Поцелуй ночи

Шепотки стихают.

– Можно? – Я останавливаюсь у его стола.

Экман поворачивается и смотрит на меня. Его лоб нахмурен, пальцы сжаты в кулаки, плечи напряжены.

– Что? А… Да. – Теряется он.
– Садись. – Убирает тетради.

Я опускаюсь на стул рядом с ним.

В аудитории появляется преподаватель, все рассаживаются по местам.

– Тебя не вызывали на беседу? – Тихо спрашиваю я.

Александр не сразу понимает, что я обращаюсь к нему, а, поняв, нерешительно кивает.

– Я был там. – Он прочищает горло. – Они допросили меня первым делом.

– Вот как.

Мне хочется его как-то поддержать, но я не знаю как это сделать.

– Да, - парень ковыряет пальцем заусенец, - хотели убедиться, не причастен ли я к ее пропаже.

Он облизывает пересохшие, обветренные губы, похожие на истертый наждак. Его руки мелко трясутся.

– Близкие убитых часто оказываются под подозрением.

– Вот именно. – Повернувшись ко мне, Александр зло улыбается. – Сначала я прикончил Кристину, а затем занялся Эллой! Так выходит? – Он нервно скалится. – Вчера они убеждали меня в том, что мою девушку растерзал дикий зверь, а сегодня уже подозревают в убийстве.

– Тише. – прошу я, трогая его за плечо. Парень так взвинчен, что едва не подпрыгивает на месте. – Если бы подозревали, то задержали бы.

– Но ты тоже считаешь, что ее убили? Ты сказала «убитых».

– Я… - Пожимаю плечами. – Я не знаю.

Экман проводит пальцами по волосам и шумно выдыхает.

– Они сказали мне, что, возможно, это был волк. – Он треплет зубами сухую губу, а затем продолжает тихо: - Неделю назад на окраине города он утащил в лес собаку. Хозяева нашли лишь голову, две лапы и gps-трекер. Полицейские считают, что это мог быть тот же зверь. Но как волк мог утащить в лес девушку?

Заметив укоризненный взгляд учителя, Александр выпрямляется.

– Это же волк. – Шепчу я, дождавшись, когда интерес преподавателя к нам иссякает.

– Боюсь, что с Эллой произошло то же самое. – Парень качает головой. – Она пропала, и никто ее не ищет. Нужно прочесывать лес, а они треплются здесь с учениками!

– Уверена, они знают, что делают. – Говорю я. – Наверное, как раз собирают группы для поисков.

Это не становится для него утешением.

Лена Сандберг появляется в коридоре лишь после звонка с последнего урока. Я натыкаюсь на толпу ее фанатов, когда выхожу из кабинета. Девочки окружают ее, требуя рассказать в подробностях о том, как проходил «допрос».

– Это ужасно. – Произносит она, приложив ладонь к груди. – Элла – моя лучшая подруга! Я рассказала все, что видела, и если они не найдут ее…

Девушка закатывает глаза. Неуклюже покачивается, и все бросаются, чтобы подхватить ее.

– Цирк. – Цежу я через зубы и иду прочь.

На лестнице мы сталкиваемся с Лоттой.

– Ну, наконец-то! – Девчонка заключает меня в объятия. – Нея!

– Привет. – Хлопаю ее по спине и жду, когда отцепится.

Но, отпустив, она тащит меня к узкому окну, из которого открывается вид во двор гимназии с ухоженным садом и неудобными скамейками.

– Куда ты вчера подевалась? – Лотта швыряет сумку на каменный подоконник и принимается вынимать из прически заколки и закалывать их по-другому. – Микке тебя потерял. Я-то думала, этот парень тебе нравится!

– Это долгая история. – Вздыхаю я, глядя, как она вынимает невидимки с затылка и снова вдевает их в пряди у висков. – Позвонила тетя, и мне пришлось вернуться домой.

– Мрак!

– Да уж.

– А мы та-а-ак повеселились! – Лотта едва не приплясывает на месте. – Сначала я приуныла потому, что не могла найти Улле, но потом он вернулся и…

– Что?

– И мы танцевали с ним! – Радостно визжит она. – Под ме-е-едленную мелодию, так бли-и-изко друг к другу…

– Ух ты. Круто. – Хмыкаю я.

– Еще бы! – Девчонка снова бросается меня обнимать. – Он так смотрел на меня! Так смотрел! А потом назвал… хорошенькой! Представляешь? Черт, мне кажется, я точно ему нравлюсь! Ты меня слышишь, Нея?!

Она тормошит меня.

– Так он вроде с Эллой? Нет? – Ляпаю я.

Клянусь, не хотела портить ей настроение. Само как-то вырвалось.

Лицо Шарлотты моментально мрачнеет.

– Думаю, у них ничего серьезного. – Отмахивается она.
– Иначе бы, она не свалила с вечеринки, а осталась бы у него. Да.

– А ты видела, как и когда она уходила?

– Нет. – Девушка закалывает последнюю прядь, изящно закрутив ее барашком. – Но когда я хватилась Ульрика, Элла была с нами на танцполе. Куда делась потом – не мое дело. Я, кстати, полицейским так и сказала. И знаешь еще что?

– Что?

– Мне надоело, что все вокруг говорят лишь о ней. – Лотта гордо расправляет плечи. – Нагуляется и вернется, чего такого?

– Возможно.

– Точно тебе говорю! – Улыбается она. – А я пока займусь Ульриком. Вот, попросила его подвезти меня до дома. Как выгляжу?

Лотта крутится, затем хватает сумку и закидывает на плечо.

– Супер. – Поднимаю большой палец вверх.

– Ты – чудо! – Она наклоняется и целует меня в щеку. – Ладно, я побежала.

Девушка бросает взгляд через окно: у входа уже притормозил спортивный автомобиль.

– Пока он не передумал. – Хихикает она.

Подмигивает мне и уносится прочь.

Я стою, провожая взглядом ее спину.

Шарлотта не упустит свой шанс. Она так долго ждала этого момента: разом освободилось два места – подле Ульрика и рядом с Леной Сандберг. Уверена, она утешит обоих и станет лучшей заменой Эллы.

Когда я возвращаюсь домой, с кухни доносятся голоса. Они затихают, когда щелкает дверь.

– Нея, это ты?

– Я, привет.

Сбрасываю обувь и заглядываю в кухню. Возле газовой плиты – мужчина в форменном костюме.

– Проверка газового оборудования. – Объясняет тетя. На столе куча документов, которые она пытается собрать в стопку. – Так и не смогли найти паспорт на плиту. Похоже, твоя бабушка покупала ее еще в прошлом веке.

– В целях безопасности вам придется сменить аварийное оборудование. – Строго говорит представитель службы. Но при взгляде на Ингрид его лицо тут же смягчается. – Приобретите новую плиту к моему будущему визиту, хорошо?

– И как скоро он состоится? – Безрадостно опускается на стул тетя.

Опять лишние заботы. Опять средства.

– В следующем месяце. – Крякает мужчина. И видя, что расстроил ее, добавляет: - Или в июле.

Ингрид расцветает.

– Вы так добры.

Клянусь, мне кажется, сейчас он бросится целовать ей руки.