Поколение бесстрашных
Шрифт:
– Стала серьезной и рассудительной? – горделиво подняла я голову.
– Взрослой!
– тоскливо протянула Эрика. – Слишком много думаешь…
– Жаль, что раньше не начала, - предприняла я попытку улыбнуться. – Зато теперь многому научилась.
– А радоваться жизни не разучилась при этом?
Ее простой вопрос застал меня врасплох, но вынырнувший с парковки старый потрепанный эфикар спас от необходимости отвечать.
– Эрика! – восторженно воскликнул Вергилио Сейдж, выглядывая из окна. – Когда Абрамс сказал, что с нами будете вы, то все мои беспокойства о прикрытии сразу отпали!
– Вот видишь, как надо радоваться друзьям? – усмехнулась
Плюхнувшись на заднее сиденье, я словила неодобрительный взгляд декана.
– Вот до чего доводит бывших стражей семейная жизнь, - Сейдж нажал на педаль газа, и с громким скрежетом колес мы рванули по заледеневшим дорогам прочь из центра города. – Но если бы я хотел сражаться, то взял бы с собой Милтона. А так нам нужно проверить новые наводки, не более.
– Ну вот, придется опять отрываться на муже, – фыркнула невидимка под наши смешки.
Пока Вергилио рассказывал, как он вместе с другими шпионами несколько двулуний пытался найти новое логово адептов Тьмы, мы остановились в неприметной подворотне на краю охраняемой стражами территории. Дальнейший путь продолжили пешком, и хоть по инструкции пытались одеться максимально вызывающе, как это делают местные, Сейдж изменял наш внешний вид иллюзиями.
– Сэр, а что вы со мной сделали? – неуверенно спросила я, ловя на себе презрительные взгляды прохожих. – Не помню, чтобы моя Бриджит Стар была мерзкой вурдалачкой…
– Не волнуйтесь, главное, что вы сейчас совсем не умница Леди Тали, - довольно хмыкнув, декан повернулся ко мне и, улыбнувшись, обнажил жуткие клыки, а место аккуратной бороды заняли глубокие шрамы, прерывавшие редкую поросль.
Поразившись его преображению, я даже забыла, что хотела возразить про «умницу». Видимо, мой вид был не менее пугающим. Зато теперь мы могли спокойно идти посреди улицы, не боясь, что с нами захочет кто-то связаться.
В кварталах темных жизнь не переставала кипеть ни днем, ни ночью. После того, как большинство адептов Тьмы согнали на окраины, на здешних улицах всегда людно. Если не всматриваться в детали, то эти места ничем не отличались от центрального Эстера: все те же витрины магазинов, постоянно хлопающие двери баров и мелких забегаловок, и даже встречающиеся периодически гостиницы. Но окна большинства из этих заведений или были выбиты, или заделаны на скорую руку, изнутри то и дело доносились чья-то ругань и крики, а в подворотнях рычали и грызли кости вурдалаки.
– Уже сложно представить, что раньше подобное происходило и в центре, - тихо проговорила Эрика, увидеть лицо невидимки не получалось, но судя по голосу, ее энтузиазм по поводу нового задания заметно угас.
– И если мы не поймем, каким будет следующий удар темных, - протянул Сейдж, - то старые времена очень быстро вернутся. Не отставайте!
Он махнул через дорогу, и сперва казалось, что мы двинулись к шумному бару с многообещающим названием «Свобода», но голосящие внутри пьянчуги, угрожающие друг другу разбить голову за любое случайно брошенное ругательство, очень быстро остались позади, а Сейдж свернул в сторону полуразрушенного квартала за углом.
– Я знаю это место, - неожиданно воскликнула я, оглядываясь по сторонам. – Где-то здесь был отель, куда Эд Пирс увез Дина два года назад…
Чуть дальше от этого поворота я нашла эфикар Рида, и пряталась как раз этой мусоркой...
– Верно, -
декан поднял руку и указал на свет в окнах здания на ближайшем перекрестке. – Сколько рейдов было в этот отель после, и все без толку. Но, по словам Лоуренса, местные катакомбы темные все еще используют для своих собраний.– Лоуренса удалось разговорить? – опешила я и глянула в пустоту рядом с собой, где тихо шла Эрика. – Это помощник Харта, помнишь? Недавно нам удалось поймать его…
– Не скромничайте, Бриджет, это полностью ваша заслуга, - довольно шепнул Сейдж. – Ну, а наши новые друзья оказались довольно искусны на допросах. Нам определенно есть, чему у них поучиться.
Вергилио замолк сразу, как только мы остановились возле тяжелых металлических дверей отеля. После двух коротких стуков на пороге появилась хозяйка отеля. На мгновение я испугалась, что она может узнать меня, однако иллюзия декана действовала безотказно.
– Смерть побери, зубастый, ты где нашел такую страхолюдину?
– женщина средних лет с вытянутым лицом презрительно окинула меня взглядом, и я не придумала ничего лучше, чем обиженно оскалиться в ответ. – Еще и одичалая!
– Не все ли равно, Риз? – хмыкнул Сейдж, пока хозяйка отеля задумчиво вела рукой по своим прилизанным белым волосам. – Уж лучше уметь впиваться в глотку, чем строить глазки. С первым у малышки Бриджит все в порядке, уж поверь мне!
– Тут ты прав, - хмыкнула Риз и подозрительно оглядела улицу. – Ладно, входи. Хоть без хвоста на этот раз?
– Обижаешь! – декан специально задержался на пару секунд, чтобы в открывшийся проем успела проскользнуть Эрика.
– Давай сюда оружие, здесь оно вам не пригодится, - женщина закрыла на ключ дверь отеля и указала на стойку рядом.
Я вопросительно посмотрела на Сейджа, но тот лишь согласно кивнул. Скинув небольшой клинок, который прятался у меня за спиной, я окончательно почувствовала себя голой. Ни барьера, ни меча.
– Подождите тут, я доложу о вас Расселу, - хозяйка отеля махнула в сторону дивана посреди холла с все тем же красным ковром, а сама поднялась по лестнице на второй этаж.
Я чувствовала, как тяжелые воспоминания буквально захватывают меня. Словно вчера моя сестра стояла на этой лестнице и плакала в руках Соулривера, а мне приходилось выбирать между ней и наследником Эстера. После того дня, кажется, уже ничего не было таким, как прежде.
- Среди всех только я получил приглашение на это собрание, потому что обещал привести кого-нибудь из новеньких, - подытожил Сейдж. – Но все это, во-первых, может быть ловушкой, во-вторых, вместе у нас больше шансов что-либо выяснить. Пока я и Леди будем отвлекать на себя внимание…
– У меня есть возможность пошарить по затаенным углам, все как всегда, - еле слышно усмехнулась Эрика. – Я еще не забыла свою основную задачу.
– Там! – тихо шепнула я, оглянувшись и убедившись, что за нами никто не наблюдает. – За той дверью подсобка и вход в тоннель под отелем…
Очередная волна дурных воспоминаний нахлынула на меня, сердце почти перестало биться от страха, как и тогда.
– Но нам туда лучше не соваться, - Сейдж потер бороду в глубоких шрамах. – Риз пошла за Расселом, его комната должна быть где-то на втором этаже. Стоит начать обыск наверху.
– Что за хмырь этот Рассел? Я впервые о нем слышу, - хмыкнула Эрика, но тут же замолкла, потому что женщина с лошадиным лицом снова появилась в холле вместе с высоким мужчиной.
– Так быстро, Олав? – зычным тоном окликнул он нас. – Я приятно удивлен. Хотя...