Поцелуй снежинки

— Он же не настоящий тролль, — проговорила она, когда «переварила» новость. — Даже хорошо, что он — не совсем человек. Вашей паре будет проще. Ну а троллья кровь… Я выходила за лесного короля, мага и красавца, — она горько усмехнулась. — А видишь, как все повернулось.

Тетушку Мелину новость о Лоренсе встревожила. Но узнав, что он меня защищал, она смягчилась. Что до нее самой, пока мы скрывали грандиозное возвращение. У Сиены был план. Какой, мы пока не знали. Но дух обещала сделать так, чтобы все выглядело правдоподобно и естественно.

Кстати, о Сиене.

У меня тоже состоялся с ней разговор.

— Мирох что-то сделал, — поведала я с грустью. — Мы заключили сделку. Я увожу шкатулку подальше, а он сделает так, чтобы Лоренс забыл о нашей встрече в лесу, и не пытался меня разыскать. Я опасалась последствий для него. Отец бы не обрадовался, узнав, что я целовалась посреди ночи с человеком. Но магия…

— Вышла боком? — подсказала Сиена. — С магией слабых духов частенько такое бывает. Увы, помогать лесным магам обычно соглашаются именно такие духи. Сильные предпочитают не вмешиваться в их дела. Я была исключением. Ну а Мирох, как ты уже догадалась, вечно умудрялся напортачить.

— Лоренс не видит настоящую меня, видит дурнушку, — пожаловалась я.

— Может, и к лучшему, — произнесла Сиена философски. — Оценил не внешность. А тебя саму. С мужчинами такое нечасто случается. Они любят глазами.

— Но однажды он смог меня разглядеть. Поздно вечером. Почти ночью, когда я возвращалась после подпитки.

— Наверное, это была особая ночь. Раз в два месяца такие случаются. Тогда стираются многие грани. И даже люди видят разное, обычно недоступное. Вот и Лоренс тебя разглядел через чары Мироха.

— Может, и так, — пробормотала я. — Но проблема в том, что у Лоренса есть чувства к другой мне. Да, это тоже я. Но неправильно встречаться с одной, а думать об обеих.

— Ты хочешь, чтобы он видел тебя настоящую? Всегда?

— Да, — призналась я. — Можно исправить магию Мироха?

— Это может сделать только сам Лоренс Кин, — ответила Сиена.

— Как? — встрепенулась я в надежде на благополучный исход.

— А это вопросу к нему самому.

И дух свернулась клубочком, приготовившись спать. Мне осталось только тяжко вздохнуть и просто ждать возвращение кавалера.

Глава 21 Второе свидание

Следующая неделя прошла в ожидании. Всего и сразу. Матушка продолжала надеяться, что Евгения передумает и познакомит ее с женихом и будущей свекровью. Я ждала возвращения Лоренса и гадала, как пройдет наша встреча. Он ведь видел Сирила в лесу и захочет узнать, как я познакомилась с лисом, сопровождавшим Снежинку. Вряд ли сообразит, что мы — одно и то же лицо. Я же не была готова сказать ему правду, а выдумывать ложь не хотелось. И, конечно же, мы все ждали, когда Сиена окрепнет, и тетушка Мелина сможет объявить о том, что жива и здорова.

Это случилось неожиданно. Явление настоящего лесного духа.

В одно прекрасное утро мы с Евгенией спустились в лавку и обнаружили тетушку за прилавком. Она бойко торговала и болтала с покупательницами. А те вели себя так, будто в появлении хозяйки нет ничего особенного. Будто она и не исчезала на много-много недель, а мы не ходили в подозреваемых у сыщика Джорджа Райта.

— Как это понимать? — спросила я у Летисии, вышедшей из подсобного помещения.

Та закатила глаза.

— Это работа Сиены, — поведала шепотом. — Все в городе забыли, что случилось. Считают, что Мелина всё это время была тут. Дух говорит, что помнить правду будут только маги. В смысле, мы. Ну и Лоренс, видимо. Он хоть не совсем маг, но и не человек. Кстати, Марша больше не сидит под замком. Укатила на заре. Только пятки засверкали. И тоже стараниями Сиены. Гадкая старуха больше никогда не захочет вернуться в Долину духов и не доставит нам проблем.

— О как… — протянула я, шокированная способностями духа.

Это ж надо! Сумела заставить забыться весь город! Пускай стерла всего одно событие. Но всё же. Толпа народа приходила всё это время в лавку, покупала у нас с сестрой настойки, порошки и леденцы. А теперь считает, что отоваривалась, как и раньше, у тетушки.

Ну и мощь…

— Не пугайся так, — посоветовала Сиена, спустившаяся в лавку. Она услышала конец нашего разговора и поняла, как сильно мы шокированы. И я, и сестра. Евгения и вовсе не произнесла ни слова. Стояла с открытым ртом. — Для вас всех так лучше, — добавила Сиена. — Не придется ничего объяснять. А еще никто не вспомнит, что вас двоих подозревали.

— Верно, — прошептала я, но только сильнее убедилась, что не хочу больше иметь дело с лесными духами. Пусть Сиена возвращается в родные края и наводит там шорох. Сделает так, чтобы Мирох и его собратья не лезли больше в дела магов, людей и всех остальных существ.

Но прежде, чем матушка с Сиеной уехали, дух устроила еще одно представление в городке. Узнала о нашем плане наказать Рона и взяла дело в свои магические лапки. Мол, нечего нам тратить время на ничтожество. Мы предпочли согласиться. Да и кто бы стал спорить с могущественным духом. В общем, на следующий день полгорода наблюдало, как Рон ходил по главной улице и громогласно каялся по всех грехах. Оказалось, что он был отцом не только ребенка Кэтти, но и еще двух неучтенных детей. Молодые девушки вынужденно покинули город еще до бывшей невесты Элиота, дабы скрыть грех. Ведь Рон отказался жениться и на каждой их них. Ждал невесту побогаче.

Скандал получился знатный. Досталось и Рону, и родителям Кэтти, которые прекрасно знали, что дочка жива и растит ребенка далеко от родных краев.

— Этих двоих мне не жаль, — припечатала тетушка Мелина за ужином. — Заслужили. Понимаю, что хотели скрыть дочкин позор. Но не за чужой же счет это делать! Даже я подозревала Элиота в убийстве невесты. Ох, как нехорошо. Печально только, что теперь пекарня закроется. Хорошие пироги продавали.

О, да! Матушка Рона уже вывесила объявление о продаже помещения, а соседи шептались, что семейство спешно собирает вещи, чтобы покинуть Долину духов.

— К вам там гость, Мелина, — поведал Сирил, сидевший на подоконнике и наблюдавший за происходящим на улице.

— Кого еще черти несут? — спросила она ворчливо.

— Харрисон с букетом.

— Тьфу! Этот старый хрыч никак не угомонится, — тетушка негодующе покачала головой. — Так, Летисия. Выстави его, будь добра. У тебя лучше получится.

— Между прочим, он убивался, когда ты пропала, — осторожно заметила Евгения.

— Да и разве хорошо жить одной? — добавила наша матушка.

— Может, и не хорошо, — согласилась тетушка Мелина, хмурясь. — Но с бывшим мужем сестры я точно связываться не стану. Хоть мы с Эланией и не виделись лет сто, это всё равно предательство. Да и не нравится мне Харрисон. Пусть хоть тысячу букетов принесет.

— Он не успокоится, — заметила я.

— Могу поспособствовать, — предложила Сиена, лежащая клубком у камина. — Харрисон забудет сюда дорогу.

Тетушка на это ничего не ответила, и стало ясно, что хоть она и ругается на кавалера, но нет-нет, а подумывает о совместном будущем. Останавливает его прошлое с Эланией. Но, возможно, это только пока.