Поколение бесстрашных

– Доброго дня, мисс Тали! – поприветствовал меня страж на входе. – Снова заступаете на дежурство?

– Не сегодня, - устало махнула я. – Хочу просто размяться.

Голова пухла от тяжелых мыслей, гнетущих переживаний и недосягаемых желаний. И чем больше времени проходило с момента последней тренировки с Сейджем, тем хуже мне становилось. На автомате влетев в раздевалку, нашла свой шкафчик, куда с силой кинула верхнюю одежду. Переодевшись в эластичный комбинезон, я хлопнула дверцей и пулей рванула в зал.

Равновесие Света и Тьмы в душе, - повторял раз за разом мой бывший наставник, но, схватив длинное лезвие, покоящиеся на стеллаже, я вихрем рванула в центр полигона со стоявшими там деревянными манекенами.

– А-а-а! – крик непроизвольно вырывался из груди каждый раз, когда я с силой замахивалась клинком, рубила по цели и тут же на полусогнутых ногах проскальзывала под манекеном.

Рубящие удары сменялись колющими, меч ударял с одной стороны, переходил в другую руку и на развороте врезался снова в дерево так, словно я пыталась поразить не болванку, а накопившиеся обиды.

– Нечестно, - выпалила я на очередном выпаде, стараясь представить на месте бездушных кукол реального противника, но раз за разом видела лишь обгорелое тело Сейджа, умирающего Терренса и приказывающего бежать Йозефа Картера.

Клинок молнией свистел в воздухе, а древесина разлеталась в щепки, когда я пыталась вообразить Харта, Галбрейта и всех, кто виновен в моих страданиях, но почему-то видела лишь Кэтрин, висевшую на шее Дина.

– Нечестно, нечестно, нечестно… - одно и то же слово вырывалось снова и снова, пока слезы на глазах окончательно не лишили возможности что-либо видеть.

Меч со звоном отлетел куда-то в сторону, а я упала на колени, не в силах больше вести эту борьбу. Что бы мы ни делали, становилось только хуже, только больнее. Клаус и Джоан правы, у меня не получалось всех защитить. И в первую очередь себя. Даже имея в арсенале непробиваемый барьер, я ничего не могла противопоставить этой боли. Не могла отгородиться от горечи потери, ревности и бессилия перед обстоятельствами. Если я не могу быть хладнокровной сейчас, где гарантии, что я смогу сделать верный шаг в самый ответственный момент?

Хлопнувшая входная дверь зала заставила меня вздрогнуть и мгновенно окутать себя барьером. Но кто бы это ни был, он явно увидел здесь не будущую. выпускницу Академии стражей и хранителей, а глупую хныкающую девчонку, от которой лучше держаться подальше.

К вороху гнетущих чувств примешалось еще и смущение. Быстро схватив клинок, я поспешила удалиться с места преступления, где позволила себе так глупо расклеиться. Контрастный душ в самый разгар сезона холодов мог уложить меня в кровать с температурой, но бодрящие струи воды привели меня в чувство. Я в очередной раз вспомнила декана Сейджа, советовавшего мне освоить эфикар, когда рванула к остановке омнибуса.

– Эй, вредина, куда ты так резво?

– Джей? – от его внезапного появления я совершенно растерялась. – Ты что здесь делаешь?

Милтон скептически вздернул брови, и я тут же поняла, что сморозила глупость. Однако в следующий миг заметила у него в руках два картонных стаканчика, от которых даже на расстоянии я ощущала тепло.

– Ждешь кого-то?

– Уже нет, - довольно ухмыльнувшись, он протянул один из стаканов кофе мне. – Держи!

– Что это? – озвучила я очередную глупость, но вскоре начала догадываться, что Милтон появился тут совсем не случайно. – Это ты заглядывал на полигон?

Я же совсем не спешила выходить из зала, а потом целую вечность провела в душе и раздевалке.

– Не понимаю, о чем ты, - Джейсон скривил ту самую гримасу, которая появлялась, когда он не хотел, чтобы его ловили с поличным. – Ну же, держи, это всего лишь кофе…

Я постаралась скрыть отвращение и взяла горячий стакан из рук Джея.

– Леди, я все понимаю, у нас не всегда было гладко, но отравить? – от Милтона не укрылось мое выражение лица, чем, кажется, обидела его.

Я несколько секунд смотрела на Джея, а затем, не сдержавшись, вдруг рассмеялась и неожиданно даже для себя положила руку ему на плечо в знак извинения.

– Слушай, я тебе сейчас кое-что расскажу, но обещай, что это останется между нами, - я обхватила пальцами стакан, чтобы хотя бы согреться им, и прислонилась к стене Штаба. – Однажды в камеру Амхельна ко мне пришел Харт и принес кофе со вкусом шоколадного печенья, который был отравлен…

Джей, который в этот момент отхлебнул горячий напиток, тут же подавился и выплюнул кофе обратно. Почему-то меня это развеселило еще больше.

– А потом меня кинули к вурдалакам, - вспомнила я, и улыбка исчезла с моего лица. – Если бы не эликсир, который мне дала Мэй… я бы сейчас не стояла здесь.

– Вот же подонок, - выругался Милтон сморщившись. – Прости… я не знал.

– Никому не рассказывай, - выдохнула я, несколько секунд мы так и простояли молча, очевидно, Джей хотел спросить меня о чем-то другом. – Ты слышал, как я плакала?

Мне было стыдно вспоминать об этом, но ведь надо было как-то сменить тему.

– Да, - неловко отвернулся Милтон, отпив из стаканчика. – Мэй вечно ругает, что я несправедлив, подумал, что тебе сейчас после всего совсем плохо…

– Она у тебя просто чудо, - я улыбнулась ему, и мы снова замолчали.

Нам обоим было тяжело снова находить общий язык спустя два года непонятной, затеянной Джеем вражды. Так странно просто разговаривать с ним, не ожидая подкола. Хотя мы никогда не были чужими, ведь он знал все обо мне, моих бедах и радостях.

Мимо нас прошел Коллин Митчел, хранитель Шеута, который до боли напоминал Сейджа. Он кивнул нам, попрощавшись.

– Ты домой собиралась или в Академию? Докинуть? – на этот раз Милтон прервал неловкое молчание.

– О, это было бы чудесно, а то я немного замерзла.

Мы направились к служебному эфикару Джея, он забрал у меня стакан кофе и выкинул его в мусорку. Уже возле мобиля он остановился и открыл капот, а затем что-то проверил в двигателе. Очевидно, после того, как взорвали декана, это стало обыденной мерой предосторожности.

– Ты до сих пор не водишь? – спросил он, когда мы уже сидели внутри.

– Сейдж как-то заикался об этом, - на этих словах я запнулась, а потом уже тише добавила. – Но, видимо, эта инициатива умерла вместе с ним…

– Ты знаешь, - неожиданно Джею было, что ответить, - нас ведь сейчас мало, кто понимает. Да, для кого-то он был деканом, с кем-то ходил в бой. А Мэй, Дин, Клаус, Джоан вряд ли смогут понять, кого мы потеряли…