Под девятой сосной в чистом поле

Папа сунул трубку в карман:

– Но кирпичей у нас нет. Я еще не купил.

– Можно книгами обложить, - тупо предложил я.

Папа чуть подумал, опять достал трубку и почесал ею в затылке. И не согласился:

– Пожалуй, книги все-таки нужно использовать по назначению.

«Это смотря какие книги», - подумал я.

– Я знаю, где кирпичи валяются, - обрадовался Алешка. Он уже здесь все знает.
– В овраге, за баней Посошка. Где дырка в заборе. Пошли, Дим. Пап, мы все разведаем, а ты потом на машине подъезжай, мы покажем - куда.

Мы стащили пленку с забора, свернули ее и убрали в вагончик - чтобы она без нас не летала, и помчались в деревню. За банькой Посошка, в глубоком, заросшем крапивой овраге, и впрямь лежала здоровенная куча кирпичей. Даже не куча - они были аккуратно сложены столбиком. Ярко-красные, новенькие, сияющие. Кто же мог выбросить такие кирпичи в овраг? Но мы над этим вопросом не задумывались - некогда было. Как тетке Полинке.

Мы быстренько перетаскали кирпичи поближе к дороге, и Алешка сбегал за папой. А пока он бегал, я зачем-то приподнял доски, на которые были сложены кирпичи, и обнаружил под ними довольно вместительную ямку. Ничего в ней особенного не было - обычная песчаная дыра, никакого клада в ней я не обнаружил.

Кроме небольшого полиэтиленового пакета, в котором что-то мутно металлически поблескивало. Я развернул пакет и выронил на ладонь… связку ключей.

Их было три: два больших и один маленький. И мне показалось, что я уже где-то их видел. Но одно я понял однозначно: это не ключи от нашей городской квартиры.

Не знаю, что меня толкнуло, но я зачем-то сунул ключи в карман, а в пакет положил несколько камешков и устроил на прежнем месте. Алешка, наверное, сделал бы то же самое. Ну, может, только сунул бы в пакет не камешки, а дохлую высохшую лягушку. Или живую гадюку.

Я уложил доски на место, отряхнул колени и выбрался из оврага к дороге. Папа с Алешкой укладывали кирпичи в багажник.

– Отлично!
– радовался папа.
– Когда мама соберет урожай арбузов, мы из этих кирпичей сложим печку в нашем будущем доме.

…К вечеру теплица была не только готова, но и заселена. Мама с любовью высадила в нее арбузную рассаду, самолично накинула пленку, а мы прижали ее по краям кирпичами. Получилось красиво и надежно.

– Значит, так, - строго сказала мама.
– В полдень, как разогреется солнце, пленку откинуть - пусть они дышат и набирают тепло. Вечером пленку - на место, чтобы они не простыли. Поливать каждый день, теплой водой. Рыхлить междурядья. Вилкой. Аккуратно.

– А песенку им на ночь не петь?
– серьезно спросил Алешка.
– Колыбельную. Про усталые игрушки.

Мама фыркнула, папа хмыкнул. А я неосторожно спросил:

– Может, им еще и памперсы купить?

Ну и попало, конечно, мне одному. Тому, который тылы обеспечивает.

Когда мы забрались на наш чердак и развалились на душистом сене, я нацепил кольцо с ключами на палец и тихонько позвенел ими.

Алешка вскинул голову:

– Это что? Деньги?

Я ответил не сразу: это был мой звездный час.

– Это, дорогой сыщик, ключи!

– От кого?
– лениво зевнув, спросил Алешка. От меня он не ожидал полезных сюрпризов.

– От кого?
– переспросил я для пущего эффекта.
– От твоей тайны.

– Для моей тайны, - еще звучнее зевнул великий сыщик, - нужны ключи от церкви. А у тебя их нет.

– А это ты видел?
– голосом торжествующего Буратино взвыл я.

Алешка цапнул меня за руку, но в это время заскрипели ступени лестницы: к нам взбирался с подушкой в руках наш папа. Я сунул ключи под свою подушку.

– Я у вас переночую, - попросился папа.
– Не возражаете? А то у этой тахты, похоже, ревматизм. Она по ночам стонет.

– Она и днем стонет, - сказал Алешка.
– Притворяется. Чтобы ее пожалели и не выбросили на свалку.

– Ночуй, - сказал я.
– Только не храпи.

– Когда это я храпел?
– обиделся папа.

– Вчера, - сказал Алешка.
– И позавчера. И завтра.

– А ты зато, - рассердился папа, - три дня не умывался!

Алешка хихикнул:

– А вот и нет! Всю неделю!

…Папа уснул первым. А проснулся первым - я. Еще глубокой ночью. Папа лежал на животе и смотрел в окошко в свой бинокль - ночной. Через него отлично видно в любой темноте, которая становится голубовато-призрачной. Будто освещает темную ночь яркая полная луна.

У меня хватило ума повернуться на другой бок и закрыть глаза. А когда я их снова открыл, то даже на чердаке вовсю сияли лучи ясного солнечного утра. Никогда не думал, что в нашей крыше столько дырок.

Папы уже на чердаке не было. Алешка еще спал. Я вспомнил о своей находке и сунул руку под подушку… Ключей там не было!

Я перевернул папину подушку - пусто! Откатил в сторону Алешку - и под его подушкой ключей не нашел. Сдернул одеяло, пошарил в сене. Нет! Ключи исчезли! Будто их и вовсе не было. Никогда.

Разбуженный Алешка сел, протер глаза.

– Ты чего, Дим?

– Ключи пропали.

– Какие ключи?

– От церкви.

– А разве они у нас были?
– удивился Алешка.

– У вас - не знаю!
– разозлился я.
– У меня - были!

– Растяпа!

Я не нашелся с ответом. Только тупо отбрыкался:

– А ты зато три дня не умывался!

– Ошибаешься, - холодно поправил меня Алешка.
– Целую неделю.

Странная, однако, реакция.

Мы стояли рядом с машиной. Папа прогревал мотор, мама на заднем сиденье давала указания:

– Поливать, проветривать, рыхлить, закрывать на ночь.

– Прошлогодние макароны выбросить, - сказал папа.

– Подкармливать через день, - продолжала мама про свои арбузы.

– Макаронами?
– уточнил Алешка.

– Лучше пельменями, - посоветовал папа.
– Арбузы мясистее получатся.

– Вы все дурака валяете!
– сказала мама.
– Вот что вы запоете, когда в августе я положу на стол во-о-от такой арбуз!
– мама так широко развела руки, что они выскочили у нее в обе дверцы.

– Сергей Александрович!
– послышался густой голос.
– Рад вас видеть!
– К нам шел высокий и массивный дядька в какой-то синей форме.

Мы его немного знали, он жил через два дома от нас. И был он грозный прокурор Метелкин. Но это - по службе. А в быту он был простой и добрый человек. Даже какой-то беспомощный местами.