Подруга главной героини

Сердце ухнуло куда-то вниз, разбившись на мелкие осколки, сознание затопила паника.

– Где она?! Что вы с ней сделали?!

– Пока ничего. Сейчас она думает, что мы вызвали её в качестве свидетеля. Идёмте со мной, и скоро увидитесь. Если попытаетесь сбежать, мои люди сразу избавятся от неё, как от нежелательного свидетеля, – чеканил каждое слово Ирвис, и меня всё больше охватывало отчаяние. А ведь спасение казалось таким близким, но рисковать жизнью мамы я не могла.

– Идёмте! – настойчиво повторил Ирвис, тоже посмотрев в сторону академии.

– Хорошо, можно я отпущу собаку? Не трогайте её, пожалуйста, это всего лишь щенок, – попросила, дрогнувшим голосом.

– Отпускай и двигайся быстрее! – уже нетерпеливо велел дознаватель.

Я выпустила Паулину, прикрикнув, чтобы она возвращалась на своё место, но моя девочка, разумеется, не послушалась и побежала за нами. Пришлось остановиться и привязать её шарфом к ближайшему дереву.

А потом я вдруг почувствовала непреодолимое желание оказаться за воротами и сесть в стоящий неподалёку неприметный экипаж. Правда, нестерпимым оно было несколько секунд, потом накал снизился, и я смогла понять, что на меня оказывается воздействие. Однако этих секунд хватило, чтобы я оказалась за территорией академии.

Охранники, на которых возлагала большие надежды, на нас даже не посмотрели, пропустив без проблем. Они, очевидно, тоже находились под каким-то воздействием.

Когда за нами закрылись ворота, в голове немного прояснилось. Я поняла, что хоть и с трудом, могу сопротивляться тому, что мне внушают, и всё же чувствовала себя в смертельной ловушке. Было очень страшно, но немного утешала мысль, что накопитель остался в академии, а у меня в сумке всё ещё лежит почтарь. Если его сразу не обнаружат, я, возможно, смогу отправить сообщение!

Глава 55

Я старалась ничем не выдавать тот факт, что моё сознание не полностью порабощено, но сдерживаться было очень сложно. Особенно когда меня буквально засунули в кабину экипажа. Я ожидала увидеть здесь маму, но её не было, зато на одном из сидений лежала... неподвижная Виола. Когда её успели выманить?!

Испугавшись худшего, я проверила наличие пульса. Он прощупывался. Живая, но где же мама?! Неужели меня обманули?! Воспользовавшись тем, что мы пока были одни. Я вытащила почтарь и быстро написала:

«В ошейнике Паулины накопитель!»

Снаружи послышался шум. Не успев добавить никаких подробностей, я быстро отправила послание Паулинеру, сунула почтарь обратно и застыла на сидении с равнодушным, ничего не выражающим взглядом. Ведь именно так, наверное, и должен выглядеть зомбированный человек. Только бы не проколоться!

С обеих сторон открылись дверцы, и к нам в кабину сели Ирвис и Ардиан – тот самый преподаватель академии из расщеплённых, который рвался доставить нас с Виолой в управление дознания! Мне с трудом удалось не выказать удивления и других эмоций.

Я по-прежнему очень боялась за маму, но интуиция настаивала, что сейчас лучше затаиться. Всё равно на прямой вопрос мне честно не ответят, зато скрутят и свяжут, обнаружив, что я им не подчиняюсь.

– Розанна, где накопитель? – чеканя каждое слово, спросил Ирвис.

«Алиса, где миелафон?» – почему-то мелькнула в мыслях аналогия из старого детского фильма.

– Я его не нашла, – ответила бесцветным голосом, молясь, чтобы мои похитители ничего не заподозрили и отстали.

– Сними и передай мне все свои защитные средства, – после недолгой паузы велел Ирвис.

Вот же паразит! И что делать? Вдруг именно они сейчас спасают меня от ментального воздействия или как там это называется? Но если не выполню требование, он поймёт, что я в состоянии сопротивляться, поэтому сняла и протянула похитителю кулон из мальвинита. А вот браслет Ральфана решила не отдавать. Его скрывали длинные рукава одежды, и раньше дознаватель это украшение на мне не видел.

К счастью, этот фокус сошёл мне с рук. Обыскивать, проверяя, всё ли я сняла, Ирвис не стал, зато потребовал отдать сумку. Пришлось подчиниться. Мужчина проверил её содержимое и, выругавшись сквозь зубы, извлёк почтарь.

– Нужно было сразу всё у неё забрать! – со злостью констатировал он.

– Успокойся. Она всё равно не смогла бы даже прикоснуться к нему без твоего приказа, – возразил Ардиан и ворчливо добавил: – Не стоило всё же использовать дар подчинения в академии. В отличие от иллюзий, он оставляет след.

– Ничего. Мы в это место больше не вернёмся. Сейчас главное – подчистить другие следы. Гораздо более опасные, – последовал туманный, но от этого не менее пугающий ответ. – Причём так, чтобы и намёка на них не осталось.

– Неужто всех уничтожить придётся? Но ведь они – важная часть процесса, – возразил Ардиан.

– Если однажды выяснится, что некоторые расщеплённые отличаются от других, весь этот так называемый процесс окажется под ударом. Рисковать нельзя. Особенно сейчас, когда король устроил масштабную охоту на демиургов! Поступило распоряжение залечь на дно и уничтожить всех, кто представляет опасность, – резко возразил Ирвис, а я мысленно застонала, услышав знакомое и уже ставшее ненавистным слово. Они всё-таки демиурги!

А вот отличающиеся от других расщеплённые – это, видимо, про меня. Осознав сей факт, я буквально обратилась в слух, стараясь не упустить ни слова.

– Напоследок они нам ещё послужат, – помедлив, добавил старший дознаватель, – но потом действительно придётся от всех избавиться. И тел найти не должны.

От этих слов, сказанных сухим равнодушным тоном, стало жутко. Он говорил о предстоящем убийстве так, словно погоду обсуждал, а не решал чужие судьбы, в том числе и мою. От паники меня отделяла совсем тонкая грань, состоящая из страха за маму, о которой я пока ничего не узнала, и надежды на то, что Паулинер вовремя получит сообщение и сможет что-нибудь предпринять.

– Только очень опытный специалист с самым современным оборудованием сможет найти эти отличия в уже мёртвых телах. Стоит ли всё усложнять? – подал голос Ардиан. – Если пропавших не найдут, их ведь объявят в розыск.

– Кто? Все наши передатчики – нищие простолюдины, зачастую ненужные даже своим родителям. Если родственники и обратятся к дознавателям, те сочтут, что их потеряшки просто сбежали из дома, и не станут тратить время на безродных бродяг.

Передатчики? Это как?! Он ведь о людях вроде бы говорит. Я что-то совсем запуталась.