Поколение бесстрашных

– Но Аарон Джертон может обо всем догадаться, - не верила я своим ушам. – Прибыть в обитель, где только и говорят о Всаднике, и не увидеть его собственными глазами. Вы держите их за идиотов?

– Джертон очень похож на такого, - продолжал отшучиваться Джей, хотя его никто не поддержал в этом.

– Мы не знаем, чем его застращали, и не нам судить его, - наследник осуждающе глянул на первого кандидата. – Я уверен, он еще поплатится за то, что ничего не смог добиться от отца. Леди права, рано или поздно темные обо всем догадаются. И чем позднее это произойдет, тем лучше.

Нам больше нечего было здесь делать, и мы покинули зал до того, как стало совсем темно. Напоследок я смогла выдержать долгий взгляд Дина, отвернуться и пойти своей дорогой до дома. Под тяжестью новой угрозы наши личные переживания снова казались мелкими проблемами, а из головы не выходили последние слова наследника.

Никогда прежде я еще не хотела так ошибиться. Однако всего лишь через пару дней весь континент потрясла жуткая, но такая ожидаемая новость – правитель Амхельна был найден мертвым в своей резиденции в Лонде-Бри. И уже никто не брался гадать, сколько мгновений нам осталось до бури.

Глава 9

Большая и малая луны разгоняли сумрак ночи, а черные фигуры в капюшонах отбрасывали длинные пугающие тени. Их было так много, что казалось, у нас просто нет шансов.

Растерянно оглянувшись по сторонам, я понимала, что по-прежнему одна. Главное не издавать ни звука и не привлекать лишнего внимания.

– Кхе-кхе, - и я чуть не подпрыгнула от волнения, когда за углом раздался чей-то внезапный кашель.

Мгновенно слившись со стеной, я краем глаза увидела прошедший мимо силуэт. Сердце бешено билось, еще немного, и попалась бы! Что же делать? Глаза напряженно искали выход из этого закоулка, и единственное, что мне пришло в голову – это карабкаться по отвесной стене, так удачно оплетенной крепкими ветвями какого-то неизвестного дерева.

Плотно сжав зубы, чтобы не дать сбивающемуся дыханию выдать меня, я цеплялась за выступы и припала к полу сразу, как только оказалась на «крыше». В свете лун весь квартал был как на ладони, и очень скоро на глаза попалось подобие башни с развевающимся на ней флажком. Есть, это оно!

Воодушевившись, я быстро поднялась на ноги и кинулась к цели. Крыши были пусты, и ничто не предвещало беды. Но, перемахнув в прыжке через пару проемов, я слишком поздно заметила возникшую словно из ниоткуда фигуру в капюшоне. И меня пугало не то, что он мог напасть, а то, что в его руках уже была сигнальная кнопка.

– Не так быстро, приятель! – точно, как и хранитель, буквально из воздуха появился парень с пепельными волосами в серой форме стража и парой ловких ударов выбил из его рук пульт.

Недолго думая, я кинулась вперед и подхватила сигнал тревоги прежде, чем он упал бы и поднял на уши всех остальных.

– Ты, как всегда, вовремя, Эш! – облегченно выдохнула я и сочувствующе взглянула на хранителя, схватившегося за руку. – Просим прощения!

– Я знал, что одной тебе не справиться, - подмигнул невидимка и тут же растворился в воздухе. – Скорее, нельзя терять ни минуты!

К тому моменту, как мы оказались на вершине башни, внизу, из глубин подворотен уже вовсю мигала сигнальным светом Терри. А импровизированные улицы, залитые лунным светом, буквально кишели охранниками.

– Готова? – еле слышно спросил Эш, стоя где-то за спиной.

Эфирная завеса вокруг меня приобрела ярко-белый оттенок в знак того, что я приняла сигнал. И это увидела не только блондинка. В следующую секунду на маленькую площадь, окруженную высокими препятствиями, вторгся целый отряд светящихся стражей. Тут же показались все хранители, прятавшиеся в укрытиях, и воздух взорвался десятком разноцветных вспышек в попытке поразить неразумных студентов. Но каждый, в кого попадала эфирная стрела, исчезал на месте, словно иллюзия.

– Тина, молодец! – отметила я, пригнувшись, когда фигуры в капюшонах стали дергаться и растерянно оглядываться.

За спинами двух хранителей в тот же момент вспыхнул поток пламени Джоан, а охранников на другой стороне снесла с ног водяная волна кудрявого Билли Бэнкса.

– Отлично, этих двоих ничто не остановит! – радостно воскликнул Эш, вместе со мной наблюдая, как встретились вечные соперники, и оба кинулись к третьему проходу.

Но невидимка ошибся. Рыжая бестия и водный эфирист слишком быстро упустили из виду оставшихся позади хранителей. Площадь осветилась зигзагом молнии, которая угодила бы прямиком в Джо, если бы не сверкнувший вокруг них барьер.

– Какого? – послышался возмущенный крик Джо, когда следом на купол вокруг них обрушился целый ворох эфирных атак.

– Леди, бежим! – воскликнул появившийся Эш и указал вниз.

Оградив друзей, я выдала себя. Следующие молнии хранителя уже летели в нас.

– Но ведь другие еще не прошли…- растерялась я, но спрыгнула следом за невидимкой на платформу ниже.

Миссис Берч и Бэнкс уже прикрывали меня от преследователей, которые вновь уворачивались от огненного торнадо и миниатюрного цунами.

– Эш, дай руку! – крикнула я напарнику, оббегая площадь по крышам и обещая привлечь к себе еще больше нежелательного внимания. – Мы не можем уйти! Сделаем меня тоже невидимой…

– Что? – растерялся Грей. – Я так не…

– Берегись! – перебила я его, заметив вспышку за его спиной.

Ледяная стрела просвистела почти над самой его головой, после чего Эш исчез, оставив меня наедине с воинственным хранителем. Мельком глянув вниз, я убедилась, что Джо и Билли не нуждались в защите, и вернула себе барьер за мгновение до того, как на меня обрушился град из сосулек.

Невидимка не заставил себя ждать и сбил с ног нападавшего, а я, пригнувшись, взглянула на площадь. ТамДжо и Билли, отбившись от нападавших, уже кинулись к следующей зоне, и за ними уже давно на поле должны были появиться Тина с Терри. Как и всех остальных, их я тоже должна прикрывать, но ни ту, ни другую не было видно после первых сигналов.

– Что-то не так, - сказала я и сразу скрылась из вида, когда внизу возник новый отряд хранителей.

– Стой, ты куда? – окликнул Эш, а я уже бросилась совсем в другую от финальной точки сторону.

– Нужно помочь остальным!

Мы должны были занять свои позиции до начала побега, не подняв тревогу, но и бросить товарищей я не могла. Как оказалось, так решила не только я.

– Кэндис, давай! – скомандовал Лиам, сбивая двух хранителей с ног волной эфира.

Небольшой закуток на краю арены ожил благодаря теневых рукам ершистой девушки из боевой команды, но и к этому противник был готов. Один из пяти оставшихся на ногах охранников, окруживших Терри и Тину, озарил переулок ярким лучом света и тут же разогнал извивающиеся тени.