Подопытная крыса

Похоже, пока я валялся в отключке, Колючка приняла лидерство на себя. И, похоже, справлялась она даже лучше меня. Что ни говори, а девушке в предприимчивости не откажешь. Но мне действительно нужна была передышка, чтобы понять текущее положение дел. И пить хотелось, хоть из игры выходи.

– Анастасия, пожалуйста, осади немного коней, — взмолился я, пытаясь нарочитой театральностью погасить её напор. — Мне пришлось преодолеть немыслимое расстояние, чтобы воссоединиться с любимыми вами, и меня дико мучает жажда. Если я не напьюсь, то сдохну прямо тут. И вместо желанных вещей, ты получишь мой хладный труп. А оно тебе надо? Кроме того, я после тяжёлой болезни и меня нужно жалеть.

Моя эскапада вызвала ожидаемые улыбки. Настя сбавила обороты, а решение проблемы, неожиданно для всех, нашла Зойка. Не с жалостью — с жаждой.

– Пей, — она протянула мне флакон с малым бальзамом натиска.

Тягучая жидкость со вкусом вишнёвого киселя смочила пересохшее горло и жажда действительно отступила. Виртуальная реальность обманула разум, рот наполнился настоящей слюной и пить расхотелось. Другой бы кто рассказал, не поверил, что это возможно, но против фактов не попрёшь, тем более что испытал на себе.

– Ну Во-о-в, хватит уже выделываться, — просительно протянула Настя, подпрыгивая на месте от нетерпения, — давай начнём. Зря, что ли, мы мобов эти две недели долбили?

– Кого долбили, прости?

– Мобы, это игровых монстров здесь так называют, — Мила решила взять на себя роль толкового словаря и переводчика с местного игрового на нормальный человеческий язык.

– Где вы только нахватались словечек?

– Да познакомились тут с одними, — Настя с безразличным выражением лица, поковыряла землю носком сапога.

– Это с кем это вы без меня познакомились? — напустил я на себя вид испанского ревнивца. — Я, можно сказать, их грудью защищаю, жизнью рискую, а они знакомятся тут!

Напустил-то, я напустил, но чувство самолюбия неприятно кольнуло. Не понравилось мне, что девочки расширяют свой круг общения. Мои девочки, если уточнять. Но это во мне чувство собственника взыграло, и немного альфа-самца. Так-то я на них особых прав не имею, поэтому могут делать, что захотят. Но всё равно неприятно.

– Не, Вов, мы тебя ни на кого не променяем, — обняла меня Мила.

– А на мне ты вообще должен жениться, — Настёна прильнула с другой стороны.

Зойка тоже с удовольствием присоединилась к спонтанно возникшим обнимашкам, но она пока стеснялась.

– С чего это вдруг на тебе? — Мила свесила голову набок, чтобы посмотреть на подругу. — Может быть, он на тебе не захочет, а выберет меня?

– Он вступился за честь дамы, и по рыцарскому кодексу должен взять её в жёны, — заявила Настя в ответ и показала мне язык, но потом отлипла и снова включила босса. — Всё, хватит дурачиться, начинаем.

Я ничего не сказал, но призадумался. Это чего это вдруг я должен жениться? Женитьба в мои ближайшие планы вообще не входит, я ещё от прежней супружеской жизни не до конца оклемался. Нет, девчата, конечно, дурачились, но реакция Милы для меня стала полной неожиданностью. Впрочем, пошутили, и будет, надо заниматься делами, а с этим потом разберёмся. И я развернул походную кузню.

Второе применение рабочей специальности прошло без былой ажитации. Успешный крафт воспринимался гораздо спокойнее, а неудачи не расстраивали. Посмеивались только, когда выходило что-то вроде «Заштопанных Штанов Новобранца» или « Тупого Учебного Гладиуса».

Девчата, действительно много чего набили с мобов. Запасов рюкзака хватило на всё с избытком, даже на аукцион бегать не пришлось. Аукцион, кстати, здесь для краткости называли «аук».

Через три часа увлекательнейшего времяпрепровождения мне удалось наделать вещей для всех участников группы. С избытком. В основном зелёного качества, редко — тёмно-серого. А синие предметы я и не пробовал крафтить, памятуя давешний опыт. Не хотелось вновь получить какую-нибудь нелепицу. Вот наберусь мастерства, доведу репутацию кузнеца хотя бы до тысячи тогда и попробую. Тем более что после сегодняшних усилий, не так много и осталось.

Естественно, и себя не обделил. Правда, мы с Зойкой стали походить, на викингов после дешёвой ярмарочной распродажи. Ярко, пёстро и несуразно. Возможно, получись у меня предметы из одного комплекта, всё было бы гораздо лучше, да и статов, я думаю, прибавилось, но не получилось. А «Наплечники Почившего Конунга» слабо сочетались с «Плетёной Кирасой Хмельного Варвара», как и «Шлем с Бараньими Рогами» не подходил по стилю к «Сапогам Гребца Отороченных Мехом». Если на Зойке эта история смотрелась ещё более-менее, то из меня вышло настоящее пугало. Да ещё и колун этот, чтоб его!

Зато Мила с Настей выглядели как новые куклы только что из магазина. На них даже элементы брони из разных комплектов лучше сочетались.

– Отлично! Теперь погнали на Арену, Вовке нужно репутацию Глада набирать и уровень догонять, — озвучила следующий пункт на повестке игрового дня Настя.

– Глад — это гладиатор, — не дожидаясь наводящих вопросов, тут же перевела Мила.

А я вздохнул. Ситуация поменялась в точности до наоборот. То мне приходилось девушек опекать и защищать от всяческих неприятностей, а теперь они надо мной шефство взяли. Да я и не против, честно сказать. Тем более что у Насти коммуникативные способности выше, на и вообще получается хорошо. Вот я, например, в жизни бы не додумался с кем-нибудь предметно пообщаться, разве что дорогу, если спросить. Ладно, когда верну себе статус командира, будет она заместителем по связям с общественностью.

– И вот ещё что, Вов, по случаю твоего возвращения, мы с девчатами подарок приготовили, — Настя полезла в сумку. — Держи.

Бродекс Мудрого Ярла. Синего качества. +27 к урону, + 210 к живучести, + 42 к силе, + 53 к интуиции, + 25 к мудрости. Класс: берсерк. Ограничение: возможен к экипировке с 3 уровня.

Я за всю свою жизнь не сталкивался со словом «бродекс», но выглядел он как двухметровый топор. Широкое лезвие полумесяцем на прямой, украшенной резьбой, рукояти из ясеня. Оружие требовало усиления, но статов добавляло даже больше, чем «Секира Неумолимого Агрессора». А с усилениями я пока повременю — если испорчу ещё один синий предмет, то заработаю нервный срыв и точно уйду в глубокую депрессию.

– Спасибо большое, — сердечно поблагодарил я девчат, — вот уж действительно, не ожидал.

Вот это называется сюрпризом, а не то, что у тех троих придурков в штанах выросло. Ничего не скажу, подарок пришёлся по душе. И тянули же до последнего, чертовки! Я пару раз взмахнул топором на пробу и остался доволен. Не то, что я какой-то продвинутый боец и могу чувствовать тонкости баланса, или добиться того, чтобы лезвие с шипением рассекало воздух, нет. Просто понравилось ощущение. Вот теперь можно и на Арену.