Покинувшие людей

– Ну, могу мыслить, испытывать какие-то чувства. Могу решать возникающие передо мной проблемы. Действую самостоятельно, обладаю способностью накапливать знания. Достаточно?

– Вполне. Все, что вы мне сейчас рассказали, относится к любому роботу "шестой серии". И вся разница между вами и роботом заключается в том, что вы появились на свет "биологическим путем", а робота изготовили на заводе. В остальном вы - близнецы. Мы считаем роботов роботами, а на самом деле это - индивидуумы. И кто знает, не потребуют ли они для себя вскоре равных прав с людьми. Я уже задумывался над этим.

– И к какому же выводу пришли?

– Нам придется делить с ними место под солнцем.

– Не думаю, - признался я.
– Это роботы, понимаете? Раньше были железные, теперь из синтезированных материалов, но суть осталась прежней это роботы. И никто не собирается делить с ними место под солнцем.

Морель внимательно слушал меня, а в глазах его застыла печаль.

Едва я вошел в здание, меня выловил в коридоре Мэтью.

– Слушай, Крис, потрясающая новость! Это просто какой-то кошмар!

– Что случилось?

– Я сегодня попал в аварию, наш автобус врезался в столб.

– Сильно врезался?
– Я посмотрел на Мэтью.
– Ты не пострадал?

– Я-то цел, а вот шофер погиб. Но самое интересное впереди!
– Мэтью почему-то перешел на шепот и огляделся по сторонам.
– Шофера раздавило в лепешку!

– Что же тут интересного?
– поморщился я.

– А то, - торжествующе выпалил Мэтью.
– Это оказался никакой не человек!

– А кто?

– Робот! Ты бы видел, как из него брызнула зеленая дрянь!..

– Не может быть, - пробормотал я.
– Робот - шофер?

– Вот именно!
– воскликнул Мэтью.
– Робот "шестой серии". Я же тебе говорил, что "шестая серия" - это почти как люди. Их невозможно отличить.

Я вспомнил разговор с Морелем.

– Послушай-ка, Мэтью. Сегодня утром я разговаривал со своим соседом. От него ушел робот.

– "Шестой серии"?

– Да. Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как он исчез. Значит, они действительно начали устраиваться в этой жизни. Ты понимаешь, что происходит? Мы здесь, на фирме, изготавливаем этих роботов. Потом люди их приобретают, приводят домой, а дальше - роботы уходят от них. Они вокруг нас, а мы даже не знаем об этом.

– Точно, - перебил меня Мэтью.
– И через пару лет мы даже не будем знать, с кем имеем дело - с человеком или роботом. Их надо взять под контроль. Нельзя, чтобы они ассимилировались в человеческое общество.

– Мы еще поговорим с тобой об этом.
– Я взглянул на часы.
– Как твои поиски?

– Какие поиски?

– Ну, ребят, уволенных из нашего отдела.

– Я сделал запрос в Центральную справочную службу. Сегодня они должны дать мне все адреса.

Мэтью зашел ко мне в конце дня.

– Что случилось?
– спросил я.
– Ты очень плохо выглядишь.

Он обвел взглядом присутствующих и тихо произнес:

– Выйдем в коридор, я должен сказать тебе кое-что.

Мы пошли к дверям. Никто из сидящих в комнате не поднял головы. Я пропустил Мэтью вперед и оглянулся. Все смотрели нам вслед, и в их взглядах я прочел напряжение и тревогу. Мэтью, кажется, ничего не заметил. Он увлек меня к окну, вытащил из кармана сложенный вчетверо лист и развернул его.

– Я сделал запрос в Центральную справочную службу и только что получил ответ.

Он протянул мне бумагу. Я увидел двенадцать фамилий, отпечатанных в столбик. Справа у каждой фамилии стоял адрес, по которому можно было отыскать нужного человека. Я застрял уже на второй строчке, потом быстро пробежал глазами весь текст и недоумевающе посмотрел на Мэтью:

– Ничего не понимаю.

Было от чего прийти в замешательство: против всех двенадцати фамилий стоял один и тот же адрес: "20-я улица, клиника доктора Айкрофта".

– И я ничего не понимаю, - признался Мэтью.
– Ясно одно: все уволенные действительно чем-то болели. У меня голова идет кругом. Вокруг нас что-то происходит, а что - не пойму. И еще - я тревожусь за тебя, Крис. Двенадцать человек попали в клинику, неужели ты станешь тринадцатым?

– Еще чего!
– глухо ответил я.
– Не знаю, что там стряслось с ребятами, но я здоров! Здоров! Понимаешь?

– Понимаю, - кивнул Мэтью, явно подавленный происходящим.

– Что ты еще собираешься предпринять?

– Хочу съездить сегодня в клинику Айкрофта. Может, удастся поговорить с кем-нибудь из ребят.

Идя по улице, я старательно вглядывался в лица прохожих. Интересно, есть ли среди них роботы? И если есть, то кто именно? Вот тот парень в шортах? Или эта девушка с задумчивыми глазами?..

Я уже подходил к дому, когда меня кто-то окликнул. Обернувшись, я увидел своего соседа.

– Добрый вечер, господин Морель. Как ваши дела?

– Как могут быть мои дела?
– Морель пожал плечами и улыбнулся.
– В моем возрасте люди живут тем, что предаются размышлениям.

– А почему бы вам не заняться воспитанием внуков? У вас есть внуки?

Улыбка сползла с его лица.

– Не знаю.

– Как так?
– удивился я.
– Дети у вас есть?

– Была дочь, - глухо ответил Морель.

– Что значит "была"? Где она сейчас?

– Не знаю. Пару лет назад я перестал получать от нее письма. Они с мужем жили на побережье. Я пытался связаться с ними, но тщетно. Тогда я отправился к ним на побережье, но в их доме жили чужие люди. Они сказали, что моя дочь выехала несколько месяцев назад. Куда - никто не знал.

– И с тех пор вы о них ничего не слышали?

– Ничего.
– Морель покачал головой и отвернулся.

– Извините, я ничего не знал. А вы пробовали их разыскать?

Морель пожал плечами:

– Пробовал, да что толку? Насколько мне известно, в последнее время стало модным срываться с места, никого ни о чем не предупреждая.

– Как ваш робот?
– спросил я, чтобы переменить тему разговора.

– В бегах, - ответил Морель.
– А может, вернулся. Я с утра не был дома. Пойду посмотрю. До свидания.

Линда встретила меня у порога.

– Как дела?

– Все нормально. Ужинать будем?

– Иди мой руки.

Я решил не говорить ей о том, что двенадцать человек, уволенных из нашего отдела, попали в клинику Айкрофта.