Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Пока он рисовал, к ним подошёл Кайлан. Выглядел он отвратительно бодрым и полным сил.

Его не обрадовало то, что его дядя уходит в замок, но план ему понравился, как и то, что он будет командовать основной группой солдат у ворот замка.

Потому что Логэйн решил, что разведчиков возглавит он сам.

В пользу этого решения говорило многое. Конечно же, необходимо, чтобы всё было сделано как следует, тихо и тщательно, но более важным было то, что Логэйн первым хотел увидеть доказательства, свидетельствующие в пользу того, кто был ответственным за случившееся. Теган сказал, что маг ушёл из замка, но не оставил ли он что-нибудь, что можно будет связать с Логэйном?

И, откровенно говоря, он чувствовал себя виноватым. Что бы ни случилось здесь, он частично приложил к этому руку. Эрл Эамон был колючкой в боку, но деревенские жители ничего ему не сделали и не заслуживали ужасной смерти от рук оживших мертвецов. Он задолжал им за это.

— Отлично, — передёрнул он плечами, усмехнувшись Тегану. — Если ты так стремишься быть убитым, вперёд!

Кайлан улыбнулся и хлопнул Тегана по плечу.

— Постарайся не умереть, — сказал он. — У меня не так уж много дядьёв!

Логэйн тщательно выбирал тех, кто пойдёт с ним. Коутрен, потому что она пришла в ярость, узнав о вылазке, и потому что рядом с ним ей будет лучше всего. А ему будет лучше всего рядом с такой мечницей. Логэйн задумался. Да, Ульдред. Там магия, и им понадобится её знаток.

Также он решил взять с собой Винн. Пожилая женщина была на удивление спокойна посреди всей этой нервотрёпки, к тому же имелась возможность того, что кузен короля находится в ужасном состоянии…

Кольцо открыло дверь, и вскоре они уже шли по узкому каменному проходу. Здесь оказалось не так уж плохо: почти не мокро, а своды были достаточно высоки для того, чтобы даже Логэйн шёл, не нагибаясь. Они почти не разговаривали, потому что каждый производимый ими звук усиливался, отражаясь от камня над их головами. В конце тоннеля их ждала дверь, легко отъехавшая в сторону. И вот они уже в подземельях замка.

Камеры были пусты. Это немного озадачило Логэйна: он с трудом мог представить себе, чтобы в замке, где правила женщина столь переменчивого нрава, какой была Изольда, не было заключённых. Но, может, здесь были узники, а потом их убили?.. Чуть позже они столкнулись с ещё двумя ходячими мертвецами.

С этими двумя не возникло никаких проблем. Ульдред их заморозил, одного расколола Коутрен, обрушив на него свой Летний меч. Тварь так неожиданно рассыпалась на мелкие куски, что Коутрен попятилась, с видом недоверчивым и поражённым. Логэйн тоже обнаружил, что его привычный настрой сбился. К сражению в одном строю с магами надо было ещё привыкнуть. Казалось неправильным, что противник разбивается, как сосулька.

Но, конечно, это удобно.

Коутрен украдкой на него взглянула. Она, как всегда, задалась вопросом, о чём он думает? В камерах обнаружилось ещё несколько мертвецов, они побрели, спотыкаясь, к ним навстречу, издавая вой и вопли, в которых не было ничего человеческого. Но, тем не менее, раньше они были людьми. Среди них была даже женщина.

Винн знала несколько полезных заклинаний. Она что-то делала, и тварей раскидывало в стороны, роняя плашмя и на время оглушая. Это выглядело впечатляюще, и вскоре они научились этим пользоваться и разрубать трупы, пока они беспомощно лежали.

Они нашли лестницу, ведущую в замок, и принялись прочёсывать залы, то и дело наталкиваясь на мертвецов, бродящих по одному-двое или иногда даже группой в полудюжину. В часовне обнаружились демоны. Логэйн крайне редко имел дело с демонами, Коутрен так вообще их не встречала. Это заставило его задуматься о Бронвин и её демоне из башни Круга. То, что и сам Логэйн сейчас делал то же самое, что и она совсем недавно, странным образом сближало их. И она тоже сражалась бок о бок с магами.

Они сделали передышку после часовни.

— В подземельях мы встретили двадцать три ходячих трупа, не считая демонов, — сказала Коутрен. — Интересно, сколько людей было в замке, когда всё это началось?

В другом зале они нашли тело совсем юной девушки, погибшей недавно и ужасной смертью. Винн посмотрела на неё с жалостью.

— Бедное дитя. Она, должно быть, пыталась сбежать. Как же напугана она была. — Винн подошла ближе. — Постойте, милорд! Думаю, она может быть жива! Возможно, я могу…

Девушка села, ужасно застонав, её взгляд был пустым. С неестественной быстротой она вскочила на ноги и побежала к ним.

Ульдред заморозил её.

— Не совсем жива, моя дорогая Винн.

Логэйн со всей силы ударил её щитом, и она рассыпалась на множество красных кристаллов льда.

— Вообще не жива, — заметила Коутрен. — Я надеюсь.

У Логэйна не было времени шутить на тему мёртвых.

— Идём дальше.

Ему не нравилось убивать мабари, которые выскакивали на них, — животные были обезумевшими и околдованными, — но Ульдред явно не был заинтересован в том, чтобы сделать хоть что-то, кроме как убить их. Казалось, маги не слишком любят животных, но это было следствием отделения их от мира. Логэйн подумал о письме Бронвин к брату, и как она гневалась на то, что маленьким ученикам запрещено даже играть на свежем воздухе. В том, что она говорила, что-то есть. То, как обращаются с магами в башне, не способствует полноценному развитию личности. Ульдред и Винн были исключением, которые подтверждали правило.

После того, как они уничтожили тварей в кухне, Винн вздохнула:

— Боюсь, у нас мало шансов обнаружить бедного ребёнка живым.

Логэйн нахмурился. Было неприятно даже думать о том, что он убил ребёнка — а может, и не одного, — своим невмешательством. После этого происшествия эрлинг Рэдклиффа будет восстанавливаться несколько лет, и его долгом будет поддержать Кайлана в любых начинаниях, которые король предпримет, чтобы помочь пострадавшим. Из-за войны с порождениями тьмы королевская казна сейчас не так уж и полна. Надо было нанимать Воронов для убийства Эамона.

Его окровавленные латные рукавицы оставили пятна на карте Тегана. Логэйн выругался. Большая, окованная железом дверь вела в коридор через большую залу, но она была закрыта, а выломать эту громадину так, чтобы не привлечь внимания всех монстров в замке, было невозможно. Но был и другой путь…

Да. Так будет лучше, в любом случае. Нужно пройти через кухню, а потом спуститься в погреб, из которого потом через маленькую дверцу можно выйти в замковый двор. И они пошли по коридорам. Коутрен предоставила им последнюю сводку убитых тварей:

— Уже сорок одна. Сколько же их ещё там может быть? Мы же ночью целую кучу поубивали!

Логэйн пожал плечами, толкая дверь погреба. И сощурился от неожиданно яркого дневного света. Двор казался пустым. Может, Коутрен права, может, они уже убили большую часть тварей. Он осторожно вышел наружу. Опущенная решётка и поднимающий её рычаг были всего в пятидесяти ярдах. Им нужно всего лишь…

Мир скользнул в сторону. Логэйн упал на спину, с грохотом проехавшись по каменистой земле, не в силах совладать с собственным телом. Но вот он остановился, дезориентированный. В ушах звенело. Ульдред кричал что-то, Коутрен издала боевой клич. Они шли…