По зову долга

– Мы всего пару часов как приехали в город, сразу встретили клиентов, а потому ещё не успели представиться местному бугру, - с извиняющимися и заискивающими интонациями обратилась Свитари к незваным гостям.
– Скажите, куда нам подойти и как только закончим здесь, сразу же явимся познакомиться, сладкий. С платой, само собой, - добавила она всё с той же виновато-раболепной улыбкой.

– Всегда приятно иметь дело с разумными людьми, - человек шагнул вперёд и покровительственно похлопал Ри по щеке. Та покорно приняла этот унизительный жест.
– А уж слышать глас разума от шлюхи…

– Она не шлюха!
– внезапно выкрикнул Блайз, вскакивая на ноги.

– И не смей её так называть!

Наверное, если бы заговорил надкусанный сэндвич в их руках, бандиты и то удивились бы меньше.

– А?
– главный от изумления даже забыл про Ри.
– Это кто там у нас такой пылкий? Ты что, мать твою, сраный рыцарь? Хутч, а ну, объясни юноше, что нельзя хамить взрослым дядям при деловом разговоре.

Бородач коротко кивнул и двинулся к Блайзу, угрожающе набычась. Введенные в заблуждение внешним видом репликанта, бандиты посчитали его обычным романтически настроенным юнцом, вычеркнув из списка потенциальной угрозы. Охотник с Тиамат, по их мнению, был гораздо опаснее. Поэтому Хутч допустил фатальную ошибку, решив, что сопляку хватит даже не затрещины, а лишь демонстрации силы. Он распахнул полы куртки и продемонстрировал Блайзу рукоять заткнутого за пояс пистолета.

– Ты, сопляк… - грозно начал бородач, но репликант перебил его, воскликнув удивлённо-радостным тоном:

– О, пушка!

Хутч, который ненавидел, когда его перебивают, разгневанно зарычал, но Блайз плавным и в то же время неимоверно быстрым движением протянул руки и свернул бородачу шею. Хрустнули позвонки, и туша бандита грузно рухнула на ветхий журнальный столик. Это послужило сигналом к действию: расслабленно сидевший в кресле Чимбик выпрямился и выстрелил из непонятно откуда взявшегося в его руках пистолета в голову второму бандиту, а затем аккуратно прострелил обе ноги главарю.

Всё произошло настолько быстро что Свитари сначала даже и не поняла, что, собственно, случилось. А когда, наконец, осознала масштаб катастрофы - было уже поздно.

– Дверь, - бросил сержант Блайзу, бросаясь к корчущемуся на полу главарю.

Бандит попытался было выхватить из-под куртки пистолет, но меткий пинок в голову отправил смельчака в нирвану. Чимбик сноровисто обыскал раненого, кинул в кресло выроненный им пистолет, и принялся вязать пленному руки его же собственным поясным ремнём.

– Чисто, - доложил Блайз, осмотрев коридор и принялся обшаривать убитых.

– Дураки...
– с чувством произнесла Свитари, когда к ней вернулся дар речи.

Странно, но она не выглядела испуганной происходящим. Скорее её это разозлило. И злой Свитари нравилась репликантам куда больше, чем испуганной.

– Зачем вы вообще влезли?
– спросила она.
– Они бы ушли через минуту!

За её спиной показалась Эйнджела. Вид у неё был болезненный.

– А кто они такие, чтобы оскорблять?
– возмутился Блайз.

Чимбик лишь сокрушённо вздохнул и продемонстрировал ему “козу” из чуть согнутых пальцев: жест, означавший “баран”. Так в их группе обозначали высшую степень кретинизма чьего-либо поступка.

Блайз насупился и отвернулся, бурча себе под нос. Чимбик перевернул пленного на спину и потыкал мыском ботинка.

– Что им вообще было нужно?
– спросил Чимбик.
– О какой работе они говорили?

Пленный застонал, приходя в себя, и сержант вновь вырубил его коротким ударом.

– Шестёрки местного бугра, - ответила Свитари и, натолкнувшись на непонимание со стороны репликантов, пояснила.

– Подчинённые криминального авторитета, который держит власть в этом районе. Если такие, как мы, хотят работать на его территории, мы должны сперва получить разрешение, а потом выплачивать оговоренную плату за защиту.

– Защиту?
– удивился Чимбик.
– От кого, если они сами - криминал?

– От копов, если они мешают работать, - голос Эйнджелы звучал тихо, но девушка явно быстро приходила в норму.
– От клиентов, если те распускают руки и портят товарный вид девушек. Но, главным образом, от себя самих и защищают. Если ты приносишь меньше, чем договаривались, будут проблемы. Попервой напугают и дадут затрещину, потом изобьют, а дальше - как повезёт.

– То есть, ничего хорошего от них не жди, - по-своему истолковал её слова сержант.

За его спиной Блайз стаскивал трупы в санузел. Предварительно репликант опустошил их карманы - не ради наживы, а по вбитой годами обучения привычке добывать информацию из всех доступных источников. Правда, у покойных бандитов ничего интересного не нашлось: несколько монет, аляповатые перстни, цепочки с массивными кулонами, обшарпанные пистолеты и ай-ди-карты.

– Это дерьмо нам нужно?
– поинтересовался сержант, брезгливо разглядывая бессознательного пленника.

Рассказ Эйнджелы о реалиях тёмной стороны гражданской жизни немного приоткрыл завесу тайны над образом жизни сестёр. Чимбик потихоньку начинал понимать мотивы, которые двигали Лорэй в их желании избежать участия в разборках между воюющими сторонами. Если их могли легко обидеть падальщики вроде этих уличных бандитов, то что уж говорить о силах, перемалывающих в своём споре пехотные дивизии и эскадры кораблей? Сёстры Лорэй для них даже не помеха - так, досадное недоразумение. Как насекомое, налипшее на лобовое стекло машины.

Чимбик почувствовал себя так, словно не на Эльдорадо их вёз, а тащил на расстрел. “Да что со мной?” - удивился он.
– “Что происходит? С каких пор я стал сомневаться в полученных приказах?”.

Репликант мотнул головой, перекинул свой пистолет Блайзу, и, подняв пленного за шиворот, ударом по лицу привёл того в чувство. Бандит замычал, открыл глаза и завращал ими, пытаясь понять, где находится и что происходит. Секунду спустя на его лице промелькнуло понимание, и он с ненавистью уставился на Чимбика.

Сержант удовлетворённо хмыкнул, прислонил раненого к стене, отошёл назад и спросил:

– Как вы нас нашли? Играть в героя не советую… - репликант протянул руку назад, и Блайз вложил в его ладонь пистолет.

– Ребята, - скрывая за наглой улыбкой страх проговорил пленный.
– Вы даже не представляете, какую могилу себе только что вырыли. Босс… Ааааааа!
– он зашёлся в вопле.

Чимбик, сунувший палец в рану на его ноге, спокойно вытер руку о куртку жертвы и сказал:

– Ты говоришь, только когда я разрешу, и только то, что мне нужно. Понятно?

– Урод, - сообщил свое мнение о сержанте бандит.
– Я твою маму…. Ааааааа!

Каждый вопль отражался едва уловимой гримасой боли на лице Эйнджелы и Чимбик запоздало вспомнил, что она эмпат. Вспомнил, и неожиданно для себя устыдился боли, которую невольно причинил ей сейчас.

– Руки мой после тебя, - всё так же ровно, словно беседовал за чашечкой кофе, посетовал сержант бандиту.
– Понимаешь, ты мне расскажешь всё, что нужно. Выбор лишь в том - сам ли ты это сделаешь, или мне придётся тебе помочь.