Покоряя небеса

– Девочка, беги! Неужели ты не видишь?! Он убьет тебя!
– кричал Миша, но здесь у него не было власти что-то изменить.

Стучась к ней сквозь невидимую преграду, он вдруг заметил, что чудовище не собирается причинять зло малышке. Тогда его отчаяние и страх за неё исчезли, заменившись спокойным удивлением случайного наблюдателя. Несмотря на силу и мощь, которой был полон зверь, его одолевала смертельная усталость. Он покорно стоял перед ошеломленной девочкой, словно был готов принять от неё любое наказание за то, что он так ужасен. И вдруг девочка, будто узнав в нем кого-то, улыбнулась и, вскочив на ножки, крепко обняла его.

– Да чтоб меня… - чуть не выронил Миша, увидев в кого обращается монстр, исцеленный светом девочки.

Холодным ранним утром на корабль контрабандистов взошли восемь участников плана по уничтожению организации торговцев оружием.

– Тира, назначаю тебя главной, - сказал Клайф, доверяя девушке свой пост.
– И будьте наготове: как только мы пришлем сокола с письмом, немедленно отправляй отряды в указанные пункты.

– Я не подведу Вас, мастер, - ответила воительница.

И перед тем, как корабль отчалил, Тирамижея встретилась с любимыми янтарными глазами. Оонэр попрощался с ней, пообещав ей вернуться живым. Он надеялся, что ради своего обещания ему не придется освобождать монстра, ждущего своего часа глубоко внутри его сознания.

– А она не дурна, - послышался за Оонэром чей-то голос.

Тот оторвал взгляд от стремительно удаляющегося берега и обнаружил рядом стоящего альбиноса, укрытого от восходящего солнца защитным плащом.

– Кто ты?
– напряженно спросил он.

– А тебе твой оборотень не подскажет?
– последовал насмешливый ответ.

Этого хватило, чтобы Баск увидел долгожданный ужас в глазах того, чью страшную тайну так быстро

раскрыл.

– Так тебе все известно…

– Не бойся, твой секрет для меня не ценен, - спокойно сказал он, подходя к парню.
– Мы ведь оба прокляты собственной кровью, - тихо произнес Белая Смерть, странно улыбаясь.
– В твоих венах течет кровь оборотня, а в моих — шаркани. Можно сказать, это благословение и проклятие.

– Так ты номер шесть?

– Узнал-таки. Мне вот интересно, скольких же ты убил, чтобы отплатить за свой дар?

– Ни одного.

– И до сих пор жив?!
– в алых глазах мелькнуло недоумение.
– За столько лет и не одного? Невозможно! Ты должен был уже харкать кровью и корчиться в предсмертных муках!

Мальчик в неверящем порыве приложил ладонь к его сердцу и не услышал волчьего рыка.

– Как так?… Не понимаю…

– Я запечатал его глубоко в себе, чтобы он больше не причинял никому вреда, - объяснил Оонэр.

– Ты что, смеешься надо мной?! Какой силой по-твоему должна обладать душа, чтобы навеки покорить монстра?

– Любящей душе все подвластно.

– Ты смеешься надо мной?!

Впервые тот был так ошеломлен. Баск не мог поверить — тот, кого он снисходительно считал слабее себя, оказался способен на то, для чего ему никогда не сватало сил, а этого секрет оказался в том, что он полюбил!

«Чушь собачья! Не верю!» - яростно твердил себе номер шесть на радость змею: уж кому, как ни самому монстру знать, перед чем он бессилен.

Шаркань был уверен, что мальчишка будет в его вечной власти, до самой смерти, которая, впрочем, уже стучалась в двери. Но такая ли судьба была уготовлена тому, кого прозвали Белой Смертью?

На пути альбиноса неожиданно появилась Аска. Они остановились, увидев друг друга. Баск холодно смотрел на неё свысока, а девочка невольно сжалась, сцепляя смущенно пальцы и опустив светлую головку. На ней было то платье, которое должно было быть знаком для посыльного. То самое, с синими заплатами. Хоть Аске и не в диковинку было носить подобное, но под изучающим взглядом мальчика ей было неловко.

– Всё-таки не передумаешь?
– серьезным тоном спросил он.

– Все на меня надеяться, и я не могу их подвести, - ответила девочка скромным голосочком, в волнение перебирая тонкую ткань юбки.

– Боишься?

– Боюсь… - тихо призналась она.

– А чего больше: провала задания или меня?

В его змеиных глазах девочка прочитала желание немедленно услышать правду. Аска почувствовала себя мышкой, стоящей перед огромным змеем. Однако, набравшись смелости, и не разорывая этот трудный для неё зрительный контакт, она проговорила:

– Я не Вас боюсь, а того, кто причиняет Вам столько боли…

И в очередной раз эта малышка сумела удивить Белую Смерть.

– Так ты видела его?

– Да, - несмело подтвердила девочка, слабо кивнув.

– И ты до сих пор согласна с желанием мастера, чтобы я был твоим телохранителем?

– Да, - снова кивнула Аска.
– Я согласна потому, что даже сейчас, стоя рядом со мной, Вы удерживаете его, чтобы не навредить мне. Вы гораздо сильнее его, и поэтому мне не страшно идти на это задание.

– Вот как. Тогда не оплошай, - выронил Баск, чуть коснувшись её прекрасных волос.

– Я постараюсь!
– улыбнулась Аска.

Рыночная площадь. Лавка мясника. Полдень. Условное место, условное время. Аска скромно сидела в неприметном месте, прекрасно играя свою недавнюю роль сироты-беспризорницы. Она, словно дикий зверек, запуганно смотрела из-под тяжелого капюшона на шумных прохожих, обнимая колени. Рядом с ней была старая плошка с несколькими медяками. До неё никому не было дело, все спешили по своим делам, не оглядываясь по сторонам и в этом не было ничего удивительного. За ней наблюдал только Баск, спрятавшийся в тени противоположного дома. Для маскировки он перекрасил свои волосы в черный цвет и спрятал свою белую кожу под крестьянской одеждой, которая не привлекала никакого внимания, чего он и добивался. На корабле остались ждать от них вестей Клайф, Трой, Кенай, Элен и Оонэр, а Эрик, которого так недавно тошнило во время плавания, в этот момент осторожно прохаживался вблизи того места, где должна была пройди встреча. Он сильно переживал за малышку и, не будь его лицо знакомо чуть ли не каждому солдату, сам бы её охранял, ни за какие лавры бы не доверил её «белобрысому пацану».

Нужный человек не заставил себя долго ждать. Он был одет в щегольской, дорогой костюм, выделяющийся среди разношерстного одеяния горожан. Шёл он не спеша, натянув мечтательную улыбку, подкрепленную хорошим вином, слегка толкая мелкие дорожные камешки тросточкой, выдавая в себе истинного вельможу. Ему уступали дорогу, не смея затуманить своим присутствием его хорошее расположение духа, и кланялись. Номер шесть сразу понял, для чего уголовнику нужен был этот образ — у дворянина никто не будет спрашивать о значении его действий, подозревая в них что-то из ряда вон выходящее, потому как ему всё можно, раз денег куры не клюют. Поравнявшись с Аской, тот, будто случайно её заметил, с сочувствующей жалостью протянул:

– Ох, бедняжка! И кто посмел такую прелестную крошку бросить на произвол судьбы?
– в его голосе смешалось благородство и стонущая жажда увидеть справедливость мира сего.

– Полно Вам, батюшка!
– слабо замахала тоненькой ручонкой девчушка.
– Не стою я Ваших переживаний.

– Ох, видно, тяжела твоя жизнь, деточка, - мужчина присел рядом с ней и стал нежно поглаживать её хрупкую ладошку.
– Я тебе помогу.

«Вот паскуда!» - прорычал Белая Смерть, стиснув зубы.

Одно лишь присутствие этого мужика рядом с девочкой, на которую он пялился маленькими похотливыми глазками, было ему противно.