Победители

– Я очень ценю вашу заботу и ваш непревзойденный гуманизм...

Говоря эти слова, Даксель поспешно вытащил из внутреннего кармана плоский портативный магнитофон, поставил его в центр стола и нажал на кнопку.

– Однако правила есть правила, из них не может быть исключений!
– проговорил магнитофон его голосом.

В это время сам Даксель, прижав палец к губам, буквально выдернул генерала Бордигана из-за стола и потащил его в угол кабинета, под все еще висящий там портрет императрицы Терии, который никто не удосужился ни снять, ни хотя бы повязать траурной лентой.

– Времени у нас мало, поэтому слушайте!
– вполголоса быстро произнес Даксель.

– Я знаю, что вам нужен майор Каттер или хотя бы донесение, которое он вез из Венселанда. Я действительно не могу это разрешить - с карантином не шутят. Но могу рассказать, что за информацию особой важности он должен был доставить. Заключается она в том что императрица жива и здорова и находится в расположении верных ей баргандских войск в Венселанде!

– Что?!
– генерал Бордиган поперхнулся.

– То, что вы слышали! Услышали и забудьте! Об этом не должен знать никто, особенно, в вашем окружении!

– Почему?!
– генерал снова быстро пришел в себя.

– Потому что еще ничего не кончилось! Настоящие заговорщики еще не обнаружили себя! Через несколько дней они попытаются свергнуть вас, и тогда мы вместе сможем с ними покончить!

– Вы предлагаете мне союз? Почему?!

– Потому что с вами можно договориться!
– прошептал Даксель.
– Потому что вы по-своему честны и несомненно патриотичны, потому что за вами пошло немало не худших в этой стране людей, потому что вы хранили порядок в стране во время регентства и продолжали выполнять свой долг после реставрации. Потому что вы взяли на себя ту необходимую, но грязную работу, на которую так и не решилась императрица в силу своей молодости и добросердечности! Наконец, потому что между нами пока не пролилась кровь. Насколько нам известно, вы только арестовываете монархистов, но не расстреливаете их.

– Ну, надо же мне было иметь на руках хоть какие-то предметы для торга, - проворчал генерал, прислушиваясь к диалогу, доносящемуся из магнитофона.
– Да, а откуда вам известно, что в обмен на донесение, что привез Каттер, я был готов перевести бывшего вице-премьера Райзена из тюремной камеры под домашний арест?

– Догадались, - буркнул Даксель.
– Кстати, господин Таркин советует перевести арестованных сторонников императрицы из Корелланских казарм. Там не очень удобно и возможны... всяческие эксцессы. Таркин рекомендует отель "Замок лорда Велентина". Он находится в достаточно уединенном месте и сейчас пустует. К тому же, там есть электричество и вода.

– Вечно этот Таркин лезет не в свое дело, - неприязненно заметил генерал.

– Этот самый Таркин сейчас занимается тем, что прикрывает вашу задницу!
– напористо заметил Даксель.
– Вы знаете, что в вашем кабинете целых три прослушки, из которых только одна наша, а за второй, возможно, стоит полковник Нитон. Вы уверены, что он работает только на вас?!

– А чья третья?
– поинтересовался Бордиган.

– Мы этого пока не знаем, но хотим выяснить с вашей помощью, - Даксель прислушался к магнитофонной записи.
– Время заканчивается. Вы с нами?!

– Черт возьми, да!
– решился генерал.
– Но Териа точно вернется? Она там не попала под такой же карантин?!

– Нет, она находится с внешней стороны, - заверил его Даксель.
– Как только заговорщики выступят, она объявится. И тогда мы вместе покончим с ними, а вы потом просто вернете власть законной императрице!

Говоря так, Дилер Даксель был полностью убежден в истинности своих слов. Просто некоторые сведения еще не успели до него дойти.

– Ваш пришелец пришел в себя, - сообщил сержант, игравший при госпитале роль то ли охранника, то ли связного.

– И как он?
– поинтересовался Гредер Арнинг.

– Беспокоится. Все спрашивает о какой-то своей цацке.

– Есть у нас его цацка, - Арнинг повернулся к Драйдену Эргемару.
– Что, пошли?

– Пошли, - согласился Эргемар, прихватывая поудобнее сумку.

Пришелец и в самом деле вел себя беспокойно. Весь в бинтах, с одной ногой, запакованной в массивный кокон, он так и вертелся на постели.

– Вы какое-то руководство?
– спросил он, как только Арнинг помог ему закрепить переводчик и включить его.
– У меня был пакет, в нем деталь от компьютера, очень важная деталь! Где она?!

– Не волнуйтесь, все у нас, - Эргемар осторожно поставил сумку на пол.
– Это вместилище компьютерной памяти, верно? Что оно содержит?

– Он у вас?! Вы не повредили его?!
– зачастил пришелец.
– Там моя работа, результаты целого года исследований! Это уникальные данные!

– Исследований?!
– вычленил ключевое слово Арнинг.

– Клянусь Звездами, честное слово, оно не имеет ничего общего с целями нашей группы! Это мой личный проект! Он исключительно важен для науки! Для всей космической медицины!

– Хорошо, - Арнинг кивнул Эргемару.
– Включай!

Вытащив из сумки портативный компьютер, Эргемар установил его на табуретку, придвинутую к кровати пришельца, и нажал на кнопку. Темный экран осветился, по нему поползли строчки и тут же остановились.

– Здесь он запрашивает пароль, - сообщил Арнинг.
– Поэтому мы не смогли пройти дальше. Вы знаете его?

– Конечно, ведь я же его и ставил!
– обрадовался пришелец.

Перегнувшись, он неловкими забинтованными пальцами медленно набрал недлинную комбинацию на клавиатуре. Эргемар мысленно повторил ее про себя. Строчки на экране продолжили бег, сменившись затем светло-серой заставкой.

– Сейчас-сейчас, - пробормотал пришелец, азартно тыкая пальцами в клавиатуру и то и дело промахиваясь.

Внезапно он остановился, беспомощно посмотрев на Арнинга.

– Простите, а у вас есть?...
– переводчик издал непродолжительный писк.

– Есть, есть, - успокоил его Эргемар.

Он достал из бокового кармашка сумки тоненькую серебристую палочку - электронный карандаш - и осторожно вложил ее в руку пришельца.

– Благодарю...

На экране так и замелькали какие-то тексты, таблицы, графики, различные изображения, похоже, полученные под микроскопом. Наконец, пришелец удовлетворенно откинулся на подушки, не отрывая, впрочем, взгляда от компьютера.

– Все цело! Какое счастье! Это ведь теперь единственный экземпляр!...

Восторг пришельца вдруг утих, а его лицо приобрело виноватое выражение.

– Э-э-э... Скажите, вам что-либо известно о моих коллегах? Они вылетели отсюда на катере, когда... э-э-э... вы атаковали, и должны были прибыть на Центральную базу.

– Нет, нам ничего о них не сообщали, - покачал головой Арнинг.
– Насколько мне известно, в районе Центральной базы их не видели, но и назад они не возвращались.