Владимир Гриньков

Покинувшие людей

Я сидел на стуле и затылком чувствовал легкое дуновение кондиционера. Он жужжал где-то за моей спиной, и я подумал, что запросто могу подхватить насморк, если долго просижу здесь. Сидящий напротив меня Норман медленно перебирал бумаги на своем столе и молчал. Я тоже ничего не говорил - когда вас вызывает начальник, надо набраться терпения и ждать.

Норман, наконец, навел на столе идеальный порядок и поднял на меня глаза.

– Как ваше здоровье, Крис?

Я изумленно вскинул брови и пробормотал:

– Нормально. Как обычно.

Он вздохнул и уставился в полированную поверхность стола.

– Вам известно, что наша фирма - особая, и трудиться здесь могут только лучшие люди - здоровые, умные, исполнительные. Требования к персоналу очень высокие, и тот, кто им не соответствует, должен покинуть фирму.

– Не понимаю, - пробормотал я.

– Поясню, - кивнул Норман, не глядя на меня.
– В последнее время я замечаю, что вы слишком быстро утомляетесь. Возможно, вам надо отдохнуть.

– Я здоров и могу работать в полную силу.

– Рад слышать, - произнес Норман без особого энтузиазма.
– Работайте. Но!
– Он поднял указательный палец к потолку.
– Считайте наш сегодняшний разговор предупреждением. В следующий раз вам придется уйти на отдых.

– Благодарю вас, - произнес я хрипло.
– Можно идти?

– Идите, - кивнул Норман.

Я знал, чем заканчиваются подобные разговоры о здоровье. За последний год в нашем отделе двенадцать человек ушли на краткосрочный отдых, и ни один из них не вернулся на фирму. Если Норман заговорил со мной о здоровье, моя песенка спета.

Кто-то хлопнул меня сзади по плечу:

– Привет, Крис!

Я обернулся и увидел улыбающегося Мэтью.

– Привет, - буркнул я в ответ.
– Как дела?

– Нормально. А ты что-то невесел, приятель.

– Норман вызывал.

– Взбучку устроил, - понимающе протянул Мэтью.
– Да не расстраивайся ты, с кем не бывает.

– Он меня спрашивал о здоровье.

Мэтью остановился и присвистнул, а я продолжал идти по коридору.

– Послушай, не пойму, что происходит!
– воскликнул он, догоняя меня. Они вышибли только лишь из нашего отдела двенадцать человек за год. По всей фирме счет идет на десятки, если не на сотни уволенных. И ведь безо всякого повода.

– Не ори ты так!

– Хорошо, не буду орать.
– Мэтью перешел на шепот.
– Но ты-то можешь мне объяснить, что происходит?

Я пожал плечами:

– Безусловно, за всем этим что-то кроется. На сокращение штатов не похоже - на место уволенных сразу же берут новых людей. Расправляются с неугодными? Так ведь выгнали самых неприметных.

– Послушай, Крис! Мы должны разобраться в этой истории! Надо найти ребят, уволенных из нашего отдела, и поговорить с ними.

– Что новенького у вас в секторе?
– переменил я тему.

– Ничего. После того как запустили "шестую серию", работы нет.

– Почему?
– удивился я.

– В их блоках управления практически ничего не надо улучшать.

– Ой ли?
– не поверил я.
– Вы что - создали идеальный мозг?

Мэтью кивнул:

– Этот мозг лучше человеческого. Теперь можно сказать, что "шестая серия" - те же люди. Да нет, не люди - лучше людей: умнее, сноровистее. Теперь наш сектор сидит без работы - эти роботы уже не нуждаются в доводке. Скоро они сами будут нас доводить.

– Мэтью рассмеялся и добавил: - А уволенных ребят я все-таки разыщу.

В этот день у меня все валилось из рук. Перед глазами стояло лицо Нормана. "Считайте наш сегодняшний разговор предупреждением". Мэтью прав, надо найти ребят, порасспросить их. Может, удастся выкрутиться.

Дома я занялся своей коллекцией бабочек, что сразу выдало меня с головой.

– У тебя неприятности, Крис?
– положив мне на плечи руки, тихо спросила Линда.

– Все нормально, - буркнул я.

– Не заводись. За этот год, что мы живем вместе, я хорошо тебя изучила.

– Шеф сказал, что у меня не очень здоровый вид. И что мне надо немного отдохнуть.

– Ты из-за этого так расстроился?
– удивилась Линда.

– Он предлагал отдохнуть двенадцати служащим нашего отдела, и все двенадцать были сразу уволены.

– Почему?

– Не знаю. И никто не знает. Просто уволили - и все.

– Но должно же быть какое-то объяснение.

– Должно, - согласился я.
– Но его нет, этого объяснения.

Линда вздохнула.

– Не переживай раньше времени.

– Не буду, - пообещал я.
– Кстати, ты в последнее время видишь нашего соседа?

– Какого?

– Ну, этого.
– Я наморщил лоб.
– Мореля.

– По утрам вижу. А что?

– Да ничего. Помнится, он в прошлом году приобрел робота?

– Был у него робот, - подтвердила Линда.

– А сейчас он где? Что-то его не видно.

– Не знаю, - Линда пожала плечами.
– Мне он тоже в последнее время не попадается на глаза. Почему ты о нем спрашиваешь?

– Да так...

Она внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Мореля я увидел на следующее утро. Он медленно шагал по тротуару, глядя себе под ноги.

– Доброе утро, господин Морель.

– Здравствуйте.
– Он широко улыбнулся.
– Редко мы с вами встречаемся.

Я развел руками:

– Что делать. Вечная спешка.

– А когда человек стареет, время растягивается так, что не знаешь, куда его девать.

– Играйте в шахматы со своим роботом, - посоветовал я.
– Очень интересное занятие.

– С каким роботом?
– Морель махнул рукой.
– Я его не вижу уже месяца три. Ушел из дома и не появляется.

– Разве такое возможно?
– удивился я.

– Вполне. Он у меня "шестой серии" - самостоятельный и умный. Бьюсь об заклад, что вы не отличите робота в толпе. И кто знает, может быть, половина из идущих нам навстречу пешеходов не люди, а роботы.

– Да бросьте вы, - перебил я его.
– Что робот может? Принести, отнести, навести порядок в комнате.

– Не скажите, - покачал головой Морель.
– Вот вы - человек, живое существо. Что вы можете? Попробуйте сформулировать обобщенно.