Подстолье

– Что случилось?
– подняла голову Настя.

– Ур-ра! Живая!
– Ириша и Соня кинулись обнимать старшую сестру. Толпа вокруг тоже пришла в движение. Султан вздохнул с облегчением.

– Послушай, - обратился он к Джафару, - ты, оказывается, искусный врачеватель. Не хочешь пойти ко мне на службу?

– О великий султан, я джинн, но иногда помогаю добрым людям. Особенно если знаю, что человек в смертельной опасности. Возможно, когда-нибудь я помогу и тебе. Но служить во дворце джинны не могут.

– Жаль, - вздохнул султан.

Тем временем сестренки немного успокоились, и султан подозвал их к себе.

– Так чего же вы хотите в награду за спасение жизни султана?
– спросил Махмуд.

– Мы бы хотели вернуться к себе домой, - дружно попросили девочки.

– Что ж, я не против. Но как это сделать? Надо подумать...
– он в задумчивости погладил свою бороду рукой.

– Не соблаговолит ли светлейший султан узнать ответ из подаренной книги мудрости?
– с поклоном спросил джинн.

– Соблаговолит, - султан Махмуд взял у Сони ключик, открыл замок и принялся листать страницы волшебной книги.

Тем временем Настя подошла к Джафару.

– Мы сейчас вернемся домой, - негромко сказала она, - но сначала я хочу рассказать тебе, где находится плачущий камень. Ведь ты хотел о чем-то спросить его. Вернись в пещеру, там в дальнем углу, вдоль правой стены, лежат камни. Один из них - плачущий. Ты легко его найдешь - все камни сухие, а он всегда мокрый. Протри его своим платком, и он ответит на твой вопрос.

– Спасибо, что не забыла выполнить обещание, - склонился в поклоне Джафар.

– А еще возьми с собой Ушкана, пожалуйста. Там его дом. Самому ему до пещеры не добраться, это далеко, а он маленький. Потеряется один в городе.

– Хорошо, - пообещал Джафар.
– Ушкан, полезай ко мне за пазуху, домой пора.

Ушкану очень не хотелось расставаться с Настей, но он здорово устал от шума, суеты, музыки, множества людей. Поэтому зверек не заставил себя долго упрашивать и перебрался к Джафару.

– Прощайте, красавицы, - промолвил джинн.
– До встречи, Настя!

Девочки напоследок обняли веселого парня, он щелкнул пальцами - и только его и видели!

Тем временем султан нашел в книге то, что искал. Он приказал визирю позвать свою старшую жену.

– Она родом из ваших мест, у нее в комнате есть то, что вы ищете, - пояснил султан Махмуд.

– Прощай, о великий султан, - поклонились сестры.

– Прощайте, храбрые девочки, - ответил он.

На пороге показалась жена султана. Она обняла девочек и повела на женскую половину дворца, в свои покои. И там посреди комнаты девочки увидели красивый резной стол, накрытый такой знакомой кружевной скатертью.

– Прощайте, - помахали они рукой пожилой женщине и кинулись под стол.

Через минуту сестры уже весело прыгали на диване в бабушкиной комнате.

На шум вышли из своей комнаты родители.

– Выздоровели, что ли?
– удивилась мама.
– Быстро!

– Похоже на то, - подтвердил папа.
– А что это за странные наряды на них?

– Думаю, это они в бабушкином комоде порылись, - предположила мама.
– Там чего только нет!

И родители ушли на кухню пить чай.

– Знаете, что я думаю?
– сказала притихшая Настя.
– Приключения - это хорошо. Но иногда - опасно!

И младшие сестры с ней согласились.

Часть четвертая

ЗАПАДНАЯ

Глава девятнадцатая

Остров в океане

В один из дней Настя, Ириша и Соня проснулись ни свет ни заря. Родители еще спали, бабушка возилась в огороде. Девочки тихонько пробрались на кухню, согрели себе чайку, достали вазочку с конфетами и принялись обсуждать планы на день.

– Может, мультики посмотрим?
– спросила Ириша.

– Лучше порисуем, - предложила Настя.

– Конечно, ты всегда это предлагаешь, потому что рисуешь лучше всех!
– воскликнула Соня.
– А давайте... Ой!

Она случайно бросила взгляд за окно и увидела на качелях возле беседки скучающего Илью.

– Придумала! Давайте Илью в гости позовем! Пусть он подскажет, чем заняться!
– заявила Сонечка.

– Давайте, - обрадовались сестры.

– Илья!
– закричала, высунувшись в окошко, Ириша.
– Иди к нам!

Илья тоже обрадовался. Он уже полчаса сидел на качелях, но никто из соседских ребятишек на улицу не выходил. Поэтому он мигом взлетел по лестнице и оказался подле двери в квартиру девочек. Пока он думал, что лучше - позвонить или постучать, дверь отворилась.

– Заходи, - пригласила Настя.

Она провела Илью на кухню, налила ему чая и поближе пододвинула конфеты.

– Мы тут не знаем, чем сегодня заняться, - пробубнила Ириша, набившая полный рот конфет, - может, у тебя есть идеи?

– Ну...
– замялся Илья и громко швыркнул из чашки, - я давно хотел попросить вас взять меня с собой в Подстолье. Но, может, вам жалко...

– Да ты что?!
– возмутились девочки.
– С чего ты взял? Вовсе нам не жалко. Только имей в виду, это может быть очень опасно. Мы уже убедились в этом. И они рассказали о своих приключениях в пустыне.

– Ого!
– Илья задумался.
– И правда страшновато... Но мы ведь можем не в пустыню пойти, а к морю, например. Вы же говорили, что одна сторона под столом ведет к морю. Или нет?

– Да, девочки, давайте пойдем к морю, - горячо зашептала Сонечка.

– Давайте, - поддержала Настя, - только одеться надо потеплее, там прохладно. И что-нибудь взять с собой покушать.

– И еще возьмем все, что может нам понадобиться в дороге: спички, фонарики, веревку подлиннее, Настин бинокль, - стала перечислять Ириша.

– И ласты с маской!
– воскликнула Соня и помчалась в ванную за ластами.

– А я возьму свой самодельный лук, - сказал Илья.
– Мало ли что может случиться, а лук - это все-таки какое-никакое оружие.

Через полчаса друзья в полном сборе стояли у стола. Рюкзак Ильи был самым большим, потому что там лежало одеяло с кровати его бабушки.

– А одеяло-то зачем?
– спросила Соня.

– Чтобы на холодной земле не сидеть, - ответил мальчик.

– Ну что, пошли что ли?
– сказала Настя.