Почетное гражданство

— Ну вот, — расстроилась я. — Такая коса была!

— Косы для девчонок, — с презрением сказал Огунд.

— А ты вообще никуда не пойдёшь, — сказала я. — Останешься с тётушкой Розой.

— А у неё есть дома интернет? — строго спросил клариконыш.

— Конечно, — улыбнулась я, — и приятели для тебя отыщутся. Вот только учиться придётся.

— Это ничего, — подумав сказал Огунд, — учиться я люблю. Лишь бы медитировать не заставили.

Из дома, с любопытством оглядываясь, вышла Лим. Хорошо, что нынче в моде длинные платья. Мелюзина наотрез отказалась надевать брюки, но выглядела вполне по-местному в цветастом платье, заказанном девочкой-орчанкой с какого-то сайта.

— А где мелкий? — спросила я.

— С Нишем, — немного смущённо отозвалась Лим. — Я смогу немного поспать. Даша, покажи мне, где тут можно расположиться.

— Сама не знаю пока…. Игорь, да? — я обратилась по-русски к молодому парню, который, как я выяснила, всё это время помогал занесённой за Врата части нашей команды.

Парень вздрогнул. Всё это время он стоял, раскрыв рот, переводя взгляд с меня на Лим.

— Простите, да, — промямлил Игорь.

— Ты не мог бы показать нам дом?

— Да, конечно, идёмте.

Парень наконец ожил и повёл нас внутрь. Уф, сбежали! На террасе, чтобы я ни делала, куда бы не перемещалась, за мной повсюду следовал этот взгляд синих глаз. А в них – ожидание, надежда… улыбка. Словно это совсем не тот Ирэм, что был на Ондигане. Что же я веду себя, как первоклашка?

В гостиной внизу на диване сидел Ниш с дитятей на руках. Проходя за спинкой дивана я заглянула через плечо тролля. Да, мне не показалось, малыш очень внимательно разглядывал папу-великана и, кажется, улыбался. Наверное, дети мелюзин развиваются быстрее.

— У нас малыши скорей растут, чем у хуми, — сказала Лим, словно подслушав мои мысли. — Но только до двенадцати лет, пока... как бы это выразиться, море в нас не установится. Живём мы не столь долго, как эльфы, но дольше, чем хуми.

— Нам нужно будет всё время возить его на берег?

— Нет, теперь достаточно обычной глубокой миски с водой воды, чтобы плавать учился.

Мелюзина остановилась и наклонилась к троллю, встревоженно глядя на малыша. Тот махнул рукой, иди, мол.

— Она правда русалка? — тихо спросил Игорь, завороженно глядя на Лим.

— Да, — усмехнулась я. — И принцесса. А наш громила Ниш – её жених. Так что ты поосторожнее.

— Я же не в том плане, — парень с серьёзным лицом покачал головой. — Просто никогда не видел… русалок и принцесс. И таких, как вы, — ролевик окончательно засмущался.

— О, — сказала я. — Спасибо, конечно. Я тоже как бы сама не местная. На Ондигане ты и не на такое насмотришься. Привыкай. И ещё, если хочешь там выжить, уже сейчас учись оглядываться и прислушиваться. Иначе сожрут, пикнуть не успеешь.

Игорь показал нам несколько комнат на втором этаже и с задумчивым видом пошёл вниз. Это он ещё дракона не видел. Парнишка рвётся на Ондиган. Ирэм перед ним в долгу, придётся исполнять обещание. Это опасно. Впрочем, нам всем понадобится за Вратами серьёзная защита. Даже сейчас, когда, как говорят лазутчики, нечисть дала обещание не нападать, а помогать.

Такие дома, как этот коттедж, я раньше видела только в сериалах про олигархов. Нина, которая мечтает уехать жить к морю, назвала бы этот стиль средиземноморским: много воздуха, открытых пространств, лёгких тканей и окон.

— Как красиво! — восхищенно протянула мелюзина, входя в большую светлую спальню с внушительной кроватью.

Я показала Лим душ и туалет. Она уже привыкла к удобствам нового мира, но каждый раз, открывая для себя какую-то новую функцию, изумлялась и восторгалась. Больше всего ей нравилось, что можно в любой момент пустить тёплую воду. На Ондигане не на каждом постоялом дворе можно найти купальню с магическим подогревом.

— Даша, я как-то… растерялась немного, — сказала Лим, крутя краны. — За Вратами всё казалось очень понятным, но тут… Эх, поверить бы, что нас всех и впрямь ведёт судьба и больше ни в чём не сомневаться.

— Если ты о Нише, — сказала я, выходя в комнату и задвигая шторы, — то могу сказать одно: Ирэм доверяет Нишому свою жизнь. И мне кажется, Ниш тебя любит. Вопрос только в том, что ты к нему испытываешь.

Лим села на край кровати, попрыгала:

— Я думала о нём как о спасении. Любит, сильный, маг в друзьях, кровь какая-никакая королевская. Жизнь знает, жениться хочет…. Но где-то в глубине души, признаюсь, — мелюзина вздохнула, — глупая мысль была: простой наёмник, а я ТАКИХ кровей – всю жизнь благодарен будет! И ещё одна: я ведь мелюзина, хочу – люблю, хочу – хвостом верчу. А с ним нельзя так! Это раз! И я не просто двухвостая, а мать дитя моря – спрос с меня другой! Это два! Я только нынче это поняла!

— Ну хорошо, что поняла, — сказала я. — Время есть ещё, подумай. Ниш уже сейчас к ребёнку потянулся, что будет, когда совсем привяжется?

— Правда? Потянулся? — бледные щеки Лим порозовели. — Думаешь, привяжется? Мне больше всего нужно, чтобы ребёнка любил!

— Ну, ты ж и о себе не забывай, — подмигнула я, выходя. — Ниш ещё и мужчина. И слухи ходят, весьма и весьма…. талантливый в некоторых областях.

На пороге комнаты я столкнулась с Ирэмом. Маг мягко придержал меня за локоток – вовремя. Потому что я уже хотела упорхнуть.

— Я случайно услышал ваш разговор, — серьёзным тоном сказал Ирэм. — Дверь была приоткрыта. Могу я побеседовать с принцессой?

— Она устала, — сказала я сначала, но потом всё же вернулась в комнату и передала просьбу мага Лим, всё ещё сидящей на краю кровати с пунцовыми щеками.

Разговор Ирэма и Лим длился недолго. Когда маг вышел, я бросилась к нему:

— Ты её ничем не расстроил? Не попытался давить?

— Даша, не тревожься. Ниш – мой друг, но счастье принцессы важнее. Я просто передал ей то, на что мой приятель так и не решился. То, что он ей никогда не скажет.

— А ты? — вырвалось вдруг у меня. — Скажешь?

Просто сил не осталось видеть рядом воплощение мужской красоты и сдержанности, чувствовать эти взгляды.

— Хочешь, чтобы я тоже сказал? — произнёс Ирэм, поднимая брови и подходя ближе.

— Да, — храбро ответила я, подавляя желание придержать ладонью левую половину груди, чтобы сердце не выскочило.

— Тогда… — маг помедлил, — пойдём, я видел подходящее для разговора местечко.

Он взял меня за руку. Ладонь у него была жёсткая, тёплая, большая. Если меня от одного его прикосновения так колбасит, что будет дальше? Если будет. Мы незаметно проскользнули мимо друзей, стоящих на террасе вокруг господина Узикэля. Почтенный файнодэр с воодушевлением делился впечатлениями от общения с местными дамами (врал, небось!). Все хохотали, а Альд зажимал вырывающемуся Огунда, который кричал, что тоже хочет послушать, уши. Эгенд единственный из всех заметил нас с магом и выразительно кивнул, словно пожелал удачи.