Под крылом ворона

Пока Раст носился со старостой по деревне, чтобы забить телегу всем необходимым и организовать наше отбытие, Сивый не оставлял попыток достучаться до мастеровых и влиятельных деревенских, призывая тех последовать его совету и уговорить людей временно покинуть деревню. Но особого отклика в их сердцах он не нашёл. А потом это стало уже не важно.

К обеду, когда мы наконец готовы были двигать в путь, в деревню начала входить королевская армия во главе с рыцарским корпусом. По крайней мере, сначала я увидел штандарт Ордена, а затем насчитал не меньше сотни тяжело бронированных всадников, увешанных артефактами. А с ними в пятеро больше пеших королевских гвардейцев, которые остались за периметром деревни и принялись возводить временный лагерь. Они были экипированы куда проще, но это только если их сравнивать с бойцами Ордена, на каждом из которых было надето маленькое состояние. А так вполне себе боеспособная регулярная армия богатого королевства.

И вот на пути всего этого воинства одиноко стояла наша гружёная телега с впряжённой в неё деревенской кобылой, сейчас заискивающе поглядывающей на статных рыцарских коней, неожиданно ее окруживших.

— Кто такие? — обратился к нам один из рыцарей, не покидая своего коня. — Хотя можете не отвечать, итак понятно. Под стражу их! Готовьте петли!

Я даже оторопел от такого поворота. А староста, который вышел нас провожать, как-то резко передумал иметь с нами хоть какое-то дело, и попятился назад, стараясь максимально дистанцироваться от ставшего таким опасным знакомства.

— Давайте сначала разберемся, за какие такие грехи вы вздумали нас вздёрнуть, — возразил я, глядя как несколько конных начинают окружать нашу телегу.

— Ой, не играй в эти игры парень. Все всё понимают, вопрос лишь в том, что тебе предъявят. Бегство с поле боя, или дезертирство с места службы. От этого будет зависеть повесят вас или же обезглавят.

Несколько рыцарей недобро осклабились, обнажая клинки, тем самым давая понять, что есть еще и третий вариант. Тот, в котором мы будем спорить, а они приведут приговор в исполнении прямо сейчас.

— Мне казалось, что рыцари Ордена — это символ не только силы, но и справедливости, — попробовал вставить своё слово Раст. — Неужели вы не дадите нам права изложить свою версию?

— Ах ты хер обвисший, хочешь на плаху без зубов отправиться, ну как скажешь…

— А что об этом думает господин Крест? Может спросим у него? — завидев в отдалении могучую фигуру капитана рыцарей, я заорал во всю силу своих лёгких. — Капитан! Господин Крест, у меня для вас информация из Угрюмой!

Один из воинов хотел было оборвать мой вопль, но тот, что обратился к нам первым, остановил его, видимо, почувствовав, что здесь что-то не так. Слава Троим, мой крик нашёл ухо нужного человека, и спустя минуту командир рыцарей, во всей красе и восседая на своем огромном скакуне, без особого интереса разглядывал нас, словно пытаясь понять, кто эти назойливые мухи.

— Ну и кто тут у нас? — скучающе спросил он, не подавая вида, что мы ранее уже встречались.

— Да дезертиры, ответил первый рыцарь. Но думаю, могут обладать информацией об орде и нападении на крепость. Лучше будет сначала допросить, а потом уже…

— Что потом уже? — уточнил у него капитан.

— Ну… казнить…

— А ты слово «судить» не пропустил случайно между «допросить» и «казнить»? — с сарказмом спросил капитан.

— Да тут же итак всё понятно…

— Господа, не хочу прерывать вашу беседу, но мне, кажется, это уже слишком, — весь этот фарс начинал меня раздражать. — Мне не очень-то нравится выслушивать ложные обвинения как в свой адрес, так и в адрес моего нанимателя, между прочим, выходца из благородной семьи. У нас есть бумаги, подтверждающие что…

— Засунь в жопу себе свои бумажки! — не дал мне договорить всё тот же наглый рыцарь. — Ещё раз рот откроешь, когда тебя не спрашивают, снесу твою тупую башку.

Вот же **#*#**! Злость капля за каплей начала заполнять сознание. Да не будь с ним целой армии, был бы он так смел? Уж я бы не побоялся рискнуть в попытке забить ему его же слова обратно в глотку. Жаль, что я пока пустой, а так бы…

Вдруг я почувствовал, как временно заблокированная сила вновь стала доступна, будто кто-то вернул ее в источник. Вот только сейчас она была какая-то… неправильная, чуждая и неродная. Да какая разница?! Главное, что она есть! И ее достаточно, чтобы сбросить этого мудака с его коня и посмотреть на него уже сверху вниз. На то, как мой сапог сломает ему челюсть, чтобы больше не смел тявкать на меня!

Я уже еле сдерживал свою ярость и был готов выплеснуть ее вместе с неожиданно вернувшейся силой на этого зазнавшегося урода. Лишь последние подсознательные барьеры, которые я начал выстраивать сразу после того случая в Корпугаре, каким-то чудом удерживали меня от этого крайне опрометчивого поступка. Но и они уже трещали по швам, уступая натиску гнева и ненависти.

И окружившие нас рыцари это почувствовали, иначе отчего бы они, не сговариваясь, направили обнаженные клинки в мою сторону, а их лица стали серьезными. Почувствовал это и капитан Крест, который, к счастью, решил не доводить ситуацию до кровопролития.

— Успокойся, Ангус. Иногда ничего не мешает поговорить, особенно когда есть возможность получить полезную информацию. Мертвые не склонны ей делиться.

После чего капитан поманил меня, призывая следовать за собой, и не капли не боясь, направил лошадь обратно, тем самым разворачиваясь ко мне спиной. Это немного охладило мой пыл, и я начал потихоньку возвращать себе контроль. Что за хрень только что чуть не произошла?!

С мрачными мыслями я шёл до полевого шатра, который уже успели разбить за пределами деревни. Войдя внутрь, мы застали там молодого парня, то ли оруженосца, то ли адъютанта, который раскладывал вещи по своим местам. Но увидев нас, он понял всё без слов и растворился, не забыв при этом плотно прикрыть за собой полу шатра.

— Я думал у нас сделка, — обвинительным тоном начал рыцарь. — Согласно которой вы давно должны были покинуть не только эти места, но и королевство. А вместе с вами должна была исчезнуть и информация о произошедших в Хвостах событиях. Но вместо этого я недавно узнал, что кое-кому стало известно о наших делах, а вот теперь я вижу вашу шайку снова? Что же ты на это скажешь, наёмник?

Подбирать слова для достойного ответа было непросто, так как далеко не все негативные чувства успели схлынуть. Да и чисто по-человечески хотелось послать его куда подальше. Но я приказал себе говорить спокойно и не давать своим эмоциям вновь приоткрыть лазейку для непонятной сущности, явно получившей больше свободы в своих действиях.

— Дело в том, что кто-то не исполнил свою часть этой самой сделки, — и хоть я старался не провоцировать такого опасного человека, один чёрт, прозвучало это с неким вызовом.

— Уж не на меня ли ты намекаешь? — Крест недобро улыбнулся.

— Я говорю как есть, без всяких намёков. Рейн не получил титул, так как Блюмпаст не поставил свою подпись. Ни с кем кроме него о демоне мы не говорили. Мы ждали сколько могли, но после его смерти нам ничего не оставалось, кроме как уехать из Угрюмой. Вот только мы не успели самую малость.

— Вот как? — капитан призадумался. — А ведь ему передали послание от меня, да и Приципас говорил, что командор дал своё согласие. Тёмная история.

— Это верно. Вот только вряд ли мы уже у кого-то из них об этом спросим.

— А вот теперь давай поподробнее, — взгляд капитана стал снова тяжёлым и испытующим. — Что тебе известно про смерть командора и нападение орды?

— Тогда предлагаю сделку на прежних условиях.

— Об этом не может быть и речи. Командор мёртв, мрачных отрядов считай, что уже нет. В текущих условиях, будь даже у тебя подпись этого крючкотворца, в канцелярии вопрос о таком дворянстве даже рассматривать никто не будет.