Под крылом ворона

Домов поначалу было немного, и я даже подумал, что это совсем уж захудалая и убогая деревенька, но взобравшись на очередной пригорок мы увидели вполне себе зажиточный поселок из сотни с лишним жилых дворов. Как выяснилось позже, то, что мы увидели поначалу, оказалось селением рыбаков да паромщиков, не желающих поутру до работы добираться слишком долго. А так в деревне оказался и трактир, и конюшня с сеновалом, и даже свое ополчение. Оно то нас и встретило звенящим храпом прямо на крыльце самого большого дома.

— Уважаемые, — я аккуратно ткнул тупым концом копья сапог одного из двух спящих на посту мужиков. — Нам бы старосту увидеть. Он здесь?

— Ась? — вздрогнул он. — Не положено, ночь же…

Нерадивый охранник протер глаза, пытаясь собрать мысли в кучу и отделить сон от яви.

— А если нам очень надо? — вежливо спросил Раст.

— А вы кто такие-то? — наконец, придя в себя, мужик взглядом пересчитал нас и заозирался по сторонам, словно ища поддержки или хотя бы разумных объяснений нашему нежданному визиту. Не увидев искомого, он не придумал ничего лучше, как пнуть своего напарника, чтобы не разбираться со всем этим в одиночку.

Тот, впрочем, тоже, не удивив нас оригинальностью, испуганно выпучил глаза и даже порывался заорать, но Колтун, на плече которого сейчас безвольной куклой лежала Виола, очень серьезно на него посмотрел и сказал «лучше не надо». Пока наше недопонимание не переросло в конфликт или еще чего похуже, я решил поскорее брать ситуацию под свой контроль.

— Нам на постой нужно остановиться, у нас раненый товарищ. Да и в е сти у нас для старосты из Угрюмой крепости.

Ещё секунду подумав, проснувшийся первым парень всё же несмело улыбнулся.

— А-а-а, так вы из мрачных что ли? Так сразу и надо было сказать. А чего ночью тогда? Кто ж ночью дела решает?

— Я же говорю, срочные вести, очень спешили.

— А это? — он указал на Горунара и Виолу.

— Дорога выдалась непростой, не обошлось без потерь. Раненые они, но жить будут. Нужен кров и покой.

— Так что же, нам старосту будить что ли? А до утра не ждёт?

Я уже начал закипать, когда дверь позади охранников открылась, чуть не сметя их с крыльца. На пороге появился длинноволосый старик, в руках которого горела масляная лампа. Он тоже оценивающе посмотрел на нас, но без страха, скорее с интересом.

— Заходи, но только кто-то один. Нечего мне полы марать.

Я кивнул Расту, отправляя его договариваться о нашем постое и прочих нуждах. Сам же остался дожидаться результатов вместе с остальными бойцами и продолжающими нервничать ополченцами. Чем-то они мне даже напомнили Заречную и таких же бравых деревенских бойцов под управлением Митара. И вроде не так давно это было, а кажется, что прошли годы. Насыщенная событиями жизнь и отсутствие телевидения и интернета удивительным образом растягивают время.

Разместили нас в конюшне, так как свободных комнат в трактире было всего две, да и те заперты, а трактирщик куда-то запропастился, решив в этот раз ночевать где-то ещё. Но так и лучше даже, спокойнее, когда все на виду, и Виолу караулить проще. Она, кстати, посреди ночи очнулась, но влитое в неё снадобье всё ещё действовало, так что она просто сидела и смотрела в стену. Вот же задача, что с ней делать, когда придёт в себя.

Спать хотелось страшно, но перед этим я еще раз просмотрел найденные документы, подтвердив свои первоначальные догадки. Многое было неясно и завуалировано, ещё больше, наверняка, осталось за рамками этой переписки, но и некоторые выводы можно было сделать.

— Раст, ты старосту-то предупредил о тварях? — спросил Сивый, первым смастеривший себе подобие лежанки из сухой соломы.

— Да, сказал ему, что мы движемся в Илием с вестями.

— А он что?

— Утром будет народ собирать, он же не господин, чтобы им приказывать. Если пойдут, то пойдут, если нет, то их право.

— Я тогда утром тоже с ними пообщаюсь, немного расскажу, что их ждет, если останутся.

— Ты думаешь твари пойдут сюда? — спросил Раст. — Староста говорил, что их здесь отродясь не видели. Севернее тоже деревни есть, и они для них куда как проще и привычнее будут.

— Верно, чем дальше от Бездны, тем им некомфортней. Но и на Угрюмую за последние сто лет никто не нападал… Я бы даже сейчас тут не задерживался, мы могли бы вместо ночёвки еще лиг 8 или даже 10 пройти.

— Чтобы свалиться где-нибудь в поле без сил? — возразил я. — Так себе вариант. Не твари, так бандиты какие спящих прирежут. Да и раненый у нас, ему покой нужен. Завтра рано утром уйдем. Раст, что по припасам и телеге?

— Староста обещал утром решить, с соответствующей платой за срочность, конечно.

— Денег у нас теперь много, но постарайся всё же его хотелки держать в рамках разумного.

— Это само собой разумеется, не беспокойся, Мазай.

— А теперь, бойцы, давайте спать. Сивый, раз ты готов был еще 10 лиг маршировать, значит первым на карауле останешься, перед рассветом разбудишь Пруста.

— Твою мать… — пробормотал Сивый, коря себя за свой длинный язык. Ну ничего, пускай привыкает ко мне как к командиру. Парень вроде толковый, осталось только, чтобы он почувствовал себя частью отряда и нашёл в нём свое место.

С этими мыслями я начал погружаться в сон, надеясь лишь на то, что не проснусь от того, что какая-то тварюга пытается отгрызть мне ногу или ещё какую-нибудь дорогую мне конечность.

Глава 14

О том, чтобы выспаться речи не шло с самого начала. Мы планировали как можно раньше выдвигаться в сторону города, для чего чуть ли не с рассветом начали тормошить старосту, напомнив ему об обговоренной ночью сделке. Он, в свою очередь, держа в уме обещанное ему за посредничество вознаграждение, нещадно будил и выдергивал из нагретых постелей нужных нам людей. Как итог, ещё до обеда у нас снова было снаряжённое транспортное средство, хоть и сильно уступающее предыдущему в комфортности. Но кого сейчас волновали такие мелочи?

Даже Рейн, который действительно утром пришёл в себя и снова стал вменяемым, по этому поводу ничего не сказал. Правда, он в целом старался не разговаривать слишком много, так как даже несмотря на опрокинутое на себя ведро холодной воды, всё равно производил впечатление измученного жутким похмельем человека. Видимо, сказывались последствия интоксикации после недобровольного применения высокоранговой алхимии. Самое интересное, что он вроде как всё помнил, только вот словно в тумане.

Виола тоже очнулась, что добавило мне головной боли. Судя по ее выражению лица, она не только всё помнила, но и вряд ли теперь такое забудет. Но главное, что в себя пришёл наш здоровяк. Горунар был еще слаб, но цвет лица и вернувшийся аппетит говорили, что самое страшное уже позади. Что еще раз не давало мне морального права решить все вопросы с Виолой, так сказать, «на берегу». Кстати, на берегу действительно было много подходящих для этого укромных мест, о чём доложил Пруст после произведённой по моей просьбе разведки. Так, на всякий случай.