Поколение бесстрашных

За пару секунд я напоролась спиной на несколько кочек и пару раз больно ударилась копчиком о булыжники, пока барьер не заработал второй кожей. Это был единственный шанс избавиться от теневика, который схватил меня. И едва защита снова начала помогать мне, как, отцепившись от невидимой руки, я полетела куда-то вниз.

На этот раз я успела лишь вскрикнуть, когда перед глазами замаячил обрыв, а рука сама схватилась за ветку куста. Ноги скользили по мокрой поверхности, упираясь в отвесную скалу, на которой я почти повисла. Но зацепиться, кроме хлипких веток и сгнившей травы, было не за что. Так, наполовину свисая над быстрой и шумной рекой, я пыталась подтянуться наверх.

– Эй, красотка, помочь? – донесся хохот одного из адептов Тьмы, который прогулочным шагом подошел ко мне и осторожно взглянул вниз. – Здесь высоковато…

– Отвали, - огрызнулась я, пытаясь побыстрее выкарабкаться наверх.

Защищая себя “второй кожей” от его теневых рук, я не могла ударить его барьером. И, похоже, он понимал это.

Темный наклонился ко мне, захватив меня тенью словно в кокон, но не в силах пробиться сквозь завесу. Пока я кряхтела, парень с лысой головой, которая вся была покрыта какими-то черными символами, наклонился ко мне и с легкостью обрубил спасительную веточку.

– Ой, прости, я нечаянно, - скорчил он виноватое лицо, когда я вцепилась уже в основание куста, колючками впившиеся мне в ладонь.

Теперь его теневые руки пытались вырвать растение с корнем, пока я ногами судорожно искала хоть какую-то опору, чтобы взобраться наверх.

– Правду говорят, ты упертая, - расхохотался он. – Ты хоть представляешь, как меня отблагодарят за твою смерть?

Стоит мне только расширить барьер, как тень проникнет под него, и тогда он точно скинет меня вниз. А куст уже опасно дернулся, еще один резкий рывок и все кончено.

Внезапно адепт Тьмы с криком полетел со скалы, словно невидимая волна снесла его вниз. От неожиданности я сама чуть не выпустила куст из рук, пока на заметила человека в форме хранителя Эстера.

– Леди, руку!
– Абрамс протянул мне ладонь, помогая вылезти.

Наконец, левая ступня уперлась в выступ, и я одним рывком подтянула правую ногу наверх, упершись коленом. Через секунду я уже стояла на ровной твердой поверхности, а затем осторожно взглянула вниз, пытаясь разглядеть в тумане тело адепта Тьмы. Вряд ли он действительно погиб.

– Вы нашли Рида? – тут же спросил Хранитель, я лишь кивнула в сторону, и Джошуа кинулся туда.

Нужно спешить. Харт был еще жив, и, судя по тому, что он не пошел за мной, они с Энтони могли зайти на второй круг выяснений отношений. Я хотела рвануть вперед также быстро, как и Абрамс, но боль от ссадин отдавала в правое бедро, поэтому заметно отставала от третьего соправителя.

Но вокруг воцарилась пугающая тишина. Куда все запропастились? И главное, где опять Правитель?

– Если бы не эта дрянь, твои мучения давно бы закончились, еще тогда, в башне. Ты уже давно не так силен, Энтони, - послышался голос Коула, как будто он шептал, чтобы их не услышали.

Я застыла на месте, Абрамс, увидев меня, махнул рукой. Он, как и я, боялся действовать, пока Правитель беззащитен.

– Моя смерть ничего не решит, – вдруг рассмеялся Энтони.
– Эстер никогда не будет твоим!

Но последнее слово прозвучало сдавленно, Коул применил свою способность, а красная дымка из рук Правителя полетела в сторону оппонента, но на этом все и закончилось. Харт контролирует кровь Рида-старшего, из-за чего его способности не работаю в полную силу, но и Коул, буквально разрываемый на части изнутри, не способен убить ненавистного Энтони. Видимо, поэтому он и не смог сделать этого раньше. Теневики хоть и сдерживали тогда Рида, но полностью лишить его способностей не смогли.

– Ну же, Коул, это все твои фокусы? – прохрипел Правитель.
– Неужели, ты тоже размяк, приятель...

Я, хромая, подошла еще ближе, спрятавшись за кустом, пока они не видели нас, а затем перенесла барьер на Рида, снова рискуя быть схваченной каким-нибудь теневиком.

Однако тут же мое внимание привлекла ворона, сидевшая на кусте сбоку и изучавшая меня. Птица наклонила голову, как будто здороваясь со мной, а затем с карканьем взлетела. А за ней с точно таким же громкими звуками еще целая стая ворон. Кажется, это было слышно в самом Лонде-Бри. Словно сигнал тревоги.

Это не осталось незамеченным. Харт быстро сообразил, что я здесь, поэтому, пока Рид не разорвал его на части, тут же скрылся за ближайшим деревом. Абрамс помчался за ним, а я, не задумываясь, рванула к Правителю. Он был хоть и ранен, но старался держаться на ногах.

– Равен Галбрейт, - прошептала я и посмотрела на Правителя. – Эти птицы - предвестники несчастий. Нам лучше уходить, пока кто-нибудь не объявил войну Эстеру за вторжение на их территорию.

– Я бы посмотрел на них, - усмехнулся старший Рид и, несмотря на раны, рванул вслед за Абрамсом и Коулом.

Мне оставалось лишь следовать за ним, мы пробрались сквозь кусты, а вдалеке уже сиял меч Хранителя. Может, он успел убить Харта? Но оказалось, что Джошуа так и застыл возле очередного зеркала, а к нам, наконец-то, спешил остальной отряд стражей, с которыми мы и пришли через портал.

Все они были в крови, кто-то из них ранен, но я даже не знала, все ли живы. В руках одного из стражей была голова ветрарха. Ясно, на них напали эти уродливые чудовища, и глубокие царапины на лице и теле говорили о тяжелой схватке.

– Он сбежал, - злился Хранитель, держась за бок. – Я и забыл, как опасна его способность. Нам лучше вернуться домой.

– И упустить возможность убить Коула? – Энтони взглянул на меня, как будто ждал, что я поддержу его в этом желании, но сейчас нам нужно было лишь одно – вернуться в Эстер.

– Вороны видели нас здесь, вряд ли мы сможем противостоять целой армии Амхельна маленьким отрядом, - с сомнением произнесла я.

– Лучшее, что мы можем сделать – это сломать пару лишних порталов, - поддакивал мне Абрамс.

– Я должен знать, где он укрылся. Он должен умереть!
– Энтони повысил голос, отчего стражи, стоявшие рядом, не решались даже заговорить.

Я, на секунду забыв, как порой похожи отец и сын в своей непоколебимости, непроизвольно закатила глаза, уверена, Дин сказал бы точно так же.

– Простите, - извинилась я, заметив, что Правителю совсем не понравился этот жест. – Но сейчас нам лучше уйти.

– Харт здесь, и мы обязаны его поймать, - Энтони был непреклонен, а стражи Эстера недоуменно стояли рядом с нами, не зная, кого поддержать.