Подруга главной героини

– Твоему отцу… я только прошу тебя не реагировать слишком резко. Мне кажется, в итоге всё сложилось наилучшим образом, – заинтриговала мама странным высказыванием. – Пойду, позову лекарей. Они просили сообщить, как только ты проснёшься. Вдруг ещё какие-то срочные процедуры потребуются!

Я не стала её останавливать. В памяти всплыли картинки последних событий. Пугающие и неприятные. Не терпелось узнать, удалось ли спасти других расщеплённых и задержать демиургов, но мама вряд ли знала такие подробности.

Ко мне стремительно вошли два лекаря и занялись осмотром. Задавали вопросы о самочувствии, воды выпросить удалось совсем немного. Мне дали сделать лишь пару глотков, зато зелий влили почти пол-литра, так что пить больше не хотелось.

Когда они ушли, в палате неожиданно появился Нордор Ральфан. Что ж, я предпочла бы в качестве посетителя маму или Паулинера, по которому тоже успела соскучиться, но рано или поздно с отцом всё равно пришлось бы поговорить. Так почему не сейчас? Тем более после маминых слов о том, что ему пришлось пойти на какие-то крайние меры.

– Рад, что тебе уже лучше, – сухо улыбнулся он, присаживаясь рядом, и замолчал, видимо, не зная, как себя со мной вести. Что ж, у меня была та же проблема.

– Как вы меня нашли? – решила начать издалека. Впрочем, я и в самом деле хотела понять, как развивались события, ведь Ральфана на момент моего похищения даже в академии не было.

– Помнишь, я рассказывал о своём талантливом друге, который сделал кулон с мальвинитом? Все защитные артефакты я заказываю только у него. И тот браслет, что я тебе дал, тоже сделал он. Помимо защитных свойств, там много других, скрытых. Он реагирует на угрожающие жизни и здоровью ситуации и передаёт сигнал, который можно отследить. Так что я получил этот сигнал, как только тебя похитили, и сразу отправился в академию, где тебя уже искал Паулинер. Вот мы и организовали совместную спасательную операцию, а твоё местонахождение отслеживали по браслету. Не нужно было его снимать, тогда в организм не попал бы смертельно опасный яд, – со вздохом закончил рассказ Ральфан. Он не упрекал, скорее, просто констатировал факт.

– Похитители тоже поняли, что по браслету меня можно отследить и в первую очередь охотились за ним. Вот я его и выбросила, чтобы немного оторваться, – призналась, только теперь осознав, насколько это было глупо. Но в тот момент я запаниковала и соображала плохо. – А что с демиургами и другими похищенными? Вы их нашли?

– Пленников – да, но демиургов, к сожалению, не всех. Некоторые успели скрыться. С нами было не так уж много людей. Тебе требовалась срочная помощь, так что все силы пришлось бросить на открытие портала, потому что на счету была каждая минута – долгую дорогу ты бы не пережила.

Голос Ральфана звучал спокойно, но в зелёных глазах читались волнение и усталость. Я пока ещё не знала, как к нему относиться, учитывая нашу непростую историю, но от осознания, что отец переживал за меня, на душе становилось теплее.

– Мама сказала, вам пришлось пойти на крайние меры, чтобы меня спасти. Что это значит?

Ральфан вздохнул ещё тяжелее. Плохой знак. Видимо, ответ мне не понравится.

– Яд действовал слишком быстро. Чтобы дать лекарям больше времени на исцеление тела, нужно было как-то заякорить душу…

Его слова звучали непонятно и пугающе.

– Это как?!

– Мне пришлось провести для тебя обряд принятия в род, чтобы получить поддержку и помощь предков. Это если совсем коротко, – уже не пытаясь скрыть волнение, сказал Ральфан. – Другого выхода не было.

– Сочувствую. Бастард в семье, насколько мне известно, в ваши планы не входил! – выдавила я после паузы, переполняемая неоднозначными эмоциями. Но были среди них и положительные, ведь та часть меня, что принадлежала Розанне, когда-то мечтала именно об этом.

– Сочувствовать не стоит. Я ни о чём не жалею. Сделал то, что должен был. Но и каяться в ошибках молодости не собираюсь, какой теперь в этом прок? – спокойно возразил Ральфан. – Хотя твоя обида мне понятна. Имеешь полное право злиться.

– Мне обидно не за себя, а за маму. Ей тяжело пришлось, – вздохнула, поумерив пыл. В конце концов, пусть сами разбираются – взрослые люди.

– Она могла бы и сообщить, что не избавилась от ребёнка. Я был уверен в обратном.

– Это что-то бы изменило?

– Не знаю, возможно, – после паузы, честно ответил Ральфан.

– А вы могли бы и проверить за столько-то лет! – не удержалась я от гневного выпада и выдохнула, мысленно напомнив себе, что мама просила не реагировать слишком резко. Ладно, проехали. Сейчас другое актуальнее. – Получается, вы меня приняли в род. Кто ещё об этом знает?

– Пока только самые близкие. Ну и твоя мама, разумеется. Её пришлось посвятить в подробности и привести сюда, чтобы присматривала за тобой.

– Вот и хорошо, что только близкие. Мы можем этот факт вообще не афишировать? Не хотелось бы, чтобы в академии знали. Да и вам так будет проще, а то ведь слухи пойдут.

Ральфан удивлённо вскинул брови. А какой реакции он от меня ожидал?

– Со временем эта информация всё равно распространится. Не вижу смысла её скрывать. Но если хочешь, пока не будем форсировать события.

– Паулинер знает? – уточнила я, надеясь на отрицательный ответ. Хотелось, чтобы он оценил меня за мои личные качества, а не за то, что имею какое-то отношение к высшему обществу.

– Пока нет. Сказал же – только близкие. Я вообще, честно говоря, не понял, что вас с ним связывает? Почему Паулинер так за тебя беспокоился? – поинтересовался Ральфан, вызвав невольную улыбку. – Да и сегодня он мне голосарь обрывал, пока не услышал, что с тобой всё в порядке.

Моя улыбка стала ещё шире, но ответила скромно:

– Мы просто общались иногда.

– Инельда говорила, что ты с ним танцевала на балу. Ни к чему хорошему такое общение не приведёт. Лучше держись от него подальше, – заявил отец, рассердив таким бесцеремонным вмешательством в мою жизнь.

– Спасибо за совет, конечно, но я сама разберусь, как и с кем мне общаться! Или вы теперь на правах главы рода будете утверждать кандидатуры? Может, ещё и мужа сами выберете? А учиться-то мне теперь можно? Или придётся перевестись на другой факультет, как вы и хотели? – огрызнулась я. Тоже мне командир нашёлся! Сначала отказался от ребёнка, никак в жизни дочери не участвовал, а теперь решил, что имеет право указывать! Как бы не так!

– Успокойся. Давить и заставлять не стану, но от совета не отказывайся. Я в жизни и в людях всё-таки получше тебя разбираюсь. А вот поменять факультет теперь не получится, – помрачнев, признался Ральфан. – Ты же, как выяснилось, нейтральница, а им прямая дорога в боевики и дознаватели. Я, конечно, приложу все усилия, чтобы тебя хотя бы до четвёртого курса не трогали, но потом придётся участвовать в рейдах. Да и сейчас, когда поправишься, нужно будет в дознание ехать. Опознать тех демиургов, что удалось схватить. Они же под иллюзией. Настоящие лица не рассмотреть.