Победители

– Ребята, я страшно рад вас видеть!
– негромко произнес он.
– Как вы здесь очутились?

– Нас же в отпуск отправили, - с хитрецой улыбнулся Таутинг.
– Вот мы с друзьями и решили придти немного помочь людям....

Деликатное покашливание советника Тропаэро напомнило Кэноэ о времени. Оставив Таутинга и Наарит, он снова подошел к микрофонам.

– Дорогие сограждане!
– обратился он к людям.
– Спасибо за вашу поддержку! Клянусь, я сделаю все, чтобы оправдать ее! Но нельзя терять ни минуты! Враг знает, что я жив, что Император продолжает править Империей! Все - на Министерство информации! Мы должны сказать всем людям правду! Наше дело правое, победа будет за нами!

Теперь в реве толпы слышалось нечто грозное. Люди, собравшиеся на Площади, на глазах становились единым целым, сплоченным одной целью. От них исходила мощная энергия, и Кэноэ ощущал, что она втекает в него, делая его сильнее.

Люди поверили в него! Поверили в обещанные им перемены и поддержали их! Сейчас, чувствовал Кэноэ, они готовы пойти за ним куда угодно и выполнить любой его приказ.

Когда-то он уже испытывал подобные ощущения, разговаривая с людьми в Доме Грауха в Старом Городе, но теперь они были гораздо, многократно мощнее! Энергия толпы переполняла его! Он был великаном, объединившим силы тысяч людей. Это необычное чувство возбуждало и кружило голову от осознания всемогущества.

Словно оседлал волну - вдруг подумалось Кэноэ. Он вспомнил, как в детстве, на морском курорте на Мааримпоа, видел людей, катавшихся на досках на океанских валах. Он и сам был сейчас таким же удалым серфингистом, несущимся по самому гребню.

Вот только все волны рано или поздно разбиваются о берег...

– Теперь мы просто обязаны победить!
– шепнул он Кээрт.
– Люди идут за нами! Мы не имеем права обмануть их мечты!

– Так веди нас!
– Кээрт, его прекрасная принцесса, его Императрица, повернула к нему сияющее лицо.
– Ты дал людям надежду, показал им цель. Всели в них уверенность, и они одолеют любую преграду!

– В меня бы кто вселил уверенность, - пробормотал Кэноэ.
– Это сейчас они рукоплещут и кричат "Виват!". А что будет, когда Оонк займется нами всерьез?

– Кэно!
– Кээрт строго посмотрела на него.
– Ты оседлал волну, так мчись вперед, пока она несет тебя! Делай, что должно, и будь, что будет!

Под это напутствие Кэноэ и его свита снова заняли места в катерах, и небольшая кавалькада в сопровождении нескольких бронемашин внешней охраны двинулась к Министерству информации. К счастью, до него было недалеко - меньше двух километров.

Вслед за катерами к Министерству потянулись тысячи людей, следуя за своим Императором. Но тысячи и остались вместе с Суордом, спешно готовящим новые меры противодействия. Свой ход они сделали, и теперь следовало ждать ответного хода самозваного Вождя Нации.

Оонк мог быть довольным. Переговоры с военными оказались не простыми, но не такими уж и сложными. Генералы и маршалы не торопились присягать на верность Вождю Нации, но и не претендовали на верховную власть, занимаясь более актуальным на данный момент сведением счетов.

Многие в Космофлоте относились к "Семье" с ненавистью и страхом - уж очень много власти она на себя взяла. Теперь ее, осиротевшую без Гдоода, начинали увлеченно рвать на части. Самое главное, его ликвидаторы смогли устранить Таорза и еще нескольких деятелей поменьше, так что "Семья" осталась без руководства и могла только затравленно и безнадежно огрызаться. Потом, конечно, придет черед и ее гонителей, но их можно будет убирать постепенно - по одному и без лишнего шума.

Сейчас Оонк был занят выстраиванием новой управленческой вертикали. В каждой провинции и в большей части округов назначены уполномоченные, готовые при малейшем неповиновении перехватить власть у губернаторов и начальников. В настоящее время они вскрывают Черные пакеты с изложением первоочередных задач и списками - на задержание и немедленное устранение. Заблаговременно созданные "Черные отряды" получают оружие и сосредотачиваются на тайных базах. Пока, как утверждали сообщения с мест, все шло по плану. Мелкие недоразумения и огрехи - не в счет.

– Мой Вождь!
– размышления Оонка прервал начальник информационной службы.
– На Площади появился принц Кэноэ! Он провозгласил себя Императором!

– Какой прыткий молодой человек!
– подключившись к трансляции с Площади, Оонк как раз попал на оглашение Указов об упразднении Совета Пятнадцати и назначении Суорда на должность Первого министра.
– Откуда он там взялся?! Почему не сработали чистильщики?!

– Не могу знать, мой Вождь!
– спешно вызванный секретарь согнулся в виноватом поклоне.
– Группа не вышла на связь! Вы тогда вели важные переговоры, поэтому я был вынужден отправить сообщение вам на ленту!

– Да?!
– Оонк промотал назад донесения и убедился, что секретарь сказал правду.
– Тогда приказываю впредь наиболее важные донесения в любом случае дублировать личным докладом! Лучше потерять время, чем информацию!

Секретарь, подтвердив, что все уразумел, поспешно ретировался, а Оонк задумался над новой проблемой. И, немного поразмышляв, не признал ее особо важной. Конечно, неприятно, что устранение Императорской семьи не удалось провести чисто. Это, пожалуй, первый серьезный промах в успешной в целом реализации его планов. Но, если подумать, ничего непоправимого пока не произошло.

Куда собрался этот... претендент на трон?! В Министерство информации?! Он что, думает, что ему так сразу и дадут эфир на телевидении?! Ну-ну...

Вызвав начальника Особого Столичного округа, Оонк распорядился отключить в Министерстве информации электроэнергию, воду и связь, а также приказал принять меры к прекращению трансляций с Площади через компьютерную сеть и блокированию недовольных в Левобережном административном районе.

– Вы пока не приказываете их разгонять?
– осторожно осведомился начальник ОСО, больше всего боящийся получить такой приказ.

– Нет, - Оонк пренебрежительно покачал головой.
– Пусть пошумят, выпустят пар. Ничего они все равно не сделают. Перекройте полицейскими кордонами мосты! Всех с Левого берега выпускать, никого и ничего не впускать без пропусков! Проголодаются - сами уйдут.

Отпустив окружного начальника, Оонк еще немного полюбовался на трансляцию с Площади, но затем решительно отключил ее.

Не до них сейчас! В первую очередь надо подчинять себе Космофлот, разбираться со слишком самостоятельными губернаторами, а проблему с его неожиданным величеством и его так называемым Первым министром можно будет решить и позже, в рабочем порядке.

Но каков, однако, наглец Суорд! Ишь ты, нашел себе карманного Императора! Оонк сухо рассмеялся. Нет, если главарь повстанцев не станет слишком зарываться, он готов оставить его в живых. И даже, как это ни смешно, подтвердит этот потешный указ, коль уж пообещал когда-то. Кадрами такого класса не разбрасываются!

А мальчишке принцу, который так глупо и отважно объявил себя Императором, он предложит место управителя Филлины. Раз он там подружился в филитами, пусть и возится с ними. А если не согласится, встанет в позу, - что же, значит, он сам себе выбрал такую судьбу...