Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж

Алистер, кусая губы, обдумал её слова и кивнул:

— Я понял твой план. Ты вовсе не собираешься рекрутировать его в Стражи, да?

Бронвин взглянула на красавчика-эльфа.

— Я думаю… Нет. Судя по его виду, перспектива быть отданным Воронам его не радует. Полагаю, и призыв в Серые Стражи обрадует его ничуть не больше. Однако… Он мог бы пополнить наш отряд. — Она хлопнула Алистера по плечу, усмехнувшись. — Кроме того, мы постоянно подбираем кого ни попадя! Бывшие храмовники, бывшие послушницы, бывшие леди, бывшие отступники! Думаю, бывший Ворон впишется идеально!

— Думаю, да, — сдался он. — Ладно, пусть убийца остаётся, но я буду наблюдать за ним.

— Хорошо.

Они вернулись, и, увидев выражения их лиц, Зевран слегка расслабился.

— Ладно, — сказала Бронвин. — Я принимаю твоё предложение.

Он изящно поднялся на ноги, приложил ладонь к сердцу и заявил:

— Настоящим я приношу присягу на верность тебе. Я — твой, без оговорок. Клянусь в этом.

Он поклонился Бронвин, она улыбнулась и вернула ему поклон.

— Очаровательно, — усмехнулась Морриган. — Придётся всем нам очень внимательно следить за своей едой.

— Эта предосторожность никогда не повредит, — с радостью согласился Зевран.

Морриган с неудовольствием отнеслась к решению, что убийца будет ехать на её лошади. Нериссу она считала своей собственностью, хоть почти никогда на ней не ездила. Бронвин успокоила её, пообещав купить ещё животных при первой же возможности, даже если это окажутся пони или ослы, или что бы там ни было. Мысль об убийце, трусящем на длинноухом ослике, развеселила часть отряда.

— Пони? — спросила Тара. — Ты имеешь в виду лошадиных деток? Разве на них можно ездить верхом?

— Пони не жеребята, — мягко просветил её Каллен. — Они просто маленькие лошади.

— О, я думаю, это замечательная идея! Не обижайся, — сказала она своей лошади, — но я с радостью ездила бы на маленькой лошадке. Я сама маленькая! Думаю, мы их купим! Бронвин! А можно и мне пони?

*

«Отдых героя» была вместительной гостиницей, привечавшей различных постояльцев. Отряд разместил лошадей в конюшне, распаковал свои вещи, а затем отправились за элем. Им снова придётся делить комнаты друг с другом, но это лучше, чем спать на голой земле. Бронвин подумала о худеющем кошельке и порадовалась, что её люди не настаивают на личных покоях. Она приказала Зеврану заселиться вместе со Стэном, решив, что если кто и сможет справиться с убийцей, то это кунари.

Гостиницей управляла женщина, Танси, грозная и седая, с внимательным глазами, грубым голосом и лёгкой улыбкой. Она поприветствовала отряд Стражей, к удовольствию Бронвин, восхитилась Скаутом и вскинула брови, завидев Зеврана.

— Раньше я видела тебя с другими!

— О, — ответил Зевран. — Просто эти люди куда веселее!

Танси внимательно посмотрела на Бронвин и одобрительно кивнула.

— Ты девчонка-Страж, да? Слышала о тебе. Надеялась увидеть тебя вживую. Я прислуживала многим именитым людям Ферелдена: королю Мэрику, королеве Роуэн… молодому королю Кайлану, он был тут совсем недавно, — она кивнула на портрет над баром. Логэйн Мак Тир смотрел поверх натянутого лука и выглядел куда моложе человека, которого Бронвин видела в Остагаре. — Он спал здесь в ночь перед битвой на реке Дэйн! — Танси наклонилась к Бронвин и заговорщически понизила голос: — Если хочешь, можешь переночевать на постели, на которой ночевал он.

Бронвин засмеялась, чувствуя, как краснеет.

— И на тех же простынях?

Хозяйка расхохоталась и подмигнула Бронвин.

— Ну, пришлось их снять и постирать… но это все же та самая постель. Вполне уместно, ведь вы с ним такие друзья, в конце концов.

Бронвин моргнула. Успокаивая себя, она ответила:

— Спасибо. Это очень… любезно с твоей стороны.

Хозяйка ещё сильней понизила голос:

— Ты должна знать, что этот эльф был тут две ночи назад с бандой наёмных мечей, и могу сказать, что затеяли они недоброе!

— Знаю, — успокоила её Бронвин. — Мы уже разобрались с этим. Теперь эльф помогает нам. Я надеялась услышать какие-нибудь новости.

— Что ж! — и хозяйка заговорила, кажется, вываливая на Бронвин все сплетни, когда-либо ею услышанные.

Говорили о девчонке-Страже, собирающей армию для короля… и уже приславшей ему сотню магов для борьбы с порождениями тьмы. Из Рэдклиффа пришёл слух о кишащих там монстрах. Не порождениях тьмы, а о ходячих мертвецах, нападающих на живых.

— Постой! — приказала Бронвин. — Откуда ты знаешь? Кто тебе это рассказал?

— Приятель, неделю назад. Он переехал сюда с родственниками. Сказал, что Рэдклифф потерян.

Бронвин провела рукой по волосам, думая, должна ли она с этим что-то делать?

— Кто-нибудь послал весть королю?

— О, они отослали весточку. Приятель сказал, что отослали, но вряд ли это сделает погоду, король и тэйрн Логэйн заняты порождениями тьмы.

— Хорошо. Что ещё ты слышала?

Ходили слухи о смерти короля гномов и начавшейся грызне за освободившийся трон… ох уж эти гномы!

Бронвин невольно застонала, предполагая, что это повредит её миссии в Орзаммаре. Если повезёт, новый король взойдёт на престол и проведёт все церемонии до её прибытия.

На севере бесчинствовал эрл Хоу. Мало того, что он убил Кусландов, так ещё и пытается взять под контроль весь Хайевер. Его люди уже в городе, убивают и грабят. Сжигают поля фермеров, отказавшихся присягнуть эрлу на верность. Правда, некоторые были отомщены… Несколько отрядов солдат шли маршем между Хайевером и Амарантайном и наткнулись на кого-то. Может на порождений, а может на призраков: люди говорили о свете в небе над прибрежными скалами, у Потерянного Пика… С тех пор никто из солдат не вернулся. Молодой тэйрн Хайевера поклялся убить Хоу и напугал его этим так сильно, что эрл укрылся в Башне Бдения и выходит только по ночам. Может, эрл Хоу одержим… или под контролем магов крови! Это многое бы объяснило. А ещё младшая дочь старого тэйрна Хайевера стала Серым Стражем.

— Ох! — Танси ахнула и покраснела. — Да это же ты!

Зевран, подошедший ближе, слушал как заворожённый.

Бронвин кивнула и с кривой улыбкой посмотрела на эльфа.

— Да, это я. Тэйрн и тэйрна были моими родителями, и я действительно теперь Серый Страж. Как только я исполню свой долг в борьбе с порождениями, я займусь эрлом Хоу, — она вскинула брови, смотря на Зеврана. — И мне не понадобится кого-то нанимать для этого.

Зевран выслушал её без возражений, лишь сказал:

— Но помощь не помешает, не так ли? Даже девчонке-Стражу и великой героине.

Бронвин взяла кружку у смущённой трактирщицы.

— Спасибо тебе. Да, помощь и впрямь может понадобиться. Порождения тьмы угроза для всех, но Хоу знает, что в конце концов я приду за ним.

— Ты придёшь за ним! — с жаром поддержала трактирщица. — Он у тебя попляшет!

Ответом ей был взрыв смеха в другом конце зала.

— Хватит откладывать! Теперь очередь Лелианы! — объявил Алистер. — Время ритуального унижения!

Зевран посмотрел на Бронвин.

— Мы заключили соглашение, что каждый должен рассказать историю, в том порядке, в каком каждый присоединился к отряду, — объяснила она.