Поколение бесстрашных

– А-а-а, - закричала я, извиваясь на полу, но еще удерживая барьер.

– Кровь за кровь, - прорычал кто-то из адептов Тьмы, когда по мне раз за разом проходился невидимый нож, оставляя алые полосы.

И только внезапный сигнал подъехавшего лифта прекратил невыносимую пытку. Темные замерли, как и управляемые ими михрнедии, а я, корчась на полу, сразу попыталась отползти как можно дальше.

Дверь открылась, и в ту же секунду оттуда вылетела мощная ударная волна, снося на своем пути все, включая меня, совершенно беззащитную. Вместе с ней пришел и огонь, который тут же поджег михрендий. Мерзкий писк вместе с криками и каким-то глухими взрывами смешались воедино. Я уже ничего не понимала, лишь мерзкий голос Рассела привел меня в чувства.

– Сдохни, тварь, - произнес он над моим ухом.

Я почувствовала еще одно касание невидимым ножом, только теперь по шее. Кровь за кровь… ведь именно так я убила их теневика.

И эта была последняя разумная мысль в моей голове. Кровь хлынула на пол, я схватилась за горло и захрипела. Держать барьер или позвать на помощь я была уже не в силах. Лишь узнала в какофонии звуков знакомый голос Абрамса.

– Убери от нее свои руки!

И следующим ударом Хранитель, кажется, сбил Рассела с ног. В этот момент мне даже померещилось белое сияние меча. Кто-то подбежал ко мне, обливая холодной жидкостью шею и живот, я хотела вскрикнуть от замораживающего жжения, но окончательно потеряла связь с реальностью.

– Крисс, унеси ее отсюда! Вызови навстречу лекарей, иначе мы не довезем ее! – слышалось где-то на задворках сознания.

Перед глазами мелькали чьи-то лица, доносились знакомые имена и голоса, но я слишком хорошо знала, как это - быть по ту сторону Света. Когда галлюцинации настолько яркие, что принимаешь их за реальность. Поэтому промелькнувший мимо седовласый мужчина, так похожий на Сейджа, лишь подтвердил мои опасения.

В следующее мгновение я уже была на сиденье эфикара, а вокруг кровь, сирены и чей-то голос, вызывающий лекарей. Все смешалось в моей голове. Единственное, о чем я думала в этот момент, так это то, что моей смерти не увидят родители и Дин, не найдут в луже крови на полу собственного дома. А еще Эрика… Я надеялась, что успела спасти хотя бы ее.

– Леди! Леди! Слышите меня? – послышался чей-то знакомый голос.

– Не тряси так! – это был уже женский голос. – Срочно ее к нам!

Руки онемели, я лишь чувствовала, как по коже стекает горячая кровь. Но вдруг я не смогла дышать, а снова захрипела.

– Тише-тише, девочка…

Чьи-то руки делали перевязки, выливали на кожу и вливали внутрь какие-то жидкости, от которых я закашлялась еще больше, периодически теряя сознание.

– Нам бы только до целителей дотянуть, - шептала женщина. – Какой монстр мог сотворить такое?

Зачем они мучают меня? Мои страдания давно бы уже закончились. Но с каждым их словом я продолжала цепляться за жизнь, как тогда в Амхельне. Мне хотелось сказать им, чтобы они говорили и говорили что-нибудь еще, но тело пробили судороги, а сознание отключалось. И вот боль утихла, как и все остальные чувства.

– О, Смерть! Это Леди?! – неожиданно для себя я услышала голос Эрики.

– Твою ж… - а это был Джейсон.

Я выхватывала лишь отрывочные фразы, пытаясь понять, жива ли еще…

– Выйдите! – раздался неожиданно громкий голос Мэй.

Внезапно вместо теплого и нежного растекающегося по телу Эфира, меня снова пронзила невыносимая боль. Проще умереть, чем выжить. Чьи-то руки слегка коснулись моей шеи, а я инстинктивно схватила кого-то за запястье.

– Леди, это я, все хорошо. Я вытащу тебя оттуда, - тихо прошептала белокурая целительница.

Я крепче сжала ее запястье, как единственную ниточку к жизни. И лишь спустя какое-то время я вновь почувствовала чье-то прикосновение, но это были уже не мягкие руки Мэй. Я вздрогнула и вскочила.

– Милая, тише, - это был Дин, он сидел на краю кушетки.

Я оглянулась, знакомая комната лазарета Штаба, почти рассвет. Молча я провела рукой по щеке Рида, наклонив голову на бок, словно изучая его. Шея отозвалась острой болью.

– Что ты здесь делаешь?

– Джей позвонил мне, сказал, что ты… ранена, - он смотрел на меня с ужасом, судя по взъерошенным волосам, его подняли прямо с постели. – Я так боялся не успеть…

Дин прижал меня к себе, а я вдыхала его аромат и лишний раз убедилась в том, что законы Эстера были прописаны не просто так. Какой куш бы сорвали темные, если бы наследник в эту ночь оказался со мной? Они убили бы нас обоих, и тогда…

– Эрика! – вдруг вспомнила я. – Что с ней? А Абрамс?!

– Тише-тише, - Дин тут же обхватил мое лицо руками. – Все живы, никто не пострадал…

– Слава Смерти, - облегченно выдохнула я, обессилено уткнувшись в его плечо. – Я боялась, что опоздала или из-за меня могли…

– Леди, никто не пострадал, - менее терпеливо перебил меня Рид, подняв мою голову и заглянув в глаза. – Никто, кроме тебя… И меня это беспокоит. Когда ты перестанешь спасать всех, но только не себя?

– Дин, опять ты за старое, - я хотела отвернуться, но наследник не дал мне этого сделать. – Те выродки могли навредить мистеру и миссис Норрелл. По-твоему, я должна была дать им погибнуть?

Увидев недоумение на лице наследника, я пояснила, что говорила о пожилых соседях своей квартиры.

– И прежде, чем ты скажешь очередную глупость, - продолжала я, - хочу напомнить, что они оказались под ударом из-за меня. Жила бы на моем месте любая другая девушка, этого бы не случилось.

– Но тебе тоже нужно где-то жить. Не занимать ведь снова кабинет Штаба…

– Неплохая идея, кстати, - задумалась я, слегка прищурившись. – Учитывая этот злосчастный список, нам всем стоит подумать об этом…

Дин ничего не ответил, лишь больше помрачнел. Сначала нападения на дежурствах, потом дом Правителя, за ним эфикар Сейджа, теперь моя квартира. Круг смыкался, и если Верховный Хранитель еще не ввел новые меры безопасности, то сделает это в ближайшее время.

– Мне просто страшно за тебя… - прошептал Рид, опустив глаза на мои раны. – Если бы Абрамс опоздал хотя бы на секунду…

– Но он не опоздал, Дин. Никто из нас не опоздал. В этом и смысл всего, что мы делаем, разве нет? Успеть вовремя и постараться избежать жертв.

Я говорила совершенно искренне и, если не считать стягивающей свежие шрамы боли, ощущала себя почти счастливой. Эрику смогли защитить, Абрамс и другие стражи не пострадали, а я еще дышу. Тут же зародился интерес, что стало с Расселом и его адептами Тьмы, но я понимала, что у меня еще будет время это узнать.

– А я ведь уже привыкаю, что просыпаясь в лазарете, ты всегда рядом, - я придвинулась поближе к Дину, однако наследник не собирался так быстро сдаваться.

– Мэй пришлось немало потрудиться, чтобы ты проснулась…