Подстолье

– Так значит, вы хотите оказаться в городе, попасть на праздник султана Махмуда и спасти его от смерти?
– удивился джинн.
– Вы такие маленькие и уже такие храбрые! Пожалуй, я помогу вам. Выйти отсюда и попасть на праздник - очень простая задача, но схватка с ведьмой вам одним не по силам.

– Но мы же один раз смогли ее перехитрить, - напомнила Настя.

– Перехитрить - это одно, а сразиться - совсем другое. Ну да кто боится волков, не разводит овец.

– А мы и не собираемся овец разводить, - засмеялась Соня.

Джинн тоже захохотал, глядя на нее:

– Да это же пословица такая!

Потом он посерьезнел:

– Говорите, послезавтра у султана день рождения? Значит, времени у нас больше чем достаточно. Поэтому сегодня мы в город не пойдем.

– А нам так хотелось его посмотреть, - заныли сестры.

– Терпение - ключ к радости, - строго сказал джинн.
– А вдруг вы в городе встретите свою ведьму? Она вас узнает, и вы не успеете предупредить султана, потому что ее подручные схватят вас первыми. Лучше побудем пока здесь.

– Кушать очень хочется. И пить, - признались девочки.

– Что ж... Налетайте!
– джинн взмахнул рукой и перед девочками оказался накрытый к обеду низенький столик. Сестер не пришлось приглашать дважды. Минут десять за столом никто не разговаривал, только слышно было деловитое сопенье и изредка - чавканье. Даже Ушкан торопливо набивал свое пузцо вкуснятиной.

Когда голод и жажда были утолены, потекла неторопливая застольная беседа. Первой нарушила молчание Сонечка:

– Джинн, а у тебя имя есть? Как тебя зовут?

– Джафар.

– Красивое имя!
– похвалила она.
– И необычное. А почему ты обычного размера, как все взрослые люди? Разве джинны не огромные?

– Да, почему?
– подключилась к разговору Ириша, дожевав большую грушу.

– А вам бы хотелось оказаться в этой пещере с огромным джинном? Тесновато будет!
– усмехнулся Джафар.

– Ой, и правда. Мы просто не подумали...

– А почему ты такой молодой? Джинны же старые, с бородами. Как Хоттабыч.

– Что ж, по-вашему, джинны сразу стариками рождаются? Мы тоже бываем сначала маленькими. А кто такой Хоттабыч?

– Это джинн из книжки - Гассан Абдурахман-ибн-Хоттаб. Разве ты не знаешь его историю? Вот послушай...

Дружная компания проболтала до позднего вечера, а потом так же дружно засопела во сне на мягких тюфяках, которые достал из своего кувшина Джафар.

Утром все занялись приготовлениями к походу на день рождения султана Махмуда.

Джинн критически оглядел девочек и сказал:

– В такой одежде вам идти на праздник нельзя.

– Почему?
– удивилась Настя.

– Потому что вы сразу будете всем бросаться в глаза. Наши девушки так не одеваются.

– Что же делать?

– Переодеваться!
– воскликнул джинн.

– Нам не во что переодеться. Тут, конечно, есть сундуки с одеждой, но она вся большая, для взрослых.

– Сейчас посмотрим, чем я могу вас порадовать, о феи моего сердца, - джинн отвесил им поклон, что-то прошептал и взмахнул рукой. Тотчас перед девочками появились маленькие сундучки с одеждой и украшениями. Каждая кинулась к своему, чтобы примерить подарки Джафара.

– О женщины!
– закатил глаза к потолку Джафар.
– Они лишаются разума, завидев наряды и украшения!

Но его никто не слышал. С радостными возгласами сестры доставали белые шаровары, яркие вышитые платья, плащи и большие платки, которые надо было набрасывать на голову, перетянув на лбу полоской ткани. Красивые браслеты на руки и на ноги, драгоценные ожерелья - все веселило девчонок.

– Эх, нам бы зеркало, - вздохнула Настя.

– Да пожалуйста, - щелкнул пальцами Джафар, лениво наблюдавший за радостной суматохой. Тут же перед каждой девочкой появилось по большому зеркалу. Сестры замерли, оценивая свой внешний вид, а потом обернулись к джинну:

– Ну как?

– Вы просто ослепительны! Клянусь, никто не видел девочек прелестнее!

Девчонки просто запрыгали от восторга.

Ушкан немного устал от всей этой суматохи, он давно мог бы уйти к себе в норку, но ему было интересно наблюдать за новыми подружками и очень хотелось знать, чем же, в конце-концов, закончится история девочек. Поэтому он остался. тем более, что еды и питья в пещере теперь хватало.

– Завтра...
– промолвила Настя.
– Уже завтра все произойдет. А знаешь, Джафар...

– Да?

– А ты не мог бы сделать еще одно доброе дело?

– Какое же?

– Вернуть хозяевам все то, что награбили разбойники.

– И ты ничего не хочешь взять себе из этих сокровищ?
– тихо и серьезно спросил джинн, глядя Насте в глаза.

– Нет. Хочу, чтобы люди порадовались, увидев, что все вещи вернулись к ним.

– Значит, для тебя радость других людей важнее, чем собственная радость?

– Не знаю, я не задумывалась. Наверное, - пожала плечами Настя.

– Я преклоняюсь перед тобой девочка. Ты не только храбрая. У тебя доброе и чистое сердце.

Настя смутилась и даже слегка покраснела от похвалы.

– Хочешь быть моим другом?
– спросил Джафар.

– Конечно хочу, - серьезно ответила Настя.

– Тогда прими от меня в знак дружбы этот подарок, - он вынул из складок пояса красивый золотой браслет. На браслете искусно переплетались серебряные цветы и листья, среди которых сидели, сложив крылышки, две птицы.
– Птица побольше - это я, а поменьше - ты. Если захочешь увидеть меня, тебе стоит только погладить перышки большой птицы, я тут же появлюсь.

– Даже когда я вернусь домой из Подстолья?
– спросила Настя, протягивая руку за браслетом. Но Джафар сам защелкнул его на запястье девочки.

– Даже тогда. Я всегда буду рядом и буду помогать тебе во всем, что хорошо.

Друзья обернулись в сторону младших сестер. Те все еще вертелись перед зеркалами, и только Ушкан одобрительно смотрел на Настю и Джафара.

Глава восемнадцатая

Опасный праздник

Утром все быстро собирались на праздник - умывались, наряжались. Девочки думали, что им придется идти в город пешком, а это далеко, и потому особого энтузиазма перед дорогой не выказывали. Хотя и в пещере им тоже порядком надоело сидеть, хотелось уже развлечений. И тут Джафар опять удивил: когда все были готовы, он щелкнул пальцами, и веселая компания в один миг оказалась на окраине города!