Почетное гражданство

Ирэм отвёл меня в сад, ещё прикрытый тенью от дома в это яркое по-летнему тёплое утро. Я с восхищением смотрела на ажурную беседку, миниатюрный прудик и цветущий розовым кустарник.

— Хотела бы ты здесь жить? — спросил меня маг, с улыбкой наблюдая за тем, как я брожу среди зелени и пряных трав.

— Здесь? — изумилась я.

— Да, можно предложить хозяевам такую сумму, от которой они не смогут отказаться. Или где-нибудь в другом месте, которое тебе понравится.

— Ты хочешь выгнать меня с Ондигана? — поинтересовалась я подозрительно.

Маг подошёл ко мне, и руки его… о боги! Как же приятно оказаться в его крепких объятиях! Я уткнулась лицом в грудь Ирэма, а он со вздохом прижался щекой к моим волосам.

— Ты совсем другой, — выдохнула я.

— Ниш сказал?

— О чём?

Ирэм немного отстранился:

— О проклятии. Я свободен.

— Что??!!!

Я отступила, жадно осматривая мага:

— Ничего не вижу!!!

— Оно рассеялось, когда Блез ударил. Веснушка говорил, что я буду жить долго и счастливо. Он говорил, что ты уйдёшь за Врата. Он говорил, что в даже жизни прошлой мы были влюблены. Я теперь верю во всё. Даша, не плачь!

— Ы-ы-ы-ы, — рыдала я. — Я столько раз об этом мечтала. Думала… ночами… что делать! Как тебя освободить! Я демона… замучила… вопросами, он меня послал даже… подальше! Я так боялась!

Ирэм засмеялся, вновь привлёк меня к себе, посерьёзнел:

— Как же ты поняла, если не видишь здесь искр? Что я… изменился.

— Сердцем! — всхлипнула я. — Я больше не боюсь, как раньше. Оно… ушло… Ты даже смотришь по-другому. Совсем другой!

— Придётся тебе влюбиться в меня заново! — улыбнулся Ирэм.

— Уже, — сказала я, потянувшись к нему губами.

Он поцеловал их нежно, сначала в уголок рта, потом мягко проведя языком по верхней губе, словно мой рот был бутоном, полным нектара, с лепестками-губами. И вдруг стиснул меня в объятьях так жадно, подхватив под бёдра, что я пискнула, почувствовав каждую мышцу горячего мужского тела.

— Ирэм, Ирэм, нас увидят, — простонала я.

— Пусть, — прохрипел маг. — Отведи меня туда, где нас не увидят. Я не могу так больше… Я не камень… я же… не камень… Сколько можно притворяться камнем? Когда ты рядом… сводишь меня с ума, с самого первого дня… Знаешь, как это тяжело?

— Знаю… Я знаю! Мы не можем сбежать… сейчас… Скоро приедет Эпт… Нужно будет… возвращаться…

— Боги… — прорычал Ирэм. — Почему сейчас? Хотя бы пару часов с тобой…

Я думала, что ближе уже быть нельзя. Но маг ещё сильнее прижал меня к себе. Ладонь его скользнула под мою футболку, и там, где была намотана Серпента, витки её соприкоснулись с Полозом. Я первой почувствовала нечто странное и перевела взгляд вниз. Искры? Золотые искры?! Здесь? В моём мире?! Ирэм тоже с изумлением смотрел, как вокруг нас распространяется золотое свечение. Зашумел ветер в листве, подняв мои волосы и волосы Ирэма, перемешав их пряди, серебро и тёмную бронзу. Порыв сорвал лепестки с веток яблони и закружил вокруг нас. Сияние разливалось всё шире. Серпента пульсировала. Я лишь потянула за кончик хвоста, и Белая Змея скользнула на землю, затем поднялась и растопырила «капюшон», танцуя. Ирэм заворожено смотрел на это дивное зрелище.

— Что это?

— Подарок Ву. Артефакт.

— Боги! Я вижу золото! Впервые! Не может быть! Это…?

— Серпента. Моё прекрасное сокровище. Благодаря ей я жива.

— Ах, Веснушка! — протянул маг восхищённо. — Ты всё знал, чёртов… бог! Если это та самая Серпента, то Полоз… Они ведь с ней парные хлысты!

Ирэм судорожно потянул за свой хлыст. Полоз, оказавшись на земле, ожил и поднялся вслед за Серпентой. Мы стояли рядом, раскрыв рты, а наши артефакты извивались друг вокруг друга, исторгая слепящее взгляд свечение.

С окружающим нас миром что-то происходило… Ветер стих. Застыла взъерошенная трава на лужайке, блестя каждой припорошенной золотыми боросг травинкой, в нескольких сантиметрах от моего лица висел в воздухе яблоневый лепесток. Я прикоснулась к нему пальцем:

— Ирэм, что это?

Маг перевёл на меня счастливый взгляд:

— Время. Нам подарили время. Помнишь те древние манускрипты в моей комнате в Туннице? Я изучал легенды об артефактах. Сотни лет маги мечтали о том, чтобы оставленные Первыми магические предметы обладали именно теми свойствами, что описаны в древних текстах. Впервые… за тысячи лет… Серпента и Полоз. Мужчина и Женщина, маги… Я даже представить не могу, что они могут вместе! Время… остановлено… для нас…

— Чего же мы ждём? — спросила я, чувствуя, что краснею.

Наши спутники застыли на террасе в непринуждённых позах. Кто-то смеялся, у Огунда была недовольная мордашка, а внизу на въезде выходил из машины Эпт. Лицо его было озабоченным и решительным. Кажется, настало время возвращаться . Но мне было всё равно. Дом переливался в золотых пушинках. Мы пробежали по коридору и ввалились в спальню на первом этаже, светлую и уютную.

— Ирэм, Ирэм, — шептала я. — Господи!

Хорошо, что в моём мире женщине не нужно носить столько одежды, слой поверх слоя. Кажется, я слегка порвала у ворота красивую футболку с мордой тигра. Мягкая кровать, застеленная прохладными шёлковыми простынями, приняла наши тела.

— Мне так нравится, как ты стонешь, — шептал Ирэм, лаская меня. — Прошу, не сдерживайся.

Я отпустила себя на волю, извиваясь, бормоча милые глупости. Отдалась полностью его рукам и губам. Он то превращал меня в бурлящий водоворот, то в томную воду, НЕВЫНОСИМО медленно текущую вдоль изгибов русла - отстранялся и жадно смотрел, заставляя умолять:

— Пожалуйста, пожалуйста!

— Ты так красива. Нет никого, прекраснее тебя. Я хочу запомнить каждую секунду.

Я никогда не знала, что можно испытывать такое томление. Ритм движения наших тел менялся, словно мы слышали одну и ту же мелодию. Подброшенная вверх жарким потоком, я сорвалась с края водопада и понеслась вниз, в самый сладкий омут…

… Мы долго лежали, вцепившись друг в друга, словно боясь, что нас опять разлучат. Вокруг колыхалось золото.

— Сколько ещё? — с тоской прошептала я. — Сколько у нас времени?

— Боюсь, что не так много, — вздохнув, сказал Ирэм.

Свечение слабело. Не знаю, хорошо ли видел его маг, но я провожала горьким вздохом каждую тающую над его волосами золотую пылинку.

— Я схожу за хлыстами.

Ирэм оделся и вышел. Я встала и подошла к окну. Мне была хорошо видна лужайка, на которой ещё танцевали наши хлысты. Маг подошёл к ним и протянул руку к Полозу. Артефакт скользнул к нему на запястье, втянулся под одежду. Раньше, он не умел так делать. Видимо, союз двух артефактов наполнил жизнью и мужской аспект магического тандема. К моему удивлению, Серпента тоже откликнулась. Она обвила левую руку мага и легла витками до плеча и на шею. Я испугалась, но Ирэм только удивлённо покачал головой.

Когда он вернулся, я с тревогой спросила:

— Серпента приняла тебя?

— Да. Мне кажется, она понимает твои чувства ко мне. Я могу ею управлять. И сражаться.

Я с подозрением прищурилась:

— Уж не собираешься ли ты..?

— Любимая, — Ирэм стремительно меня обнял. — Ты же понимаешь, что я не позволю тебе отправиться на Ондиган! Нет страшнее муки, чем осознавать, что ты в опасности! Прими это! Пожалуйста, не упрямься!

— Но я смогу быть рядом… защитить…

— С такой защитой, — маг показал мне свою мускулистую руку в белых пульсирующих витках, — мне не страшны все демоны, выпущенные на волю моей матерью. Это не твоя война.