Поцелуй снежинки

— Вот, черти!

Это крикнула я, ибо заметила, что слева от нас — со скамейки у самой кромки катка парень в надвинутой на лицо шапке схватил чужую сумку, пока хозяйка была озабочена натягиванием коньков.

— А ну стой! — Лоренс собрался было рвануть за вором.

Но тут же остановился. И вовсе не потому, что на ногах были не ботинки, а коньки. Он с тревогой посмотрел на меня. Не решился оставить без присмотра.

Тогда я, прошипев под нос новое ругательство, использовала магию.

Миг, и вор, успевший убежать почти до поворота, поскользнулся и растянулся во весь рост. А сумка отлетела в сторону.

Там его и схватили. Прохожие, сообразившие, что дело нечисто. Ведь хозяйка украденного имущества подняла та-акой крик, что слышали, наверное, три квартала.

— Красиво вышло, — похвалил меня Лоренс и тут же смущенно отвел взгляд. — Прости, что пришлось действовать самой. Я не их тех, кто отсиживается в кустах. Просто…

— Ты подумал, что вора могли нанять тролли, дабы отвлечь твое внимание? — подсказала я.

— Именно так, — Лоренс кивнул. — Раз они начали действовать чужими руками, я уже ничему не удивлюсь. Сумка незнакомой леди не стоила твоей свободы.

Мы немного помолчали. Потом он добавил:

— А вообще удобный у тебя дар, София.

— От бабушки достался. Только постоянно подпитываться надо. В лесу. Брать его энергию.

— И как часто?

— Как потрачу.

— Послушай очень внимательно, — Лоренс хотел взять меня за плечи, но в последний момент сообразил, что не следует этого делать. — Не ходи больше в лес. В смысле, без меня не ходи. Пообещай.

Взгляд стал довольно строгим. Меня даже чуть зло не взяло. Нашелся командир! Но потом память ловко нарисовала короля троллей, преградившего путь повозке, и Лоренса, сумевшего ему противостоять. И моё недовольство, как рукой сняло. Это ведь проявление заботы, а не попытка командовать.

— Обещаю, — сказала я, глядя ему в глаза.

И мы снова пошли кататься. На душе стало полегче. И я даже попыталась устроить соревнования. Вырвалась чуть-чуть вперед. Мол, сумеешь не отстать? Лоренс очень даже сумел. И без того небольшое расстояние между нами не увеличивалось ни на метр. Наверное, в конце концов, он бы меня догнал и даже схватил, но кулон оставался непреодолимым препятствием.

— Уфф… — я плюхнулась на скамейку рядом с катком.

— Ты как ребенок, честное слово, — Лоренс уселся рядом, но так, чтобы мы не касались друг друга. И нет, это не был упрек. Кажется, он даже счел мое поведение забавным.

— Почему нет? — спросила я весело. — Ребячество очень даже помогает справиться с усталостью и тревогой. И в моей жизни сейчас и того, и другого целый воз! Нет, дюжина возов! Особенно после нашего памятного путешествия.

Странное дело. Мне полагалось испугаться. Или хотя бы заволноваться после того, как Лоренс не сумел до меня дотронуться из-за кулона. Но ничего такого не случилось. Хотя я понимала: есть большая вероятность, что по его венам бежит троллья кровь. Быть может, дело было в предсказании. Если Лоренс — частично тролль, это даже хорошо. Может, это его, а вовсе не Родвика мне нагадали на балу.

— Неплохой способ, — улыбнулся Лоренс в ответ на мое объяснение. — Хотя мне он вряд ли подойдет. Я даже в детстве был довольно серьезным.

«Боялся, что все узнают, кто ты на самом деле»? — чуть не брякнула я, но вовремя прикусила язык.

Не надо такое говорить. Не сейчас.

— Понимаю, — проговорила я. — Я сама не шибко ладила с сестрами. Да и с другими детьми в том месте, где мы жили. Приходилось проводить много времени наедине с собой. Только в шестнадцать у меня появился друг, который принимал меня такой, какая я есть. Правда, не уставал повторять, что я бедовая.

— Есть немного, — Лоренс подмигнул, показывая, что это шутка.

Но я прекрасно поняла, что шутка не совсем — шутка. В ней есть немалая доля правды.

— Расскажи еще что-нибудь о прошлом, — попросил Лоренс.

— Это нечестно, — я посмотрела чуточку строго. — Ты ведь упорно избегаешь разговоров о себе. Но хочешь, чтобы я откровенничала. И нет, я не отказываюсь говорить. Но только при условии, что и ты перестанешь играть в молчанку, Лоренс Кин. Если уж у нас свидание, я должна знать хоть какие-то личные подробности. Помимо того, что ты работаешь в банке, держишь слово, проигрывая пари, и… умеешь кое с кем бороться.

— Нечего рассказывать, — заверил Лоренс. — Кроме упомянутой особенности моя жизнь довольно скучна и однообразна.

— Вот об этом я и говорю, ты уходишь от ответа, — протянула я с горечью.

И что с ним делать? Не начинать же задавать вопросы, призывая в помощь дар! Я хотела, чтобы он был честен со мной. Хоть немного.

— Но я говорю правду, София, — он тяжело вздохнул. И добавил: — Ладно. Но, как и говорил, ничего увлекательного. Я родился далеко отсюда. Но не помню, как жил в другом месте. Долина духов — мой единственный дом. Я здесь вырос, учился, нашел работу. Друзьями не обзавелся. Мою маму считали странной. Со мной не стремились дружить. А личное… Наверное, ты слышала, какие ходят слухи о моем ледяном сердце.

— Не думаю, что он ледяное, — мне хотелось положить ему руку на грудь, но я не посмела, разумеется. И не только из-за кулона. — Просто оно заперто на замок.

— Возможно, — пробормотал Лоренс. И тут же сменил тему: — Твоя очередь рассказывать.

Я чуть глаза не закатила. Вот, упертый баран.

— А что рассказывать? Основное ты уже знаешь. Дома всё было неидеально. А потом… появились тролли. И пришлось уехать. К тетке, которую мы считали мертвой из-за папенькиных россказней. Я рассказывала эту историю в дороге. Потом тетушка Мелина исчезла, а мы… Мы с Евгенией и Летисией пытаемся не дать лавке разориться. Вот.

— А твой отец?

— Что отец? — не поняла я.

— Он ведь маг, так? Неужели даже не попытался защитить тебя от тролля?

Я грустно усмехнулась.

— У него нет дара. Очень давно. И он был не против моей свадьбы с королем Родериком. Как и двух моих сестер с Йоханом и Ронаном. Разница в том, что они приняли такую судьбу, а я — нет.

— Погоди! — Лоренс побледнел. — Твои сестры выходят за троллей?!

— Возможно уже вышли. Мы с Евгенией не знаем, что происходило в семье после нашего бегства. И нет, ей брак с троллем не грозил. Но она решила, что дома после такого оставаться не стоит.

Лоренс помолчал, мрачно глядя перед собой.

Я хотела было тоже перевести тему, сославшись на то, что какое-то невеселое у нас получается свидание. Но кавалер меня опередил.

— Допустим, отец ничего не предпринял, — проговорил после паузы. — А как же мать? Наша с Мирой матушка хоть и странная в глазах других людей, но правда в том, что за нас она будет стоять насмерть.

Вот теперь моё настроение окончательно испортилось.

— Непростая это тема, — произнесла печально. — Наша матушка умерла. Когда мы были совсем маленькими. Я едва ее помню. Только образ остался размытый в памяти. Помню, как мы гуляли по лесу. По зимнему и летнему. Она любила прогулки. А еще сказки. Читала нам по вечерам. Ни одного дня не пропускала и…