Покоряя небеса

– Элен!
– испуганно вскрикнула девочка.

Но её вдруг поймали за талию потные ладони мужчины и потащили в угол камеры. Сердце охватил холодный липкий ужас, кровь от которого застыла в венах. Аска завизжала. В этот момент дверь камеры вылетела с петель, и все вокруг, вскрикивая и хрипя, попадали замертво. Взглянув на пришедших на помощь, Аска узнала алые глаза, мелькнувшие, словно рубин среди этого хаоса и отчаяния. И хоть в них бушевала ненависть, девочка не испугалась. Она потянулась к нему, будто перед ней стоял её ангел-хранитель. Но на самом деле перед неё стоял ангел кровопролития…

– Эрик!

Рыцарь подхватил на руки свою ученицу, не дав ей упасть. Почувствовав, как она дрожит, он только крепче обнял её и поцеловал влажные от слез щеки. Баск тоже нашёл свою подопечную. Он протянул к ней руки, но, увидев, что они по локоть в крови, замер в нерешительности, а девочка обхватила его плечи теплыми ладошками, припадая к его слабой обнаженной груди. Аска тепло обняла его, радуясь тому, что он рядом. Обжигающее прикосновение кожи застало Баска врасплох, но потом он и сам обнял девчушку в ответ. Он взял её на руки, захотев унести из этого ужасно места, усеянного трупами его жертв. Но как только он прикоснулся к головке Аски, его пальцы ощутили столь знакомую влагу. На затылке у девочки была кровь от удара. И, видимо, из-за этой кровь и её запаха лицо номера шесть переменилось, что сильно напугало Элен.

– Пусти её, монстр!
– выкрикнула она в испуге.

Она вырвала девочку у него из рук. Тут Баска кольнуло мучительное чувство от осознания того, что у него только что отобрали причину, ради которой он здесь и действует на стороне рыцарей. Это было больно. Злобно смерив девушку взглядом, он вдруг увидел перед собой мать, сильно прижимавшую к себе свое дитя и готовое защитить от любого чудовища. Защитить от него. Баск посмотрел на свои окровавленные руки. Нет, не он ей защитник. Белая Смерть отступил. Теперь Аска была в безопасности и он мог перейти к осуществлению своей настоящей цели. Выбежав из камеры в коридор, он неожиданно встретился с Оонэром и Кенаем, торопившихся к Эрику. Когда Оонэр поравнялся с ним, то номер шесть узнал укор в его золотых глазах.

– Любящая душа сильнее всех, да?
– фыркнул альбинос.
– Бред полудохлой псины.

Кенай вопросительно посмотрел на Оонэра, кивнув в сторону скрывшегося мальчишки, но тот лишь сокрушенно покачал головой, не отвечая.

Клайф, Трой и Мерт после того, как выбрались из камер, быстро нашли ребят и хотели уже выбираться отсюда, но Эрик вспомнил про Баска.

– Его нельзя здесь оставлять, он же погибнет!
– горячо заявил рыцарь мастеру.

– Скорее, погибнут те, кто встретится ему на пути. Если кто-то сегодня и умрет, то точно не он, - невесело признал Клайф.

– Что?
– недоумевал Эрик.

– Как такой монстр вообще мог оказаться за одно с нами, мастер?
– требовательно спросила Элен, все еще держа Аску на руках.

– Леночка, я не могу тебе сейчас все объяснить. Нам стоит выбраться отсюда как можно скорее, - успокоил её старик, призвав к разуму.

Девочка заботливо погладила по голове растерянную Элен, представляя, как ей сейчас было тяжело и страшно.

– Я вижу выход, - объявил Мерт, найдя путь с помощью своих способностей Элемента Земли.
– Но там полно шестерок, так что придется сломать им зубки.

– Тогда чего мы ждем?
– хмыкнул Трой.
– Разве что, только моих ребят нужно найти.

– Стойте, мы собираемся уйти, не вернув нашего оружия?!
– удивился Эрик.

Ни для кого из присутствующих не было проблемой выстоять перед десятком солдат и без самого простого оружия, но дело было в том, что меч для рыцаря был дорог, словно часть самого себя.

– Камни Чувств, вставленные в ваши мечи, через три дня потеряют свою особенную силу, лишившись связи со своими хозяевами. Для правительства лишь они представляют ценность, но они станут дешевле стекла без своих обладателей. Нам не стоит терять на них время.

– Я так не могу, мастер! Позвольте мне найти мальчишку и наши вещи. Я ведь всё равно услышу, где вы находитесь, и смогу вернуться к вам.

– Хорошо, тогда иди, - Клайф дал ему зеленый свет.

– Мастер, и мне позвольте, - вызвался помочь Оонэр.

– Нет, ты поймешь с нами. Сейчас все силы тюрьмы сосредоточены на выходе и из-за этого в проходах почти никого не будет, так что Эрик справится и один.

Зеленоглазый рыцарь ободряюще улыбнулся своему другу, уверяя его, что все будет хорошо и побежал в ту сторону, где думал найти номера шесть. Остальные двинулись за Мертом, который видел верное направление и без рыцарского обруча, «усилителя» своих способностей, что для Клайфа было показателем его огромного потенциала. Поднявшись на этаж выше и покинув подземелье, они нашли подчиненных Троя. Теперь их шансы на успешное возвращение в «Белый Сокол» значительно увеличились.

Полагаясь на свой безупречный слух, Эрик преследовал по пятам Белую Смерть. И чем ближе он к нему был, тем чаще ему встречались растерзанные трупы солдат, расшвырянные по коридорам. Наконец он настиг его.

– Стой!
– закричал он, увидев, как тот схватил ещё одного несчастного.

Но не внимая его выкрику, Баск с чудовищной силой размозжил голову жертвы о стену. Кровь с ошметками мозга размазались по ней, и бездушное тело упало, словно тряпичная кукла. Альбинос с омерзением стряхнул капли крови, но руки так и были по локоть измазаны в ней.

– Нельзя же так!
– рыцарь в негодование схватил его за локоть.
– Зачем эти напрасные смерти?! Он был таким же человеком, как и ты!

– Поучи меня ещё!!
– выпалил Баск, сильно ударяя его в живот.

Эрик согнулся пополам, хрипя от боли.

– Такой же, как и я, говоришь?! Ты совсем идиот?! Ты ничего обо мне не знаешь, а ещё лезешь с лицемерными указами! Совсем жить надоело?!

«Верно, верно, - поддакивал змей.
– Какое ему дело до смерти тараканов? Они хоть тем оказались полезными, что дали тебе ещё девять часов жизнь. Но вот если бы ты прикончил девчонку…»

– Заткнись! Иначе я вырву твой язык!
– отрезал Баск, не заметив, что сказал это вслух.

Эрик недоуменно глянул на него, не понимая, кому были адресованы эти слова. Заметив, что рыцарь смотрит на него, как на сумасшедшего, альбинос в ярости врезал в каменную стену. Шаркань затих, гадая отчего его хозяину было так больно, но он точно знал, что причина этому не уходящая жизнь, не покидающие его силы, а что-то другое, доселе ему не известное. А мальчишка не мог выкинуть из головы элементарную, назойливую мысль, которая кричала, заглушала все вокруг, твердила о том, что он чудовище, монстр, способный только на убийство, и что даже Элен было ясно, как день, что он опасен для Аски, и поэтому отняла её у него, прогоняя прочь.

«Будь ты проклят, змей… Твою проклятую кровь перелили мне, сделав из меня чудовище, которое живет только потому, что убивает других… Ненавижу тебя… Себя… Лучше бы я никогда не рождался… Никто бы тогда не мучился от страха передо мной… Всем станет только легче, если я сдохну… Клайфу, его псине, Трою, маме, папе… Аске… Элен права - я опасен для неё…»

Боль в пальцах подействовала отрезвляющим образом. Баск резко вдохнул, кислород ударил в голову, эмоции и все невольные мысли встали под контроль. Он вернул свое прежнее самообладание.