Поколение бесстрашных

– На нас уже нападали, но всегда рядом были я или отец. А сейчас мама там одна и… - наследник сделал нервный вдох. – Мы несколько раз переезжали, этот дом спрятан, его не найти случайному прохожему, он не отмечен на картах. И я был уверен, что здесь-то уж они точно в безопасности. А теперь темные добрались и до него… Понимаешь?

Я понимала все не хуже Рида. Одному Смерти известно, как темным удается всегда быть на шаг впереди нас и бить в самые слабые места. Теперь настала моя очередь молчать, все, что я могла сейчас сделать, это кинуться в дом Правителя, как только мобиль остановится.

Скорость уже давно превысила допустимую, но я не пыталась помешать Дину, лишь проецировала барьер вокруг нас. На месте Рида я неслась бы так же, если не быстрее. Но моих родителей прикрывает программа защиты кандидатов, а вот Правитель и его семья всегда под прицелом.

Дин редко позволял эмоциям брать над собой вверх, но сейчас ему не удавалось скрыть свой страх. Закусив губу, я молча положила свою руку поверх его. Наследник не обернулся, но крепко сжал мою ладонь. Мы оба знали, что может случиться, если с Энтони Ридом что-то произойдет. И это пугало нисколько не меньше неизвестности, которая скрывалась за соснами, тянувшихся ввысь вдоль дороги.

Неожиданно дорога взяла вправо, если бы не Дин, я бы даже не заметила этот съезд. Неужели где-то в этой глуши скрывался дом его родителей? Но именно здесь, куда бы никто не сунулся в здравом уме, и мог найти покой и тишину Правитель. Небольшой двухэтажный коттедж не разглядеть ни с дороги, ни в лесу. Только преодолев барьер невидимости, наподобие того, что скрывал корпус целителей, можно заметить возвышающийся среди деревьев высокий забор, и лишь за ним виднелся силуэт с горящими светом окнами. Кому из темных удалось обнаружить это место?

– Здесь так тихо… - еле слышно произнесла я, выходя из эфикара и окутывая нас эфирной завесой.

– А не должно быть, - Дин настороженно оглянулся по сторонам. – Нас уже давно должны были задержать…

– Охрана дома или отряд Абрамса? Где все?

Возле дороги виднелась пара брошенных фургонов Штаба, там даже за рулем никого не было. Рид решительно прошел вперед и толкнул железную дверь ворот, она легко поддалась, но что-то помешало ей раскрыться полностью.

– Ох, Смерть!
– зажала я рот рукой, заметив по другую сторону чье-то обезображенное тело в форме, видимо, это один из охранников.

Тут же неподалеку обнаружилось еще несколько человек на земле, но кто они, можно было догадаться только по одежде стражей, лицо и руки как будто вывернуты внутренностями наружу.

– Это сделал Лоуренс, помощник Коула, - поймала я напряженный взгляд Дина. – Я уже видела его способности…

В этот же момент из дома послышался женский крик. В абсолютной лесной тишине истошный вопль вводил в оцепенение, и только когда фигура наследника резко дернулась вперед, я рванула за ним по холмистой лужайке.

– Дин, нет, это опасно!

– Кто может быть опасней нашего с тобой тандема? – пригнувшись за высоким кустарником, он попытался улыбнуться, но вышло неубедительно.

– Но лезть туда вдвоем – самоубийство! – я судорожно окинула глазами окна в поисках опасности, но кроме мягкого желтого света, пробивающегося сквозь занавески, ничего не было видно.
– Нужно дождаться хранителей…

– Леди, там моя мать и, не дай Смерть, отец… - от напряжения руки Рида сжимались и разжимались, а между пальцев гуляла красная дымка эфира.
– Да и хранители, похоже, уже прибыли…

– Всего пара патрулей. Абрамс наверняка бросил сюда уже целый Штаб… – я пыталась вразумить его, но наследник лишь попросил прикрыть его барьером и кинулся к ближайшему окну.

Я замерла в шоке. Вот так же безрассудно он бросился за мной в Лонде-Бри. А теперь, в паре метров от дома, что его остановит? На счету каждая секунда, от которой может зависеть судьба Правителя или его жены, но и позволить рисковать их сыну-наследнику я тоже не могла.

– Ай! – тихо выругался Дин, когда, почти достигнув дома, он налетел на жгучий эфирный барьер. – Какого…

Завеса с еще одним хлопком отбросила Рида назад, после чего я схватила его за ворот пиджака и потащила обратно в кусты.

– Леди, ты что творишь? – только и успел выдохнуть наследник, а секунду спустя внезапная взрывная волна, вырвавшаяся из дома, выбила все стекла в окнах, а в том самом, куда стремился Дин, повисла в воздухе фигура в черной форме стража.

– Нет… - вытянула я руку, чтобы спроецировать барьер, но все пространство комнаты окрасилось кровью погибшего.

Все произошло так быстро, что оставалось надеяться, что страж не успел ничего понять. А по ошарашенному взгляду Дина я уловила, как он представил сейчас себя на его месте. Мне самой стало страшно, но теперь я не сомневалась, что все сделала правильно.

– Будь тут и свяжись с Абрамсом, - почти в приказном тоне сказала я и, покрыв себя второй кожей, кинулась в дом.

Уж лучше я рискну собой, чем он.

В комнате, где только что убили стража, точно был кто-то из темных, поэтому я зашла с другой стороны и заглянула внутрь. Это была просторная кухня в светло-бежевых тонах. Подтянувшись на руках, я как можно тише забралась через выбитое окно. Тут же вооружившись разделочным ножом, прокралась к открытой настежь двери и выглянула наружу.

Взору открылся широкий холл с лестницей на второй этаж в темно-бордовых тонах. Но от увиденного мне сразу стало плохо, потому что с трудом можно было понять, где цвет краски, а где свежая кровь. Она была повсюду – разлилась по полу, стекала со стен и даже парила в воздухе, словно капли дождя из самого жуткого кошмара. Как такое возможно… Чудовищную картину завершал отдаленный тихий женский плач. Миссис Рид! Стоило обрадоваться тому, что она жива, как висящие в воздухе капли крови в один миг рухнули на пол.

Что бы это ни значило, я, сглотнув подступивший к горлу комок, осмелилась выглянуть и убедиться, что холл пуст. Держа нож наготове, неуверенно сделала несколько шагов вперед, постоянно оглядываясь. Снаружи дом, казалось, кишел адептами Тьмы, но, следом за холлом, пустым оказался и небольшой кабинет, в котором недавно разорвало на части стража. Где же нападавший?

– Хватит рыдать, шеутская подстилка! – вдруг послышалось чье-то ругательство, а следом раздался звук громкой пощечины.