Поглотитель

— Сущность вампира — многие называют это душой. Именно в ней зашита отличительная особенность этой расы. По факту это то, что делает их всех вампирами. Когда-то человек нашёл место Силы и поселился в нём. Со временем он сам или его потомки начали изменяться. Они становились сильнее, быстрее, выносливее.

Но люди не умели очищать такие места от негативных факторов, а потому вместо естественной энергетической и физической эволюции начали приобретать звериные черты.

— Это как пить воду из реки, — догадался я.

— Не совсем так. Естественный энергетический фон планеты Земля до прихода Империи был весьма плотным, а потому среди твоих предков нередко рождались одарённые. Но места Силы имели слишком высокую концентрацию, что превращало людей в мутантов. — Наставник на секунду задумался, а потом выдал более верное сравнение: — Самое близкое — это радиация. Когда она в допустимых рамках, нет никакого отрицательного воздействия, при завышенных показателях она влияет и на самого человека, и на его потомство.

С этими словами лапа с туманом дёрнулась в мою сторону, мелькнуло, и мир снова погрузился во тьму.

«Кстати, я даже не посмотрел, что стало с вампиром…» — угасающее сознание зачем-то побеспокоилось о судьбе кровососа.

Проснулся я рывком. Не было никакого переходного состояния, бережно подготавливающего к суровой реальности неотвратимости будильника. Как ошпаренный, я подскочил и огляделся. Порадовался, что кто-то прибрал в комнате, перед тем как принести меня сюда, мне-то некогда было даже вычистить пол рядом с кроватью от содержимого желудка.

— Боже, о чём я думаю, — вслух произнёс я и выскочил из своего жилища. Марти нигде не было видно, как и Лены, а остальных членов нашей небольшой группы и вовсе я давно уже не встречал. Спустившись вниз, побрёл на кухню. Она располагалась за стеной, которая отделяла зал для обучения и все остальные помещения, предназначенные для совещаний, отдыха, готовки еды и склад. В холодильнике оставалась вчерашняя картошка по-французски (поклон в ноги Лене), которая тут же перекочевала в микроволновку. Кофе чёрный с сахаром, обжигающая еда и вчерашний хлеб. Желудок требовал так, словно никогда до этого не знал полного насыщения. Пришлось удовлетворять, да ещё и три раза повторить. Не приобрёл ли я звериный аппетит вместе с той красной штукой, которой меня одарил Марти? И что же случилось с вампиром? Спустя какое-то время я сидел у себя в комнате, готовясь к очередной неприятной тренировке — прогонке сквозь тело и голову энергочастиц. Лишь бы снова не вывернуло, завтрак было откровенно жалко.

Но, сделав глубокий вдох, полный решимости, я начал потихоньку разгонять энергию по телу, заставляя пропитываться ею каждую клетку организма. С первых же секунд разница оказалась значительной. Энергия текла лёгким весёлым весенним ручейком, а не с рвением ползущей гигантской улитки, сминающей всё на своём пути. Это было так неожиданно, что я даже прекратил тренировку и в изумлении завис на какое-то время. Понимая причину, но не зная механизмов, рассуждать и делать выводы не имело никакого смысла. А потому не оставалось ничего, кроме как вернуться к тренировке и порадоваться отсутствию головной боли. Ну и что, что кому-то пришлось умереть ради этого? Верно? У меня же не было выбора? Почему-то в том, что среди живых кровососа нет, сомнений уже не было, как можно жить без души?

Великое расселение человеческой расы не утихает ни на секунду. Люди каждый день находят всё новые и новые миры, иногда пустые, иногда с аборигенами. Часто местными оказываются собратья по виду, с незначительными различиями, такими как цвет кожи, разрез глаз или же магическая составляющая. Однажды люди наткнулись на планету меритов. Первая экспедиция носила мирный характер. Делегация учёных в количестве двухсот человек имела минимальное боевое сопровождение. Увы, это оказалось фатальной ошибкой для всех: как для исследователей, так и для самих меритов. Полудикие, со своим элементарным рычащим языком, они оказались уникальными хищниками. Способность растворяться в покрывающих всю планету джунглях позволила им прикончить и пожрать всю делегацию Империи вместе с телохранителями. А на следующий день открылся портал, из которого вышел всего лишь один человек. Когда его взгляд пронзил ближайшие джунгли, то прячущиеся в них существа почувствовали такой страх, какой никогда не ощущали.

«Бегство» — мыслеобраз передавался от одного мерита к другому, заставляя совершенных невидимок отдаляться всё дальше и дальше от пугающего пришельца.

Человек же, в свою очередь, спокойно шагал. Ему не было смысла спешить или устраивать геноцид. Когда он сделал десятый шаг, то остановился как вкопанный и поражённо уставился в щель между поваленным деревом и густой травой, растущей здесь повсюду. Мерит, маленькая женская особь, сжавшись, почти не дышала. Мужчина не мог увидеть её в нормальном спектре, но ему и не нужно было это, но поразило его иное. Он почти её пропустил.

— Ты молодец, девочка. Очень талантливая. Смогла спрятать не только все физические и энергетические составляющие своей сути, но и саму суть. Просто удивительно, — сказал мужчина и вытянул руку в сторону, словно намереваясь поймать мяч, который вот-вот в него запустят. Из кончиков пальцев в заросли выстрелили невидимые жгуты. Где-то вдали кусты зашумели, и спустя секунду ладонь сжалась на горле невидимого мерита. Человек резким движением засунул в аборигена руку и вытащил слегка мерцающую сущность. Пока мужчина убирал в специальную колбу добытую из существа ценную сущность, способную придать войнам Империи способность к невидимости, он с интересом рассматривал внешность мерита. Удивительно, но пойманная жертва не отличалась от обычных людей. Обычный дикарь, атлетически сложенный и не носивший одежды, сейчас бездыханно валялся под ногами человека.

Он ещё раз посмотрел на детёныша и вздохнул.

— Ты станешь кем-то большим, если не умрёшь, — он аккуратно вытащил ребёнка и взял на руки дрожащий от ужаса комок тёплой плоти. — Я Дженериус, а ты будешь Лейшасой.

После чего мужчина покинул враждебную планету.

Лейшаса открыла свои глаза, прогоняя остатки сновидения. Прошлое никогда не покидало её, и пусть она уже давно покинула свой Дом, память о нём всегда была свежа в разуме. Потянувшись всем телом, её взгляд окинул окрестности. Мир, усилиями Империи почти лишённый магии, ощущался странно, словно наполовину вымерший. Люди и животные отражали энергию в окружающую среду, но происходило это блёкло, незаметно, почти незримо. Как будто слабый мерит, который учится скрывать свою суть, гася внешнюю ауру.

Лейшаса сделала шаг и, переместившись с одной из крыш, оказалась рядом со зданием, где обитал джин. Слишком умные и мудрые существа, а потому опасные, они всегда привлекали и отпугивали одновременно. Даже этот юный, совершенно на первый взгляд безобидный Марти, мог казаться на деле страшным противником. А потому Лейшаса хотела узнать всё о самом джине и той деятельности, которую он ведёт на этой убогой планете.

Мерит приложила ладонь к стене и, не используя энергочастицы, начала менять своё тело. Именно эту особенность увидел в ней Капитан, когда взял на воспитание и обучение. Без внешней или внутренней энергии мериты способны адаптироваться практически к любым условиям, а это означает, что они могли изменять не только облик, но и структуру организма. Слившись на мгновение с металлом, пройдя несколько слоёв обшивки и, наконец, подстроившись под тонкий слой энергочастиц, охранявших убежище джина, она вышла из стены и нос к носу встретилась с человеком.

Мужчина смотрел прямо на неё. Его глаза, яркие и карие, словно излучающие изнутри свет, пронзали не только Лейшасу, но и, казалось, саму вселенную насквозь. Обычное тело, практически лишённое энергии, невзрачные на первый взгляд способности слабого неофита, но то, как он смотрел на неё, заставляло сердце девушки ускорять свой бег, как если бы она стояла лицом к лицу с одним из генералов Империи. Человек её не мог видеть, никак. Она не только скрыла свою сущность и физическое воплощение, но также не создавала эфирного эха, по которому возможно отследить высокоуровневых шпионов, никто не мог увидеть её сущность. Не самый надёжный способ с кучей погрешностей, но хотя бы так, если ты, конечно, не Капитан Империи и выше. Мужчина постоял и, отведя взгляд, направился вверх по железной лестнице.