Под покровом призрачных туманов

– Ну что ж, рада видеть тебя на уроке, - произнесла я подчеркнуто вежливо и переглянулась с Дамисом.

Странно. Такое поведение было несвойственно Розалинде, тем более после выходки за ужином. Думаю, стоит опасаться очередной каверзы.

Дамис был со мной согласен. Он сел в дальнем углу и внимательно посмотрел на сестру. Затем знаком дал понять, чтоб я не волновалась, он глаз с нее не спустит. Это радовало.

Но потрясения на этом не заканчивались. Второй раз Розалинда удивила меня, когда вытащила тетрадь и цветные карандаши, и проворно потянулась к гербарию.

– И что там сегодня у нас по плану?
– вопросила она, перелистывая альбом с засушенными растениями.

– О Веда, неужели я и правда, это слышу?

– Дара Эльдана, - девушка сдвинула бровки. – Не говорите глупостей! Конечно, я хочу учиться.

Мы схлестнулись взглядами. И как я ни старалась хоть что-то прочесть в ледяном взоре красавицы, так и не смогла. Девушка закрылась от всех тяжелой пеленой надменности.

– Будьте добры, приступите к своим обязанностям, дара, - холодно выдала она.

Мне хотелось ответить что-нибудь едкое, что-нибудь такое, чтоб зарвавшаяся девица почувствовала на себе всю отвратительность подобного поведения. Но все же промолчала, отделавшись банальной учительской фразой:

– Хорошо. Выбери растение, которое больше понравится. С него и начнем.

Я подошла к Розалинде, чтобы оценить выбор.

Думала, девушка изучит весь альбом в поисках чего попроще, но та лишь безразлично перевернула пару страниц, а затем ткнула наугад пальцем.

– Вот это.

– Это снежный эльвадос - растение, применяемое для мгновенного утоления жажды.

Нудный тон, которым я начала лекцию был выбран не случайно, уж больно хотелось посмотреть, надолго ли хватит терпения Розалинды.

– Из эльвадоса готовится прекрасный отвар. Записывай: две ложки семян, четверть тертого корня, пара капель росы. Все вскипятить в литре воды и дать настояться в темном месте две, а то и три недели. Записала?

– Да, - спокойно ответила девушка, даже не поднимая лица от бумаги.

– Один глоток зелья утолит жажду на целый день. Весьма полезно, если ты окажешься в безводной пустыне. Зарисуй его.

Розалинда не спеша принялась за рисунок. Нахмурив бровки, она старательно выводила каждую веточку, каждый листочек, каждый лепесток. С чего вдруг у избалованной девицы появилась жажда знания, понятия не имею, но, держу пари, все не так просто. Дамис уже давно закончил картинку и с любопытством уставился на сестру.

Розалинда удивляла. Ее изображение оказалось не менее точным и талантливым, чем у мальчика. Видимо, мастерство рисования было присуще и ей, просто в прошлые разы бездельница ленилась. Ох, Веда, что же случилось на этот раз? Помимо моей воли в душе поселилась противная клякса тревоги.

А вот ученица наоборот казалась абсолютно спокойной и сосредоточенной на выполнении задания.

Урок подходил к концу, когда в замке возник переполох. Причем кричали сразу несколько человек. Мы с Дамисом тут же выбежали в коридор и стали свидетелями неуклюжей суматохи.

– Ловите! Ловите их скорее! Там еще один! Он не должен улететь далеко!

– Вот он! Вот!

– Нет! Сюда! Тут еще есть!

– доносилось с разных сторон.

Служанки носились по коридорам, размахивая полотенцами. Дар Дули, подхватив сачок, скакал следом. Его длинная худая фигура смотрелась ужасно комично на фоне пестрой массы замковой челяди.

– Что случилось?
– спросила я у садовника.

Мужчина вытер вспотевший лоб и переложил сачок в другую руку.

– На дару Ивонну напали жуки, – выдал он, стараясь отдышаться.
– Едва она открыла духи, как в окно влетело с десяток этих тварей, и теперь гоняются за дарой по всему замку.

– Что за духи?

– Обычные, но вместо них оказалось зелье для привлечения насекомых. Ума не приложу, кто мог сотворить такое!

Дар Дули покачал головой и, завидев очередного жука, кинулся в погоню.

– Значит, зелье... – задумчиво проговорила я, прикрывая дверь. – Розалинда, это твоих рук дело?

Девушка наивно захлопала ресничками.

– Как вы могли подумать такое?! Это Дамис постарался.

Красотка выдала обаятельную улыбку в сторону брата. Мальчишку перекосило, еще немного и он наверняка подал бы голос, высказывая сестре все, что думает. Но я вовремя вмешалась.

– Дамис все время был со мной.

– И даже ночью?

– И даже ночью. Он пришел в мою комнату, так как кто-то, - я с удовольствием выделила это слово, - пугал его своими ночными прогулками.

– Так вы хотите сказать, что это я сделала?
– зашипела Розалинда.

Она вскочила, попутно уронив альбом на пол.

– Значит, я? Да? Я? – кричала девушка, уперев руки в бока. – Ничего не докажете! Все утро я была вместе с вами! На уроке!

– Ах, так вот откуда тяга к знаниям.

– Дара Эльдана, вы не сможете меня выдать!

– А я и не собираюсь, - ответила я. – Благодаря глупому договору, я не могу выдавать твои секреты, это правда. Но Дамис обязательно обо всем расскажет дару Рэду.

Мальчик встал рядом со мной и злорадно улыбнувшись, показал сестре язык.

– Дамис? Ха! Да, кто поверит ему? – девушка гордо вскинула голову, но в ее словах уже не было прежней уверенности. – И знаете, мне совсем перехотелось учиться!

Розалинда тряхнула юбками и вышла в коридор.

– Дара Эльдана, а я, правда, должен обо всем рассказать дяде Рэду? – осторожно спросил мальчик.

– Нет, мой хороший, пока нет. Думаю, время еще не пришло.

Не хотелось вовлекать его в самую гущу событий. Это могло оказаться опасным.

– Розалинда скоро расправится с дарой Ивонной, - совершенно неожиданно проговорил Дамис.

– Почему ты так думаешь?

– Она не в первый раз пугает ее подобными штуками.

Разжав ладошку, он показал пойманного жука.

– Вначале были черви, потом приведения, а следом выигрыш в игре. Розалинда прогоняет ее.

– Почему ты ничего мне не рассказывал?

– Дары сами разберутся, - мальчик пожал плечами. – Ни одна из них мне не нравится.

– Мне тоже, - призналась я.