подумала, что, похоже, мало ему всыпала.

– Неужели твоя ненависть ко мне сильнее любви к матери?

Мальчик непонимающе расширил глаза, и я пояснила:

– Тебя сильно задели мои слова вчера, раз сегодня ты явился сюда с самого утра, только жаль, совершенно не тронули слезы матери. Если ты её любишь, почему не подумал, что разыскивая тебя, она будет волноваться и плакать снова?

Скъёльд закусил губу, злясь на меня, но явно испытывая угрызения совести.

– Давайте, эль-манна Рейна, я его домой отведу, разведаю, что там да как, - вписался за мальчишку Харв, а у меня сразу же возникла идея получше. ^

– Ждите здесь!

Я метнулась к дверям мастерской мужа и проследовав через неё в дом, отправилась на поиски Инге, едва не столкнувшись с ней лбом в переходном тамбуре.'

– Вы же так и не поели ничего! Остыло давно всё, -начала она. Будто я не понимала - отиралась она здесь исключительно с целью узнать, что происходило между мной и Скъёльдом на заднем дворе.

– Потом, - отмахнулась я.
– Нужна твоя помощь. Ты можешь отвести Скъёльда домой и поговорить с его матерью?

– О чём?
– напряглась Инге.

– Я хочу, чтобы ты женским взглядом оценила, какая Одании нужна помощь, чего в доме не хватает, в чём она нуждается...

Инге печально вздохнула и покачала головой.

– Мужика ей в доме не хватает! У них с Агмундом второй сын как раз перед его походом родился. Тяжело ей одной с младенцем, да ещё и Скъёльд после смерти отца как с цепи сорвался...

Я сглотнула тугой ком и упрямо выдохнула:

– Ты всё равно сходи. Погляди. Поговори. А потом мне всё расскажешь. Ладно?

– Конечно, схожу. Может, и по хозяйству чем ей помогу, - улыбнулась манна, и я благодарно сжала рукой её пухлую ладонь.

– Спасибо. Только не говори, что это я тебя прислала. Скажешь: оэн тревожится, всего ли у неё в достатке.

Инге кивнула, сбегала за полушубком, и перед тем как уйти, укоризненно мне шепнула:

– Сходи ли бы вы всё-таки поели, эль-манна, а то всё о других печётесь, а сама скоро костьми греметь начнёте, такая тощая. Заругает оэн Исгирду, когда вернётся.

Я проводила женщину взглядом и решила послушаться её совета, тем более что аппетит на воздухе я нагуляла знатный, а сейчас как раз было время обеда.

За трапезой я и застала сидящих на кухне манн, которые при моём появлении затихли и покосились на стоящую у очага Исгирду.

Прочистив горло, я натянуто улыбнулась и произнесла:

– Очень вкусно пахнет. Не найдётся ли и для меня тарелки супа?

– Я сейчас накрою для тебя в зале, - сообщила Исгирда, всем видом давая понять, где мне следует её подождать.

Я, конечно, могла промолчать и уйти, но когда-то же надо было налаживать контакт с живущими в доме женщинами.

– Спасибо, но я с удовольствием могу пообедать и здесь.

Исгирда принялась греметь посудой, делая вид, что не услышала, а я произнесла уже чуть громче:

– И я хотела узнать, не нужна ли моя помощь? Может быть, есть и для меня какая-то работа?

– Есть! Камины в доме почистить!
– облизав пустую ложку, внезапно выдала одна из манн, и я сразу же вспомнила, где я видела её раньше: это она вместе с Сигрид приносила мне воду в тот первый вечер, когда меня сюда привезли.

– Свея, язык свой прикуси!
– резко разворачиваясь, рявкнула на неё мать мужа, хлестнула суровым взглядом, и уже мне ответила: - Бьёрн приказал не давать тебе никакой работы, эль-манна. Так что ступай в зал и садись за стол, я сейчас принесу тебе обед.

Не знаю, как это выглядело на самом деле, но для меня в тот момент ощущалось плевком в душу. Ну, медведина! Ну, услужил! И кем он меня выставил перед обитателями дома, где я вроде как числилась хозяйкой? Теперь понятно, почему Исгирда говорила, что он будет недоволен.

Задавив обиду, я гордо подняла голову и спокойно приказала:

– Тогда накрой в зале ещё и для Харва и Волса. Я буду обедать с ними.

Не дожидаясь реакции Исгирды на такое заявление, я покинула кухню, предполагая, что оно матери мужа не понравится. Но что поделать, если обедать в моей компании она не пожелала, а есть в одиночестве я сегодня точно не собиралась.

Впрочем, для Харва и Волса моё приглашение к обеду тоже стало неожиданностью. Есть посторонним мужчинам со мной за одним столом в присутствии оэна, здесь, наверное, было прилично, а вот когда он отлучался, вместе с его эль-манной, похоже, ещё не трапезничал никто из них. Что-то подобное я предвидела, потому и опустилась на скамью напротив кайгенов, только когда они принялись хлебать суп.

Их попытку тут же подняться я остановила резким:

– «Сидеть»- и, подвинув к себе порцию горячего, деловито заявила:

– Ешьте. Поговорить надо. Где у вас тут можно парочку колокольчиков достать?

Волс удивлённо приподнял бровь, а Харв тут же толкнул его локтем, выдавая с потрохами.

– У тебя есть?
– вцепилась взглядом в здоровяка я.

– Волс у нас с металлом работает. Лучший мастер в Эдерхейде, - с гордостью вписался за друга Харв.

– Кузнец!
– радостно воскликнула я.
– Ты то мне и нужен!

Волс недоуменно тряхнул головой и тут же насупился.

– Я создавать всякую роскошь не мастак! Меч, нож, кочерга, ухват или печной совок - это пожалуйста...

– Меня колокольчики интересуют, - перебила его я.

– Ну разве что такие, как мубрам на шею вешают, поведал Волс, и я довольно кивнула:

– Пойдут! А ещё мне нужны ветки можжевельника.