Подруга главной героини

Как бы мне это ни претило, пришлось, в свою очередь, покопаться в вещах соседки. Из интересного в них обнаружилась лишь толстая чёрная тетрадь, которую я предсказуемо не смогла открыть. А жаль. Если это дневник Виолы, в нём, несомненно, нашлись бы ответы на многие интересующие меня вопросы. А вот белого кошелька, разумеется, нигде не оказалось. Оставалось лишь надеяться, что этот прокол не выйдет мне боком.

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Виола вела себя тихо ни словом, ни жестом, не выдавая своей причастности к исчезновению кошелька. Я с головой погрузилась в учёбу, но на занятиях предпочитала не высовываться. Просто слушала, записывала и усердно читала учебники.

Утром и вечером были тренировки, постепенно начинавшие давать результаты. А после лекций я навещала в лечебнице маму Рози, которая с каждым днём становилась мне всё ближе и роднее, наверное, потому, что я больше не разделяла Розанну и себя. Теперь мы были одним целым.

В общем, всё складывалось неплохо, только по ночам, ложась в постель, я позволяла себе расслабиться и молча поплакать о тех, кого больше никогда не увижу, да Даниэль Флоксанд ощутимо нервировал.

Он от меня фактически не отставал. Каждый день, демонстративно играя на публику, осаждал с букетами и подарками, которые, я, разумеется, отвергала. А однажды подошёл и со злорадной ухмылкой объявил:

– Ну, всё, Листард, теперь тебе не отвертеться. Я объявил своим, что ты согласилась стать моей невестой и у нас очень серьёзные намерения!

– Совсем сдурел! – возмутилась я. – Чего ты этим добиваешься?

– Уже добился, любимая! Мой дядя приглашает тебя сегодня, так сказать, на семейный ужин. Там будут только свои! – Ухмылка белобрысого паразита стала ещё шире и пакостнее.

Вот же гад! И что мне теперь делать? Встречаться с великолепным семейством напыщенных павлинов совсем не хотелось.

– Чему ты так радуешься, Флоксанд? Я ведь буду всё отрицать.

– Моё слово против твоего. Как думаешь, кому поверят?

Вопрос был риторическим, но ответ подразумевался однозначный. Разумеется, поверят не мне. Как же до него достучаться? Попробую зайти с другой стороны.

– Уверена, твоя семья будет разочарована такой неразборчивостью в связях. Не боишься лишиться расположения дядюшки, а вместе с ним и его содержания? – Когда интерес Даниэля к моей скромной персоне стал очевиден всем, Виола просветила, что у самих Флоксандов денег практически нет – сестру, оставшуюся вдовой, как и племянника, содержит Паулинер.

– Да что он сделает с единственным наследником? – самодовольно ухмыльнулся Даниэль. – А вот ты готовься как минимум к вылету из академии! Я вечером за тобой зайду, Листард, уж постарайся одеться поприличнее, а то на твои обноски смотреть тошно!

С этими словами блондин снова гаденько осклабился и зашагал прочь.

– Я никуда не поеду! – сердито крикнула ему в след.

– Очень зря! Хочешь, чтобы мои родственники сами к тебе явились? Прямо сюда?! Поверь, хуже будет! – услышала в ответ и да, как-то сразу поверила.

С Паулинера станется примчаться в академию и устроить разборки прямо здесь, добившись моего немедленного отчисления. Уж лучше встретиться и спокойно пообщаться в другом месте. Правда, я предпочла бы нейтральную территорию, а не его дом. Лечебница была как раз таким местом, но я упустила возможность нормально обсудить с Павлином закидоны племянника, а теперь, похоже, выбирать не приходится.

Виоле я не стала говорить, куда собираюсь, просто сделала вид, что планирую, как обычно, навестить маму. А то ещё снова начнёт уговаривать принести волосы Паулинера.

Да и вообще после исчезновения кошелька мы с подругой Рози общались гораздо меньше, чем раньше. В основном по мере необходимости. И отношения между нами оставались натянутыми, потому что обе знали – я про кошелёк солгала, а она его стащила. По-хорошему, стоило бы это обсудить, но не хотелось выслушивать очередную порцию лжи, ведь правду она мне всё равно не расскажет.

Насчёт прилично одеться, ничего выдумывать не стала. Не просить же у Виолы её бальное платье! Новое я покупать не собиралась – денег осталось не так уж много. Может, маме потом ещё лекарства понадобятся, поэтому тратиться на то, чтобы не оскорбить привередливый вкус высокородных снобов, не собиралась. Всё равно, что бы я ни купила, не оценят и будут смотреть свысока.

К счастью, стипендиатам академии выдавали форму довольно приличного качества, да ещё в нескольких комплектах. На занятия я ходила в чёрном шёлковом платье с белым кружевным воротником и такими же манжетами. А ещё имелись добротный спортивный костюм и белая блузка с длинной чёрной юбкой в пол. Вот их я и надела. Получилось строго, но элегантно.

Волосы я собрала в небрежный пучок, выпустив пару длинных локонов. Совсем немного подкрасила ресницы тушью, придав выразительности глазам, поколебавшись, всё же надела своё единственное украшение – кулон в виде голубой капли и удовлетворённо улыбнулась отражению в зеркале. Да, это то, что надо!

В таком виде я была похожа на строгую молодую учительницу, а вовсе не на легкомысленную охотницу за выгодной партией. Не знаю, чего ждал от этого вечера Паулинер, я же намеревалась приложить все усилия, чтобы отстоять свои интересы и права.

Глава 19

Даниэль ждал у входа в женское общежитие. Окинул мученическим взглядом и, разумеется, не оценил мой наряд. Особенно острое презрение досталось старенькому, наброшенному на плечи пальто.

– Я же просил одеться прилично, не на лекцию идёшь! – недовольно прошипел он. – Ты не можешь сесть с нами за стол в таком виде!

– Ох, извини, моё выходное платье из последней модной коллекции сегодня в чистке! На что ты рассчитывал, объясни? На то, что простая стипендиатка за полдня превратится в даму из высшего общества? Ну так мне этого не нужно, – парировала я сухо. – Не собираюсь корчить из себя ту, кем не являюсь!

– Что ж, возможно, это к лучшему. Ты сама себя выставишь посмешищем! – процедил Даниэль сквозь зубы.

– Интересно, а кем, по-твоему, ты сам себя сейчас выставляешь, устраивая весь этот глупый спектакль? Поверь, для тебя это всё тоже плохо закончится! Лучше остановись, пока не поздно! – Я не угрожала, просто и в самом деле не сомневалась, что этот ужин не только мне, но и Флоксанду выйдет боком.

Паулинер явно что-то задумал, иначе просто спокойно добился бы моего отчисления и выдворения из королевства, как это было с Рутой Чаверс. Её, насколько мне известно, в Винтертэйл не приглашали.