Подстолье

Все затихли, прислушиваясь.

– Мы вам что-нибудь должны за завтрак?
– громко спросила Соня.

И в полной тишине прозвучал тихий шепот:

– Мы с путников за ночлег и пищу денег не берем.

– А что берете?

– Нам нужна помощь. Но никто из тех, кто приходил в город, пока не сумел нам помочь. Может быть, вы попробуете?

– Попробуем, если объясните, кто вы и в чем ваша проблема, - подала голос Настя.

– Мы жители этого города. Некоторое время назад здесь появилась ведьма, она называла себя Личи...

– Ой, мы с ней хорошо знакомы!
– воскликнула Ириша.

– Вы ее друзья?

– ахнул голос.

– Враги, - угрюмо ответил Илья.

– А-а, - успокоился голос.
– Тогда я продолжу. Ведьма подарила горожанам большое зеркало в старинной резной раме и предложила установить его на центральной площади города, чтобы любой горожанин, проходя мимо, мог взглянуть в него, поправить прическу или избавиться от беспорядка в одежде. Мы так и сделали. Такое большое зеркало было для нас в новинку, поэтому все горожане собрались на площади и с удовольствием разглядывали себя. Народу было много, и в сутолоке мы не сразу заметили неладное. Люди, взглянувшие на себя в зеркало, становились невидимыми! Горожанам казалось, что это просто народ расходится с площади, вдоволь налюбовавшись собой. Когда мы поняли, в чем дело, было уже поздно. Невидимыми стали все. Мы кинулись к ведьме, она долго смеялась над нами, обзывала дураками и простофилями, а потом сказала, что если нам удастся увидеть себя в зеркале еще раз, мы снова станем видимыми. Она с хохотом исчезла, а мы уже много месяцев живем невидимками. У невидимок нет отражения! Как нам себя увидеть, чтобы стать прежними?

– Ой, а как вы не натыкаетесь друг на друга? Или вы друг дружку видите?
– поинтересовалась Сонечка.

– Нет, не видим. В том-то и дело! Приходится ходить не спеша, очень аккуратно, чтобы не сшибить кого-то. По этой же причине мы даже на машинах ездить перестали.

– А ваша одежда? Она что, тоже невидимая?

– Пока в шкафу висит - видимая, а как только мы ее надеваем - она тоже становится невидимой.

– Да-а, задача. Тут надо подумать, - покачал головой Ипполит.
– А я в такой обстановке думать не могу! Мне вас жалко и хочется плакать. Я очень нервный...

– Подумайте, пожалуйста, - попросил голос.
– Мы подождем.

Ребята замолчали, пытаясь придумать способ помочь беднягам.

Глава двадцать пятая

"Глиняный" мальчик

– У меня есть одна идея...
– промолвила, наконец, Настя.
– Не знаю только, сработает ли...

– Попытка не пытка, - откликнулся голос, - даже если ничего не выйдет, мы все равно будем вам благодарны за то, что хотя бы попытались нам помочь.

– Я заметила неподалеку от города реку. Там есть глина на берегу?

– Есть.

– Принесите на центральную площадь побольше глины и таз с водой. Кстати, как нам дойти до площади? Город большой, не хотелось бы заблудиться.

– Выходите из ресторана и идите вправо по улице, никуда не сворачивая. Как раз и выйдете на площадь. Только к зеркалу не подходите.

– Понятно.

Ребята и Ипполит отправились на площадь, а жители города - на берег реки за глиной и водой.

Когда путешественники добрались до площади, Ириша с Соней уже изнывали от любопытства.

– Настя, ты что задумала? Расскажи, - теребили они сестру.

– Рано рассказывать. Вдруг не получится, - отмахивалась Настя.

Илья с вопросами не лез, но ему тоже было интересно.

На площади их уже ждала куча глины и таз с водой.

– А можно попросить еще один тазик, но пустой?
– спросила Настя.

Невидимые руки тотчас поставили перед ней пустой таз.

Настя взялась месить в нем глину с водой, а когда густой раствор был готов, предложила:

– Пусть кто-нибудь из жителей подойдет ко мне. Возьмите меня за руку, чтобы я знала, где вы стоите.

Чья-то невидимая рука тут же опустилась на ее запястье.

– Снимите с себя всю одежду, - скомандовала Настя.

– Уже, - через пять минут ответил голос. На каменной мостовой рядом с говорившим появилась кучка сброшенной одежды.

– А теперь давайте намажем вас глиной с ног до головы!

С этими словами она стала наощупь намазывать руки стоящего перед ней человека. Тот немедленно подключился к работе, и через пять минут на глазах у публики появился "глиняный" мальчик.

– Иди к зеркалу, посмотрись в него, - подтолкнула его Настя.

Мальчик подошел и внимательно, со всех сторон, посмотрел на свое отражение.

– И что теперь?

– А теперь иди ко мне, и давай смоем с тебя глину.

С замиранием сердца Настя начала чистой водой смывать с рук мальчика подсыхающую глину и - о, чудо!
– под глиной показалась розовая кожа!

– Ур-ра!!!
– закричали все.

– Всем понятно, что нужно делать?
– спросила Настя.

– Понятно!
– радостно откликнулись счастливые горожане.

– А когда вы все станете видимыми, закройте зеркало куском ткани, обвяжите веревками и куда-нибудь подальше отнесите и спрячьте, чтобы больше никто не пострадал, - подсказала Настя.

Весь день счастливые горожане обмазывали себя глиной, смотрелись в зеркало, а потом быстро разбегались по домам отмываться.

А больше всех радовался Ипполит. Для его расстроенной нервной системы счастливый конец плохой истории был настоящим подарком!

– Я чувствую, что внутренне, душой, становлюсь мягче и теплее, - говорил он.

– Смотри, чтобы тебя, такого мягкого и теплого, не съели, - засмеялись сестры.

– Что вы такое говорите?
– Ипполит испуганно заозирался по сторонам.

– Они пошутили, Ипполит, - успокоил его Илья.

Глава двадцать шестая

Прощальная

В конце дня счастливые горожане устроили на центральной площади большой праздник. Под звуки музыки кружились в танце пары, от мангалов долетал аппетитный запах шашлыков и дымка, за столиками родители угощали детей газировкой, а в небе то и дело гремел и переливался всеми цветами радуги салют.

Мэр города подошел к ребятам и еще раз от имени жителей поблагодарил их за чудесное спасение.

– А вы знаете, что нас теперь можно будет отличить в любом другом городе или стране? И это тоже благодаря вам!

– Как это?
– удивились девочки.

– А вы посмотрите повнимательней - у всех горожан теперь одинаковые серебристо-серые глаза. Мы же не могли залить в глаза глину, перед тем, как подойти к волшебному зеркалу. Вот они и стали такими - зеркальными. Ну, пойдемте, я вас шашлыками угощу.

Он повел девочек к ближайшему мангалу. шашлыки были вкусными, газировка щекотала в носу и всем было хорошо и весело... Поэтому никто не понял, отчего вдруг грустно поникла головой Соня.