Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

– И долго добираться ?
– она явно насмехалась над ним.

Алекс отшвырнул ногой в тяжелом ботинке пустую банку из-под "колы", пожал плечами.

– Но ты же еврей, нет ?

– Да. Но еще - израильтянин...

– А в чем разница?
– усмехнулась она.

– Я, среди своих. Как все. Не чужой.

Ей было странно слышать.Ему- не менее странно объяснять. Все ведь казалось каждому таким само собой разумеющимся...

– Ты бывала за границей?

– Да. В Англии, во Франции... В Чехословакии. Я много ездила.

– Как туристка?

– Нет, - мотнула она головой, - я мастер спорта по конному спорту...

Самое яркое воспоминание детства: гудящий, переполненный ипподром, непохожая ни на какую другую, заполнившая трибуну, яркая возбужденная толпа, стартовый колокол...

"И лошади, лошади..."

А первый впереди, на "Дункане", ее отец...

Трибуна дышит! Поднимается, когда всадники скрываются за поворотом. Садится, когда лошади впереди. Снова срывается с места навстречу приближающейся кавалькаде...

Она, Настенька, на руках у мамы, тоже наездницы, мастера спорта...

Диктор гудит утробным голосом что-то непонятное. Половины слов не слышно...

– ... Мастер спорта Сергей Гончаров... На коне "Дункан"...

В конюшне они кормят "Дункана" сухариками... Отец сажает Настю в седло.

Отец на десять лет старше матери. Когда они поженились, ему уже стукнуло тридцать. И всю спортивную карьеру матери он был рядом.

Родители были труженниками. Тренировки, выводки. Зимой - в крытом помещении, летом - на ипподроме. Постоянный уход за лошадью, большим четвероногим членом семьи. А болезни? Ночные бдения на конюшне? И все - на скрываемом от окружающих, а в особенности от животного пределе, все - на напряге. Не выпотрошишься весь, не добьешься результатов! А

не будет побед - ни медали тебе, ни награды, ни славы, ни заграницы.

Не то, что бы тебя вышвырнул кто - то за это: просто перестанут тобой интересоваться, и ты уже никто.

Ноль. Серость. Аутсайдер...

Главное быть первой. Не в середине, а впереди. Тогда - все под силу, а удача, как собачонка, послушно бегает где - то неподалеку.

Настю начали тренировать, когда ей не исполнилось и трех. Посадили на коня, повели по кругу...

Сначала это доставляло только удовольствие. Но чем дальше, тем больше становилось работой. Трудом. Каторгой. Той, какую ненавидишь, но боишься в этом признаться...

Отец и мать выбиваются из сил, а ты ?

Поездка с родителями в Англию. Соревнования по стипл-чей зу. Лондон. Музей восковых фигур. Раскачивающаяся нога женщи ны, утопленной убийцем-мужем в ванной... Корона на подушке с узорными вензелями в Тауэре...

Хочешь чего - то добиться в жизни ? Ездить на чемпионаты, повидать мир? Понавезти добра? Борись, выкладывпйся!

Упирайся! Иначе - быть тебе рядовым инженером, медсестрой, училкой...

Конь вывихнул ногу... Дом - в трауре. Тихие, чтобы не впугнуть птицу-удачу - голоса. Осторожные кивки и обращенные к небу взоры: надежда! Семья не то, чтобы религиозна, сплошные суеверия. Под лестницей не пройди, что-нибудь забыл дома - не возвращайся, пожелал вслух - по дереву постучи. И, желательно, снизу...

Книги ? О конном спорте. О соревнованиях, первенствах, достижениях.

Фильмы ? Герои и супермены. Все остальное - хлябь. Болото.

Хочешь застрять - застревай ! Но не мы ! Мы из тех, кто не сдастся. Из тех, кто через все трудности пройдет и себя жалеть не станет.

Сколько ей было, когда она получила первый юношеский разряд на выездке? Одинадцать ?

Родители гордились ею. Она была крепкой, гибкой, спортив вной. Не то что ее старшая сестра - кваша флегматичная, больше всего на свете любившая кошек и собак.

Дальше - больше. Мастер спорта по конному спорту. Член российской команды. Приглашение выступить в Англии. В Нью- -Маркете...

Спорт закончился внезапно и окончательно, как прерван ный сон.

В шестнадцать она жестоко простудилась, схватила воспа- ление легких, а потом - туберкулез. И пошли к свиньям все напряги и все старания.

Когда болезнь прошла, оказалось, что время утеряно.

Даже школа, которая прежде где надо и не надо трубила о своей ученице -чемпионке, показала свое новое лицо.

Наступили будни: суровые,и безрадостные. Теперь, чтобы настичь одноклассников, ей надо было прилагать вдвое, а то и втрое больше усилий. Анастасия была самолюбива и первые неудачи ранили больно и жестоко.

Оказалось, в жизни бывают не только удачи и везения. Куда чаще отчаянье и самоедство.

В семье ее не то что бы стали меньше любить - перевели в разряд неудачниц. И все в ней кричало, все бунтовало...

И вот тогда появились совсем другие книжки и фильмы, друзья и интересы. Ей надо было себя не только утвердить - заново найти.

Влиться в струю "новых русских", как стали называть - теперешних хозяев жизни, сменивших "номенклатуру", ей не светило. Да она и не была на это нацелена. Опускаться же на дно жизни не хотелось: слишком была сильна в ней чисто спортивная закваска: " Я преодолею, я добьюсь!"

Жесткий каркас упрямства и воли требовал выхода, и она нашла его неожиданно и там, куда причаливать свою лодку ни когда не думала.

На конюшне, куда она продолжала приходить, познакомилась с ребятами из Полка конной милиции. Эти смотрели на нее с любопытством и восхищением: мастер по конному спорту...

Однажды познакомиться с ней приехал заместитель командира полка, сам тоже спортсмен -конник...

Весной с новыми друзьями она уже патрулировала верхом в зоне отдыха "Тропарево". Под обрывом, внизу, жарили шашлыки. По другую сторону виднелись сцена и пруд, вверх к конникам долетал острый запах жареного.

Ее поставили в график.

Через месяц-другой она стала смотреть на эти дежурства не как на случайное баловство или увлечение, а как на возмож ную цель.

Дома были ошарашены. Настя заявила, что хочет работать в милиции и всерьез принялась готовиться к экзаменам в Юриди- ческий институт МВД.

Занятия походили на тренировки. Экзамены - на чемпионат мира, где без медали нельзя было обойтись.

Родители молчали. У них уже был неудачный опыт со старшей дочерью, которая вопреки их советам подалась в логопеды. Специальность, оказалась хоть и редкой, но нужной, дающей возможность заниматься частной практикой.

В институте, на одном из дежурств, одетая в милицейскую форму, в бронежилете, поверх куртки, она обратила на себя внимание инструктора по вождению. Парень - тоже спортсмен, стал впоследствии ее мужем.