Под девятой сосной в чистом поле

Папа вышел из машины. Они обменялись рукопожатиями и непонятно заговорили о каких-то служебных делах. А потом прокурор грустно сказал:

– А у меня, Сергей Александрович, кирпичи украли. Вот дожили - у прокурора крадут! Безобразники!

У папы брови полезли высоко на лоб. Он покосился на Алешку. Но тот и глазом не моргнул.

– А где вы кирпичи прятали?
– спросил он грустного прокурора.
– В овраге?

– Зачем прятал?
– удивился Метелкин.
– Зачем в овраге? Перед домом лежали. Под самым окном.

– А… - Алешка махнул рукой в сторону теплицы.
– Значит, это не ваши?

Прокурор пригляделся:

– Похожи. Но с уверенностью идентифицировать не могу.

– Конечно, - помог ему Алешка.
– Все кирпичи одинаковые: прямоугольные и красные. Круглых и зеленых не бывает.

– Логично, - вздохнул прокурор.
– Придется снова покупать.

– А мы вам эти отдадим, - пообещал Алешка.

– Спасибо!
– обрадовался Метелкин.
– Можно забирать? Я сбегаю за тачкой? Прямо сейчас?

– В августе, - сказала мама.
– Когда арбузы созреют.

Метелкин поник головой и печально побрел к себе - сочинять, наверное, обвинительную речь для особо опасного рецидивиста.

Папа сел за руль и поманил пальцем Алешку:

– Ты разберись там с этими кирпичами, - сказал он ему как взрослому, как своему младшему сотруднику.
– А в дело с иконой не суйся. Понял?

– Конечно, - ответил Алешка.

Это он вслух сказал. А что подумал - вы скоро узнаете.

Глава VI

«Печьник» и кавоша

– Люблю, когда родители приезжают к нам в гости, - сознался Алешка на следующее утро за завтраком, уминая разогретые мамины «заготовки».
– А еще больше люблю, когда они уезжают.
– И пояснил: - Тогда настает свобода.

«Жестоко», - сказала бы на это мама.

«Но справедливо», - сказал бы папа.

Алешка дожевал, допил чай, нахлобучил задом наперед любимую бейсболку:

– Пошли в магазин.

– Зачем?
– возразил я.
– У нас все есть.

– Не все, - он повертелся перед зеркальцем у двери, поправил кепку, - кое-чего не хватает.

– И чего же тебе не хватает?
– съязвил я.
– Спиртных напитков?

– Информации, Дим. Пошли.

Но в это время за нашей калиткой раздались два веселых голоска:

– Мальчики! Мы пришли вас проведать! Ку-ку!

Это были две подружки-блондинки. Им, видно, целый день делать нечего, вот они и ходят по поселку, кукукают.

Они «проведали» весь участок, заглянули в наш фургончик, во все кастрюли, а потом застряли у теплицы с будущими арбузами.

– Какой очаровательный парничок, - восхитилась Люсьена.

– Теплица, - сумрачно поправил Алешка.

– Сказал тоже, - вмешалась Люська.
– Теплица - это во!
– и она подняла руку вверх да еще на цыпочки встала - показала, какой высоты должна быть теплица, - а у вас-то - во!
– и она присела на корточки и чуть приподняла ладонь над землей.
– Типичный парник.

– Мама сказала: теплица, значит - теплица!
– грозно уперся Алешка, даже подбоченился.
– И никакой не парник! Ни вот такой, ни вот такой!

– Парничок! Парничок!
– как девчонки, задразнились блондинки и с хохотом вылетели за калитку.

Алешка проводил их сердитым взглядом и сказал:

– Дим! Это, наверное, они кирпичи сперли. Делать им все равно нечего. Парнички!

– Успокойся, - заступился я. Мне эти подружки нравились - легкомысленные, как воробьи. И долго не обижаются.
– Пошли за информацией.

Да, информацию в магазине «сливали» (папино выражение) бурным потоком.

Нам нравилось ходить в магазин. Совсем не потому, что там можно купить что-нибудь нужное. А потому, что можно что-нибудь нужное услышать. Дело в том, что, когда развалился колхоз, следом за ним развалился и колхозный клуб. Он теперь был похож на послевоенные руины. С кирпичных стен обвалилась штукатурка, колонны у входа покосились. Стекла выбиты, рамы выломаны, и полы уже кто-то утащил на свой двор. Даже шиферная крыша начала зарастать, как заброшенное поле, - на ней закустилась травка вперемешку со мхом и затрепетали зелеными флажками маленькие березки.

Тетка Полинка почему-то называла бывший клуб нечистым местом. «Там такое!
– говорила она шепотом и озиралась.
– Там такое! Однова ночью глянула, а внутре по комнатам свеча плывет. И не гаснет! И огоньки мелькают, как на кладбище: вспыхнет - погаснет, а потом другой, в сторонке, вспыхнет и обратно погаснет. А вчерась там такой визг доносился! И голоса! Один - забубенный такой, грубый и басовитый, а другой - тоненький. Так и верещит, так и верещит. Ровно чертенка за ухи дергают».

Мы с Алешкой сначала эти жуткости слушали, распахнув уши и рты, а потом сообразили: вечером в клубе собирались мальчишки, покурить тайком от родителей. И, видно, чей-то папаша их там застал и принялся наводить порядок солдатским ремнем. Поверещишь тут!

И вот вместо заброшенного клуба магазин клубом стал. Надо же людям где-то общаться. В магазине покупатели вовсю обменивались новостями, обсуждали свои дела и сериалы, а также растущие цены. А так как рост цен случался почти каждый день и сериалов хватало, то темы эти не иссякали.

Возле магазина постоянно паслись все те же куры и все та же лошадь Паршутина. Он теперь называл себя таксистом, потому что за небольшую плату, если кто-то делал большие покупки, подвозил их до дома. Таких клиентов у него было мало - чаще всего две блондинки из нашего поселка, - и дядька Паршутин почти все время торчал в магазине. Собирал и сливал информацию:

Мы еще не дошли до магазина, а уже услышали, как там верещит тетка Полинка:

– Этот Шурик неладный, ну все не так делает. За что ни возьмется, все не вдоль, а поперек ладит.

– Сам виноватый, - бубнит Паршутин.
– Не лезь не в свое дело.

Мы в первые дни думали, что Шурик - это что-то вроде бедового пацана, а на самом деле он был довольно взрослый неудачник. Но тетка Полинка за него переживала. Когда у нее, конечно, для этого время было.

– Вишь, взялся Фляжкину на его пасеке советами помогать. Насоветовал! Надумал - пчелок от ульев веником отгонять. Фляжкину-то ничего, тот привычный, а Шурика всего целиком пчелки пожалили. Живого места на нем не осталось. Один глаз вовсе заплыл, а другой только вверх глядит. Даже через портки добрались. Я б этому Фляжкину показала, да некогда.

– Подумаешь, - лениво возражал Паршутин.
– Пожалили… Не собаки небось. Те круче жалят.

Когда мы вошли в магазин, Полинка уже пластинку сменила - ругалась на бывшего председателя колхоза, своего соседа Ивана Макарыча. Оставшись не у дел, Иван Макарыч устроился в церковь звонарем. Но так как на колокольне не хватало главного колокола, звонить ему приходилось редко и свободного времени было с избытком, то Иван Макарыч посвятил его работам по дереву. И первым делом смастерил десяток затейливых скворечников и разукрасил ими березу возле своего дома на манер новогодней елки.