Победители

Вирта Эрилис обеспокоенно посмотрела на него, но не тронулась с места.

– На территории самой базы выживших не обнаружено, - наклонил голову Калансис.
– Погиб целиком и ее личный состав, и наши бойцы, занявшие базу. Уцелела только небольшая группа в двенадцати километрах от эпицентра. К счастью, гражданских колонистов успели заранее эвакуировать. За пределами тридцатикилометровой зоны безопасности жертв не было, разрушения крайне незначительные.

– У вас есть версии, как это могло произойти?
– Буонн устало нахохлился на постели.
– Хотя, какие там могут быть версии?... Кто-то из не попавших в плен офицеров решил поиграть в героя...

– Честно говоря, у нас другая версия, - заметил Кир Калансис.
– Наши представители уже опросили офицеров с других баз и пришли к выводу о том, что подорвать ядерный боеприпас, да еще через считанные минуты после внезапного занятия войсками базы, чрезвычайно сложно. Необходимо ввести специальные коды, установить ключи, вы понимаете... Поэтому наше мнение таково: на Центральной базе произошла кровавая провокация!

– Чья и с какой целью?
– с горьким сомнением в голосе спросил Буонн.
– И на основании чего вы пришли к таким... далеко идущим выводам?

Кир Калансис пододвинул к себе стул для посетителей и сел, с удовольствием вытянув ноги.

– Вот об этом я и хотел бы с вами поговорить. И разговор будет у нас долгий и обстоятельный.

Поняв намек, Вирта включила диктофон, стоящий на столике у изголовья постели, и протянула Буонну лекарство и кружку с водой. Барк Негелис остался стоять, скрестив на груди руки.

– Так вот, - сказал Калансис после того как Буонн, напившись, передал кружку Вирте.
– Вскоре после взрыва в расположении штаба, готовившего ту злосчастную операцию по... гм... наведению порядка на Центральной базе, сел катер. Внутри него оказались некий унтер-офицер Мэорг, командир отделения первой роты ремонтного батальона базы и... тело суперофицера Мивлио.

– Мертвое?!
– зачем-то уточнил Буонн.

– Да уж, мертвее не бывает. Подвергнутый допросу нашими специалистами, унтер-офицер Мэорг дал важную информацию о том, что происходило на базе в последний час перед взрывом. По его словам, после убийства генерала Пээла и объявления военного положения на ней возник заговор с целью смещения преступника Мивлио. Во главе его стал помощник командующего по воспитанию суперофицер второго ранга Трегуин.

– Д-да, - Буонн медленно кивнул.
– Это... логично.

– Как также сообщил Мэорг, Трегуин не доверял офицерам базы и поэтому привлек к своей акции нескольких унтер-офицеров, включая его самого. Во время выступления Мивлио перед личным составом базы примерно за час до атаки Мэорг выстрелил в него из парализатора. А Трегуин приказал солдатам арестовать офицеров-изменников. Ему подчинились. Эти сведения косвенно подтверждаются нашими наблюдателями, которые в то время находились на базе. Они сообщили о поднявшейся там суматохе, хотя не смогли определить ее причину.

– Тогда получается, что у неведомого офицера, очевидно, фанатичного сторонника мятежников, взорвавшего ядерную бомбу, было не несколько минут на подготовку, а около часа?
– уточнил Буонн.
– К сожалению, ваша версия о провокации становится теперь еще менее вероятной.

– Не торопитесь, - Калансис мрачно улыбнулся.
– По словам Мэорга, суперофицер Мивлио был приведен в чувство и оперативно допрошен. Мэорг присутствовал при этом в качестве одного из конвоиров. И он очень хорошо запомнил, о чем говорил бывший командующий.

– И?
– Буонн нетерпеливо наклонился вперед.

– В первую очередь, Мивлио подтвердил версию о существовании так называемых чужаков. Несколько суток тому назад на дальних окраинах нашей планетной системы были обнаружены шесть неопознанных космических кораблей.

– Это невероятно!
– вырвалось у Буонна.

– К сожалению, проверить это утверждение мы никак не можем. Центр слежения за космическим пространством, где якобы было сделано это открытие, уничтожен взрывом. Из его персонала уцелели лишь двое сотрудников, которые не имели доступа к данным наблюдений. Однако прибытия чужаков ждали.

– Предательство, - тихо, одними губами, прошептал Буонн

– Да нет, дело тут сложнее. Если изложить коротко все, что наговорил Мэорг, получится следующее...

Выслушав Калансиса, Буонн устало откинулся на подушки. Вирта Эрилис помогла ему принять удобную позу.

– К сожалению, я не вижу в этой версии противоречий, - советник сокрушенно покачал головой.

– Стенограмму допроса, которую мы получили по радиотелеграфу, сейчас переводят на ваш язык, вы ее скоро получите, - заверил Калансис.
– Кроме того, сюда везут звукозапись. Курьер должен прибыть в Нагиссу через несколько часов. Может быть, когда вы прослушаете и прочитаете все сами, у вас возникнут какие-либо новые соображения. Но пока мы вынуждены принять эту версию в качестве рабочей.

– Жаль, что нельзя еще раз допросить самого Мивлио, - со странной интонацией заметил Буонн.

– Увы, мы не умеем допрашивать мертвецов. Но приходится признать, что Трегуин поторопился. Мивлио, выложив все, попросил пистолет с одним патроном. И получил его. Более того, по словам Мэорга, суперофицеру, так сказать, немного помогли уйти из жизни. После этого Трегуин приказал погрузить труп в катер и отправил его нам... в качестве сигнала о готовности к переговорам... Скажите, это действительно у вас принято?

– Когда-то было, судя по книгам и фильмам, - Буонн слегка поморщился.
– Но обычно хватало одной головы.

– Знаете, у нас тоже. Но пока оставим мертвецов с их весьма несвоевременными смертями. К сожалению, во всей этой кутерьме, похоже, выжил еще один человек - начальник планетного спецотдела, которого Мивлио назвал своим сообщником, а мы считаем наиболее подходящим кандидатом на роль диверсанта. И вообще, не известно, кто на самом деле был главным в этой паре! Ведь там, где замешаны спецслужбы, ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Мэорг сообщил, что он смог избежать ареста, спрятавшись в курьерском космическом корабле, который стартовал во время занятия базы нашими войсками.

– То есть, экипаж корабля должен был видеть ваших солдат, а камеры - записать их изображения?
– уточнил Буонн.

– Очевидно, да.

– Нехорошо...

– Еще бы! Свидетелям, особенно, не знающим истинной подоплеки, очень легко навязать "нужное" понимание того, что они реально увидели.

– И эту "нужную" картину увидят и в Метрополии, - прошептал Буонн.
– Таким образом, Военный Космофлот получил свой повод к войне.

– Бесспорно! Более того, ситуация складывается совершенно однозначная! При приближении чужаков филиты нанесли Империи удар в спину, захватив ее базы и фактически сдав планету агрессорам. Кстати, я не удивлюсь, если ядерный взрыв на Центральной базе припишут именно им.