Подопытная крыса

Количество участников боёв на Развалинах Древнего города ограничено 3 игроками враждующих фракций с каждой стороны.

Игровое сообщение озвучило причину, по которой я не смог вступить в бой и мне оставалось лишь пожать плечами. Нет так нет. Заберу флаг, побегу обратно. А девчата догонят, втроём они любого растерзают на части. Понимание поспешности сделанных заключений пришло буквально через несколько секунд. Я остановился, дожидаясь возможности совершить очередной переход, и был сбит с ног прилетевшим в затылок боло. На следующую локацию пришлось вкатываться кубарем.

Вдогонку появился враг с многообещающим ником Декапитатор 777. Да хрен бы с его ником, не окажись ардарец двадцать первого уровня и верхом на невиданной твари. Если применять знакомые аналогии, то скакун напоминал уменьшенную копию трицератопса. Без рогов и в хищном исполнении. Мощный, стремительный и когтисто-зубастый. И вдобавок, давал возможность всаднику швыряться теми самыми боло. Скотина! Это я уже позже сделал вывод, уворачиваясь от следующей спарки шипастых шаров, скованных между собой толстой цепью.

Не, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Где я, и где двадцать первый уровень. О чём думали разрабы, когда определяли подгруппы боёв? Чего я смогу противопоставить этому верзиле, да в придачу ещё и конному? Впрочем, была одна фишка, опять же по слухам, и со слов охочей до общения Настёны. В боях с большой разницей в весовых категориях игра подтягивала характеристики меньшей стороны на уровень большей, беря за основу статы амуниции. И если не врут, тогда можно и потягаться. Тем более что противник — рыцарь, и я для него доминирующий противокласс. И вооружение у меня покруче будет. Как раз на последнее я и надеялся.

– Потанцуем? — опущенное забрало шлема приглушило голос Декапитатора 777.

Он ещё и издевается! Но сдаваться я не собирался. Конечно, потанцуем!

Чуть позже. Для начала в ход пошла первая, попавшаяся под руку, еда для берсерка, следом хлопнул пробкой бальзам ярости, полетела в сторону пустая бутыль из-под эликсира выносливости. Магическая тактика обеспечила трёхкратный приток маны... Я крутанул топор — теперь можно! Держи!

Бродекс с костяным стуком врезал по гребню чудовищу, выбив приличные цифры урона, немного перепало и всаднику. Учитывая общий запас их здоровья, это была лишь капля в море. Но я особо не унывал. Дорогу осилит идущий, нужно всего-навсего попадать почаще и бить посильнее. А вот с этим как раз были сложности. Декапитатор то разрывал дистанцию, осыпая меня боло издали, то сокращал, позволяя зверю влепить мне затрещину чудовищной лапой. А когда я попал под его серию магических ударов, то вообще еле успел хлебнуть эликсира жизни, чтобы не погибнуть под призрачным молотом. Так что мой оптимизм пока не сильно-то и оправдывался.

Бесталлийский штандарт захвачен.

Лог системного сообщения подхлестнул меня к очередной атаке и по удачному стечению обстоятельств топор впился чудовищу между глаз, удвоив урон. И всадник превратился в пешехода. Противник скатился с осевшей на землю туши скакуна, получив вдогонку по шлему, а я ринулся следом в неостановимом желании его добить. И добил бы. Наверное. Если бы на пути не заклубился воздух, и Декапитатора не закрыла грудью гигантская ящерица.

Каким образом мелкие изящные создания соотносились с этим уродливым чудовищем, я не совсем понял, но над головой у твари висело название: «Каменный Сцинк». Семнадцатого уровня. И шкала жизни больше тысячи пунктов. А когда монстр исторг из клыкастой пасти пыльное «Дыхание Земли», мне и вовсе не до прикладной герпетологии стало. Критический удар в одно мгновенье выбил из меня дух и очнулся я на исходной точке. В Бесталлийском форпосте. Где уже дожидались девочки в полном составе.

Выглядели они слегка растерянными, потому что им даже втроём не удалось одолеть атаковавшего Настю противника. Упакованный в доспехи синего качества, рейдер не оставил им ни единого шанса. Восемнадцатый уровень тоже сказался.

У древних римлян есть замечательное выражение: Sic transit gloria mundi. Вот точно это самое произошло сейчас и с нами. Не выёживались бы своими достижениями на арене, глядишь, и по-другому сложилось. Не щёлкнули бы нас по носу, словно беспомощных щенят. Оставалось лишь утешать себя тем, что и противнику гордиться особенно нечем. Невелика доблесть одержать верх, при двукратном превосходстве в развитии.

– Чего приуныли, барышни? — попытался приободрить я соратниц. — Не время киснуть, нужно штандарт возвращать. Погнали!

Моя воодушевляющая тирада не сильно сработала, но, тем не менее девчата оправились следом. Решительно, хотя и без былого задора. Табло показывало счёт 85 : 0, не в нашу пользу, но выбирать не приходилось.

На пути туда нас никто не трогал. И мы не цеплялись. Потому что задача стояла другая. Потеря знамени для войскового подразделения — вопиющий позор, а наша четвёрка ничем иным не являлась. Пусть маленький, но самый что ни на есть боевой отряд. И надо соответствовать.

Девчат отсекли на обратном пути, за считаные минуты отправив их на перерождение. А мне позволили водрузить стяг на место. Лишь для того, чтобы забрать его вновь. Я было дёрнулся наперехват, но мне банально не позволили этого сделать. Напали секундой раньше.

Бесталлийский штандарт захвачен.

Бесталлийский штандарт доставлен в Ардарский форпост.

А мы даже из своего не успели выбраться. Нас убивали, дожидались возрождения и убивали снова. И так в режиме нон-стоп, пока не набрали требуемые сто пятьдесят очков. Продули мы, одним словом. С разгромным счётом 7 : 150. Сообщение об окончании сражения на «Развалинах Древнего Города» даже читать не стали, а следующее вообще выглядело издёвкой.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Первая битва на Развалинах Древнего Города». В награду вы получаете: 15 очков репутации «Захватчика трёх переправ», пробный магический шар магического усиления 100 штук.

Эта невидаль возвращала здоровьем десять процентов урона от магических ударов и позволяла дезориентировать противника с вероятностью один к трём. Штука, кстати, сама по себе неплохая, но мы так расстроились, что даже Дел-Шеда не стали слушать. Отмахнулись от слов напутствия, и пошли прочь. Переживать поражение и приходить в себя.

Это я сейчас о девочках говорю. Мне рефлексировать без надобности. Мужчина не должен переживать, мужчине пристало держать лицо и делать соответствующие выводы. Чтобы не повторять прежних ошибок и не попадать в неприятные ситуации. Тем более, это всего-навсего игра. Хотя, если честно, я тоже проигрышу не радовался.

Что касается выводов, то здесь всё достаточно просто. На девятом уровне в сражениях на «Развалинах» нам делать нечего. И на десятом тоже. И, возможно, на одиннадцатом. Как бы мы ни пыжились, ни старались рвать жилы, в любом случае окажемся в основании пищевой пирамиды. Игроки, вроде Декапитатора, пережуют и попросят добавки. Так что лучше будет заняться прокачкой и изысканием оптимальной по уровню амуниции. Ну и развитием магических способностей, естественно.

Кстати, о них. Зойка первая заметила, когда немного оклемалась, а потом и остальные смотреть полезли. Как бы ни провально прошло последнее сражение, всё же плюсы мы поимели. Шкала стихийного мастерства у каждого заполнилась под завязку и позволяла со всем основанием перейти на следующий этап развития. Чем мы и решили заняться.

Схема уже отработанная, ничего мудрить не пришлось. И маршрут знакомый: Площадь Справедливости — аукцион — лавка магических товаров. Ингредиентов понадобилось больше, но и мы уже далеко не нищие оборванцы, какими были изначально. Поэтому купили даже сверхнеобходимого. На всякий случай.