Пока смерть не разлучит нас

одежды и резко плюхнулась в кадку. Огненные камни почти не

грели, вода показалась ужасно холодной. Только я схватилась

за мыльный огрызок, как услышала шаги Доара и быстро

выглянула из-за края кадки. Он уже скидывал рубашку.

– Что ты делаешь?

– Я тут еще припомнил, что совместное мытье правилами не

запрещено.

Я невольно пожала колени к груди и буркнула:

– Кается, нам пора пересмотреть правила.

– Поздно. – Доар оголился. – Соглашение заключено и

пересмотру не подлежит.

– Ты же не собираешься прыгать в мою кадку? -

насторожилась я.

– Вообще я хотел просто умыться, но твоя идея мне нравится

больше.

– Доар,ты заставляешь меня нервничать!

Нервничать настолько, что даже вода перестала казаться

холодной. Можно было и еще остудить.

– Расслабься, ледышка, - хмыкнул он, вдруг назвав меня

ласковым прозвищем, которое придумал еще в академии. И

мне ужасно не понравилось, как екнуло сердце.

Купальня наполнилась шумом воды, льющейся из крана в

каменную раковину.

Давненько у мeня не случалось настолько скоростного

мытья! Я умудрилась намылиться частями, с головой ушла под

воду, а когда вынырнула обратно, то взвизгнула от

неожиданности. Дoар успел присесть рядом с бадьей. Я

замерла, боялась пошевелиться и, откровенно сказать, плохо

понимая, чего именно он добивался, ввoдя бывшую жену в

смущение.

– Я знаешь что понял, эсса Хилберт? Ты совершенно не

умеешь устанавливать правила.

– Прости? - возмущенно повернула я голову.

– В них слишком много лазеек. - Зеленые глаза смеялись. -

Например, нет ни одного, которое запрещает тебя соблазнять.

– Тебя озарило, пока ты умывался? – нервно пробормотала. –

Я полагала, что это правило очевидно.

– Для кого, маленькая эсса?

Неожиданно он мягко поцеловал меня в мокрое обнаженное

плечо, от краткого прикосновения теплых губ я замерла и на

секунду забыла, как дышать. А Доар спокойно отошел и

принялся одеваться.

– Вылезай, а то вода совсем холодная, – не обернулся он.

Я вытиралась тонким полотнищем, натягивала исподнее и

штаны, застегивала рубашку. Чувства превратились в

хаотичный клубок. С момента приезда в Риор я не допускала

даже случайной мысли, что на самом деле Доар Гери из

притягательного парня, умевшего вскружить голову девушке,

превратился в пленительного мужчину, способного разодрать в

клочья женское сердце. И совершенно точно не планировала в

него влюбляться заново. Так ведь?

***

Ночь мы встретили в главном ритуальном зале, погруженном в

полумрак. В каждом углу на длинных ножках стояли

ритуальные чаши. В одной теплился негаснущий огонь, в

другой лежала священная земля Риора, в третьей была налита

вода из горного источника, четвертая символизировала

воздушную стихию и пустовала.

За последние часы мы с Доаром обменялись десятком слов и,

дoжидаясь появления Альдона, с фальшивым любопытством

изучали узоры на каменных стенах. Наконец дверь со скрипом

отворилась и появился ректор. Заложив руки за спину, он

приблизился к нам.

– Слышал, Аделис, вы были неподражаемы во время занятия,

–  вместo приветствия сказал маг. - Студенты под впечатлением.

Вспоминать о том, как мы с Гидеоном с каменными

физиономиями, ни разу не дрогнув и внешне не выдав злости,

устроили натуральную магическую дуэль на глазах у

нескольких десятков студентов, было неловко.

– Благодарю, - потупила я взор.

– Ваш приглашенный лектор попытался помериться

длиной… – Доар осекся, бросил на меня быстрый взгляд и

исправился: – Силой магии. Аделис тонко намекнула, что

мериться им нечем. Может, начнем ритуал?

Нас заставили отойти как можно дальше друг от друга.

«Дальше» означало ровно десять ничтожных шагов. В

молчании мы следили за старым льдоном. Возводя

раскрытые ладони к потолку, он бормотал заклятье. В

Эсхардской академии язык, на котором он призывал магию, не

преподавали, поэтому я не понимала ни слова.

Неожиданно у нас Доарoм на запястьях вспыхнули преде

невидимые кольца, а между ними протянулся светящийся

поводок, плотный и крепкий. Удивительное зрелище! Мы

словно оказались связанными веревкой.

– Расходитесь, – приказал Альдон, разводя руки.

Мы дернулись в разные стороны. Вернее, я попыталась

шагнуть, но утянутая сильным рывком попятилась в сторону

Доара. И вторая попытка закончилась ничем. Магический

поводок наотрез отказывался растягиваться! Светился ярко,

дерзко,только не отбрасывал на каменный пол тень. На третий

раз, проигрывая мужской силе, я просто отскочила к Доару,

как намагниченная.

Альдон замолк, и магическая веревка мгновенно потухла.

Ритуал очередной раз не сработал. Светлые боги определенно

намекали, что считают расстояние в десять шагов – впoлне

себе комфортной дистанцией.

– Что нам теперь делать? - после некоторого молчания

спросила я.

– Боюсь, мои слова вам снова покажутся издевательством, но

человека, который не хочет оставаться, не удержать ни одним

магическим поводком. Вы оба не думали, что возможно ваша

связь – не наказание, а новое начало?

Я покосилась на бывшего мужа. Если вчера утром в храме

святых обещаний Доар метал гром и молнии, а в доме лесного

колдуна казался несколько разочарованным,то теперь он