По ту сторону Забвенья

– Но ты сейчас взывала ко всем членам одной Четвертичной Доли. Это означает…

– Это означает, что я жду Дьявола! – перебила её Кристи.

Луна и Башня засуетились. Им, явно, не хотелось присутствовать при таких разборках. Одно дело подвергнуть наказанию беззащитных членов Младших Арканов, и другое дело – вызвать гнев Дьявола. Башня подобрала каменные юбки и отошла в сторону. Луна срочно перевоплотилась в прежнюю красавицу, чтобы ничто не напоминало о том, что она угрожала девушкам.

Лера почувствовала гордость за Дамиано. Они боялись его! Да и Кристи тоже не хотела действовать в одиночку, поэтому заручилась поддержкой подруг. Глядя на их реакцию, не сложно было догадаться, что они не одобряют её действий. Но перечить не стали.

И тут цепи загрохотали со страшной силой, и меж них возник флаг с изображением Сигнификатором Дьявола. Все замерли, затаив дыхание. Развернувшись, флаг стал извиваться, ощущая близость цепей. Но они обвили его, не давая уйти. Они прошили насквозь полотно, обхватив запястья и лодыжки рисованного Дьявола, но в это время изображение начало оживать и озлобленная морда с рогами исчезла, явив лицо Дамиано. Он был во всём чёрном: кожаных брюках, водолазке, поверх которой надета куртка-косуха.

– Что, чёрт возьми, происходит? – прокричал он, пытаясь высвободиться. Но цепи лишь крепче перехватили его. Он висел в метре над клокочущей зелёной жижей, и его кожа отливала зелёным.

Лера испугано вскрикнула. Она, было, кинулась к нему, но Паж ухватил её за запястье так сильно, что она вскрикнула ещё громче, но уже от боли.

– Анна? – увидел её Дамиано. – Что ты тут делаешь?

Вместо Леры ответила Кристи. Она злорадно усмехнулась и спросила:

– Неужели ты всё ещё помнишь свою Анну и пытаешься защитить её?

Его глаза горели гневом, но он был беспомощен в своём положении.

– Кристи, сейчас же оставь Анну в покое! – велел он. Голос выдал спокойствие, словно и не случилось ничего.

– Да? – вскинулась Кристи и подошла к нему ближе. – А с чего это я должна отпускать маленькую гадюку, которая так и норовит каждый раз отобрать тебя у меня? Я точно знаю, что совсем недавно ты был счастлив с ней. Так счастлив, что в нашей Четвертичной Доле Тьмы образовалась брешь. В какой-то миг мне показалось, что ты покинешь нас. Но, видимо, вовремя вспомнил о нашем договоре? Именно он держит тебя возле меня!

Кристи рассмеялась, отчего стало ещё страшнее, чем тогда, когда она орала.

Дамиано печально посмотрел на Леру, словно прощаясь с ней. Он сглотнул застрявший в горле ком отчаяния и попросил Кристи:

– Отпусти девушек и Пажа.

– Да что ты? – Кристи, явно, нравилось быть хозяйкой положения. – С чего бы это вдруг?

– Они ни в чём не виноваты, - произнёс он. – Анна не помнит меня и не помнит прошлой жизни. Даже имя у неё другое и она не терпит, когда я называю её прежним. Я сам повинен в том, что попытался воскресить в её памяти нашу любовь. Но я так и остался для неё «никем». В её душе нет чувств ко мне. Это ты можешь проверить сама.

Повисла липкая тишина. Такая же липкая, как слизь, растёкшаяся по стенам.

– Он прав, - нарушила спокойствие Луна. – Девушка может вовсе не любить его. Так зачем убивать? Большой Совет Ордена не простит нам убиение невинных. Так что, Кристи, если в её душе нет любви к Дьяволу, то придётся всех отпустить.

– Отпустить? – в бешенстве переспросила Кристи. – Я не могу… потому, что мне нужен он! – закричала она и указала на Дамиано.

Жуткое эхо наполнило зал, повторяя её слова.

– Тут мы помочь не в силах, - заметила Башня и отступила. – Если вины девушки нет в том, что он до сих пор любит её, то это твоя проблема. Ты хотела добиться Дьявола любым способом. Ну что ж, он твой. Так сумей удержать. А если нет, то сумей отпустить.

– Ты ничего не смыслишь в любви, каменная гордячка! – заорала Кристи.

– Потише на поворотах, - захрустела падающими камнями Башня. – Не забывайся. Хоть согласно иерархии мы с Луной подчиняемся тебе, но всё же Дьявол стоит во главе нашей Четвертичной Доли. Мы обязаны подчиняться ему, а не тебе. Но ты – наша подруга, и не заставляй считать тебя врагом.

Кристи присмирела. Ревность совсем лишила её рассудка.

– Сейчас же отпусти меня, - велел Дамиано твёрдым голосом. – И тогда происшедшее останется между нами. Я не допущу огласки. Орден ни о чём не узнает.

Кристи, как ошалелая, попятилась назад и замахала ладонями.

– Но ты любишь её, - продолжала она обвинять Дамиано.

– И что?

– Я не позволю!

– Попробуй, – он холодно вздёрнул бровь.

Они замерли, сверля друг друга взглядами.

Тут снова вмешалась Луна:

– Смерть, я не понимаю, чего ты медлишь? Проверь, есть ли в душе Двойки Кубков любовь к Дьяволу, и если нет, то отпусти её! Зачем пугать бедняжку? Она не виновата в том, что в неё влюблён Дьявол!

Кристи шаткой походкой подошла к Лере. Та отпрянула. Подруги и Паж Кубков заслонили девушку, но Кристи сделала размашистый жест в воздухе, и все защитники Леры разлетелись в разные стороны, повалившись на пол. Лера осталась стоять у изножья исполинского истукана.

Схватив её за плечи, Кристи заволокла девушку на пьедестал между двух истуканов. Именно здесь возникло жерло адского пламени, откуда и пришла Кристи. Лера испуганно переводила взгляд с Кристи на Дамиано и обратно на Кристи. Дамиано задёргался, пытаясь высвободиться, но цепи сильнее врезались в плоть.

И вдруг вокруг Леры забушевало пламя. Оно трещало и гудело, обжигая душу, но не тело. Лера почувствовала, как Кристи приложила руку к её груди и одним рывком проникла внутрь.

Лера не могла ни кричать, ни двигаться, ни дышать. Рука Смерти держала её за душу, исследуя содержимое. И тут Кристи выдернула руку из груди Леры и завопила:

– Она вся горит! Горит от любви к Дьяволу!

Это было последнее, что услышала Лера, провалившись спиной в адское пламя.

Глава 28

Сговор

Так жутко Лере не было никогда в жизни. Она слышала дикий вопль Дамиано, проклинающий Кристи, испуганные крики подруг, а ещё оглушающий треск. И страх. Такой страх, от которого останавливалось сердце, и разрывался мозг.